Fjerde industrielle revolution: hvordan Ticketers disruptive teknologi driver busser
Lombard finansierer teknologi, der gør busrejser nemmere
Terry Applin
Hvordan går man fra ingenting til en dominerende markedsandel på bare ti år? For Ticketer, der leverer elektroniske billetautomater til busser, var svaret at bygge deres forretning på den type disruptiv ny teknologi, der driver den fjerde industrielle revolution – en paraplybetegnelse for automatisering, onlinekommunikation og kunstig intelligens.
I 2009, da John Clarfelt var involveret i driften af et firma, der solgte fjerndatastyringssystemer, blev han præsenteret for lederen af en lokal busoperatør. Den tilfældige samtale udløste ideen, der blev en virksomhed på flere millioner pund.
Operatøren fortalte Clarfelt, at busselskaber ville byde en ny aktør velkommen til billetautomatmarkedet, husker Gordon Montgomery, som gik sammen med Clarfelt for at stifte Ticketer.
Der var et veletableret marked for elektroniske billetautomater i busser, men teknologien var nok 10 eller 15 år gammel, siger Montgomery. De leverandører, der dominerede sektoren, blev opfattet som ikke at følge med tiden. Vi blev informeret om, at de leverede den teknologi, de havde, ikke den teknologi, kunderne ønskede. Vi kom ud med disruptiv teknologi, helt opdateret.
Ticketer blev lanceret den 7. september 2009 og brugte ifølge Montgomery det første år på at udvikle produktet. Dens første kunde, i september 2010, var en lille busoperatør i Kent.
Fra den foreløbige start er Ticketer vokset hurtigt. Firmaet har nu omkring 60 % markedsandel uden for London med sine maskiner på mere end 23.500 busser - for ikke at nævne sporvogne (selv en hestetrukket en på Isle of Man), færger og en luftpudefartøj.
Innovativ ny teknologi
Ticketers innovationer omfatter smarte maskiner, som har et sim-kort, så de kan kommunikere direkte med Ticketers skybaserede portal. Det gør det lettere at bruge, distribuere og analysere data indsamlet af maskinerne af busoperatørerne for at drive mere effektive og bedre tjenester til offentligheden. De lokale myndigheder kan også godt lide gennemsigtigheden af de oplysninger, de får. Online-arkitekturen gjorde det til den ideelle løsning til at gøre det muligt for passagerer at betale med kontaktløse kort og bruge smartphone-baserede mTickets, som har været nøgledrivere i at opnå Ticketers dominerende markedsandel.
De teknologiske fremskridt slutter ikke med billetsalg, sporing og planlægning: Maskinerne er også ved at revolutionere busvedligeholdelsesprocessen. I øjeblikket udfylder chauffører papirformularer for at rapportere eventuelle problemer med deres busser - f.eks. en ødelagt visker - som typisk ikke vil blive rapporteret, før de kommer tilbage til depotet samme aften.
Den fjerde industrielle revolution
Podcast
Hvad højteknologiske forbundne byer vil betyde for de mennesker, der bor i dem
Indsigtsrapport
Hvordan den fjerde industrielle revolution vil ændre verden
Age of Disruption
Fremme forretningens smidighed i en verden i konstant forandring
Nogle operatører har flere hundrede busser, der kører fra ét depot, hvilket skaber et papirspor, der er besværligt for vedligeholdelsesafdelinger at administrere og uundgåeligt fører til forsinkelser i bestilling af reservedele og implementering af reparationer.
Ticketers maskiner lader chauffører logge problemer elektronisk fra bussen - og de kommunikerer direkte med operatørens vedligeholdelsessystemer, så reparationen kan udføres hurtigere og revisionssporet forenkles.
Beskæftiger sig med regulering
Det hele var ikke ligetil, husker Montgomery. Vi havde den teknologiske viden til at føle os sikre på, at vi kunne lave et produkt, der ville fungere. Det, vi ikke havde erfaring med, var at få det certificeret af Integrated Transport Smartcard Organization (ITSO), som regulerer de standarder, der bruges til udstedelse og anerkendelse af smartkort i Storbritannien.
At komme med et system, der opfyldte kravene fra ITSO, var Ticketers første store udfordring. De knækkede det - og Montgomery bemærker, at Ticketer i kraft af at forstå processen i detaljer er blevet ekspert i Storbritannien i deres krav.
Virksomhedens markedsposition i Storbritannien sætter virksomheden i et godt omdømme for fremtidig udvikling. De er nu ved at skabe en multi-operator rejse-app, kaldet Kazoot, for at gøre busrejser nemmere for passagerer nationalt, såvel som at rulle ud i udlandet og undersøge muligheden for at flytte til togrejser.
Lombard stiger på bussen
Ticketer havde banket hos NatWest - som sammen med Lombard er medlem af NatWest Holdings Limited - men da de blev kontaktet af First Group, en stor busoperatør, for omkring tre år siden, kom Lombard også ombord.
Montgomery forklarer: First Group ønskede at leje vores maskiner af os i stedet for at købe dem - det var første gang, vi havde overvejet at gøre det. De havde omkring 6.000 busser, og det ville have været uoverkommeligt at tage det på vores balance på det tidspunkt.
Ticketer blev præsenteret for Lombard senior relation manager Matt Francis, som leverede omkring £7,5 mio. i direkte finansiering for at lette First Group-transaktionen.
Det har været et fantastisk forhold - de har været utroligt hjælpsomme, siger Montgomery. Fordi det, vi forsøgte at gøre, var nyt, ændrede de nogle af deres standardkrav, så vi kunne opnå det arrangement, vi kom til for vores First Group-aftale.
Og Lombard har været meget støttende nu, hvor vi ruller ud i udlandet. Traditionelt tager de ikke sikkerhed for aktiver i udlandet, men vi kigger på britisk eksportfinansiering og taler med Lombard om, hvordan vi kan komme rundt om dette problem.
De er ivrige efter at gøre det - og meget tilfredse med det, vi forsøger at opnå.
Hvad er det næste?
Vi bruger en stor del af vores ressourcer på udviklingen for fremtiden, siger Montgomery. Vi er det første firma, der tilbyder tap-on, tap-off uden for London. Vi udbringer vores busrejse-app til kunder i slutningen af året - og vi udvikler hardware og software, der passer til oversøiske markeder.
På grund af anvendelsen af teknologi og konkurrenceniveauet har der aldrig været et tidspunkt, hvor der har været hurtigere ændringer i, hvordan offentlige tjenester potentielt vil blive leveret i fremtiden - og vores teknologi er i høj grad en del af at facilitere det.
For at finde ud af, hvordan Lombard kan hjælpe din virksomhed eller for at få et gratis tilbud, besøg Lombard.co.uk , ring til os på 0800 502 402, eller send en sms til Relay 18001 0800 502 402
Sikkerhed kan være påkrævet. Produktgebyrer kan forekomme. Finansiering er kun tilgængelig til forretningsformål
