Har du drukket champagne forkert hele dit liv?
Portfolio indhenter glasmageren Maximilian Riedel, mens han fører krig mod champagnefløjten
Champagne, den allestedsnærværende udvalgte festdrik, falder sjældent dårligt. Fra socialite soirees til flydende frokoster, den sprøde, tørre mousserende vin kan bringe både en klassestemning og en syrlig, forfriskende smag til en begivenhed.
I de flestes øjne bør champagne drikkes af en klassisk smal fløjte, med lang stilk og tynd krop. En mand - den østrigske glasmager Maximilian Riedel - er dog på en mission for at vise, at der faktisk findes et overlegent glas til champagne.
Form over funktion
I en lille privat bar på The Berkeley hotel i Knightsbridge har Riedel arrangeret en smagning, hvor målet ikke er at imponere os med dristige smage, men at fremvise champagnens fulde potentiale væk fra den ikoniske fløjtes begrænsninger.
Æstetik er ikke altid præstation, siger Riedel og holder en af sine klare krystalchampagnefløjter op for lyset, inden han hælder en lille prøve af Taittinger Brut Champagne Prestige Rosé i den. Hver glasform booster aromaen af champagne på en anden måde. Duften fra champagnefløjten minder os om champagne, hvilket er trist, for fløjten formidler egentlig kun gæren til den, der drikker.
Riedel opmuntrer os til at tage en slurk og forklarer, hvad der er problematisk ved fløjtedesignets fysik. Selvom det kan lyde overdrevent videnskabeligt, får fløjtens længde og ligehed, at drinken næsten falder i munden på os under tyngdekraften, hvilket forstyrrer vinen og omdanner meget af den til tæt skum, når den først rammer tungen.
Det er en eksplosion. Det er kuldioxid og det er surt. Ganen er bare skum, siger Riedel og tilføjer, at en af hovedfordelene ved fløjten traditionelt var, at servere til fester kunne proppe så mange som muligt på bakker.
Hvis du er så imod fløjten, spørger jeg, hvorfor fortsætter Riedel med at fremstille dem?
Fordi folk beder mig om det, svarer han skævt.
Hævning af glasset
Så hvis den traditionelle fløjte ikke er god, hvad er Riedels forslag til en passende erstatning?
Champagne plejede at blive drukket af brede, flade glas; tænk Leonardo DiCaprio i Great Gatsby. Riedels Veritas coupe har noget af denne form - flad og afrundet med en åben læbe. Men selvom dette kan være ideelt til en frossen margarita, viser Riedel, at den faktisk gør champagne endnu mere en bjørnetjeneste end fløjten, idet han bemærker, at drikkere er nødt til at suge champagnen ud af coupéen og konvertere endnu mere af den til bitter, tør CO2.
For Riedel er løsningen enkel; at stoppe med at behandle champagne som en festdrik og omfavne den som et sandt medlem af vinfamilien. Og med dette i tankerne lancerede hans virksomhed et helt nyt champagnevinglas i 2015 som en del af dets maskinblæste Veritas-sortiment, personligt designet af Maximilian og hans far Georg på Riedel Crystals hovedkvarter i Kufstein, Østrig.
Champagneglasset - navngivet for at skelne det fra fløjten - ligner et hvidvinsglas med en tynd stilk af oblat, bred afrundet krop og en tynd kant, der næsten ligner en tulipan. Når champagnen er hældt i den, beder Riedel os igen om at sluge vinen, inden vi bringer den op til vores næse. Ved at lade vinen sidde i et rundere glas, mens du koncentrerer aromaerne gennem en smallere kant, kommer vinens buket af søde blomsteraromaer frem fra glasset og fjerner vinen fuldstændig fra dens sure gærduft.
Smagen er også forstærket og dvæler længere på ganen. Desuden er skummet fuldstændig forsvundet, med en blidt funklende fornemmelse, der komplementerer smagene i stedet for at skjule dem. Forbedringen er overraskende dramatisk.
Riedel håber også at forvandle champagne til en drink, der kan nippes gennem et måltid som vin, dens smage giver nu mere plads til at komplementere en række retter, fri for dens sædvanlige tørhed.
Riedel er berømt for sin dedikation til at designe specifikke glas til bestemte vine, hvilket betyder, at når han bliver spurgt, hvad det nærmeste hvidvinsglas ville være for dem, der ønsker at prøve dette eksperiment derhjemme, svarer han: Nå, ingen. For Riedel vil hans omhyggeligt udformede champagnevinglas altid være den bedste mulighed.
Men det betyder ikke, at dette er kun glas, der tilbyder et niveau af transformation. Riedel demonstrerer også værdien af at bruge et af virksomhedens enorme pinot noir-glas i stedet, dets afrundede skållignende dimensioner giver igen rosevinen en eksplosiv, rig næse af frugt, mens den dæmper dens påtrængende brus.
Riedel kæmper uden tvivl en kamp op ad bakke ved at forsøge at ændre folks mening om, hvilket glas de vælger til champagne. Efter at have kæmpet i to årtier for at overbevise folk om at vende sig væk fra fløjter, dominerer det traditionelle glas stadig.
Men jo flere demonstrationer han tilbyder, jo større chance er der for, at vi i en ikke så fjern fremtid ikke bliver chokerede, hvis vi bliver tilbudt Taittinger i et mere afrundet glas og serveret sammen med et aftensmåltid frem for kanapeer og fyrværkeri.
Riedel Veritas-serien er tilgængelig hos forhandlere, herunder Selfridges , John Lewis og Riedel.com .
