HBOS-ledere står over for byforbud
Rapport giver skylden for 'katastrofalt ledelsessvigt'
Jeff J Mitchell/Getty Images
Ti tidligere ledere fra Halifax Bank of Scotland (HBOS) kan blive forbudt at arbejde i byen efter offentliggørelsen af to sønderlemmende rapporter om bankens kollaps i 2008.
Stigningen og faldet af HBOS kom til at symbolisere bankoverskuddet før krak - og den smerte, der fulgte. På højden af finanskrisen efter sammenbruddet af den amerikanske investeringsbank Lehman Brothers, blev high street långiveren bag mærkerne Halifax og Bank of Scotland forsynet med statslån på i alt 25,4 milliarder pund, som den senere tilbagebetalte.
HBOS blev senere kontroversielt fusioneret med Lloyds TSB i en statsmægler aftale, hvor konkurrencelovgivningen blev frafaldet. Den kombinerede Lloyds Banking Group blev efterfølgende reddet ud med skatteydernes kontanter på i alt £21 mia. efter omfanget af dets 'giftige' lån blev tydeligt. Regeringen nærmer sig først nu en endelig exit af sin investering - med et beskedent kontantoverskud.
Gårsdagens rapporter udgivet af Prudential Regulation Authority og Financial Conduct Authority sagde, at det var bankens ledende medarbejdere, der var 'i sidste ende ansvarlige' for HBOS' fiasko.
De to rapporter var også stærkt kritiske over for Financial Services Authority og sagde, at den nu hedengangne finanstilsynsmyndighed burde have undersøgt HBOS' tidligere administrerende direktør, Andy Hornby. 'Det var ikke rimeligt at undlade at gøre det,' sagde rapporterne.
'Tilsynsmyndigheder kan overveje at forbyde tidligere HBOS-topchefer Hornby og James Crosby, såvel som tidligere formand Lord Stevenson, fra at arbejde i finansielle tjenesteydelser,' siger Presseforeningen . Men beslutningen om, hvorvidt der skal pålægges bøder, ventes først, efter at der er iværksat nye undersøgelser næste år - og der er næppe nogen økonomiske bøder, fordi sagen falder ind under den gamle forældelsesfrist .
Kamal Ahmed, den BBC 's erhvervsredaktør, siger, at rapporterne vil spille i hænderne på dem, der søger at stramme reglerne for den finansielle sektor. 'Da nogle hævder, at reguleringen er gået for vidt,' siger han, 'er det værd at huske indholdet af disse to rapporter om sammenbruddet af HBOS, fejlen i politisystemet og de endelige omkostninger, der blev betalt af offentligheden.'
Men Allister Heath siger i Daily Telegraph at rapporterne savner én afgørende faktor bag bankens kollaps, som er nøglen til at sikre, at regulering er effektiv i fremtiden: de nævner ikke 'moral hazard'. Heath siger, at det var den underliggende antagelse, at en redning ville være forestående - og faktisk var nødvendig - der lå bag fejlene i sektoren.
'Fordi normale virksomheder har investorer med penge på spil, og som de ved, de vil tabe, hvis det går galt, er virksomhedsverdenen fuld af checks and balances: frygt balancerer grådighed,' siger han. 'Det er en afgørende mekanisme, og alligevel en, der blev dramatisk udvandet i optakten til krisen.'
HBOS ledere til at møde kritik, men ikke bøder
16 november
Ledere, hvis handlinger angiveligt førte til HBOS' fald, bankgruppen, der blev reddet med en kontroversiel buyout og derefter redningsaktion på højden af finanskrisen, vil slippe for økonomisk straf.
En rapport om kollapset vil endelig blive offentliggjort i denne uge, syv år efter, at den sidste Labour-regering lavede en buyout fra Lloyds og derefter reddede den kombinerede bank til en værdi af £20 mia. Det forventes at være meget kritisk.
Sky News siger, at det vil hævde, at ledere 'lænede sig' til revisorer hos KPMG for at 'godkende deres egen analyse af værdiforringelse', og reelt forsøgte at få bankens finansielle stilling til at fremstå bedre, end den var i virkeligheden.
Advokater for de tidligere seniorledere, herunder på hinanden følgende administrerende direktører James Crosby og Andy Hornby og bestyrelsesformand Lord Stevenson, havde hævdet, at der ikke er nogen samtidige beviser til støtte for påstandene, men de forventes ikke desto mindre at optræde i den endelige rapport.
Det er alvorlige anklager, der kan føre til, at Financial Conduct Authority forbyder trioen at arbejde i finansielle tjenesteydelser igen.
Men det vil være magtesløst at udstede bøder. Dette er fordi, The Guardian siger, at den seks-årige forældelsesfrist udløb sidste år uden nogen advarsel fra tilsynsmyndigheden om, at der ville komme bøder.
Dette vil rette opmærksomheden mod spørgsmål omkring forsinkelser af rapporten, som oprindeligt skulle offentliggøres i 2013 og blev færdig i udkastform for 18 måneder siden. Det er blevet holdt op af 'Maxwellisation'-processen, som gør det muligt for personer, der er kritiseret i en offentlig rapport, at gennemgå og reagere på påstande, før resultaterne offentliggøres.
Undersøgelsen blev først iværksat i 2012, fire år efter HBOS kollapsede, da en klagesag vedrørende en bøde på 500.000 pund, der blev givet til tidligere finansdirektør Peter Cummings, var afsluttet. Han vil sandsynligvis forblive den eneste direktør, der står over for en sådan handling.
Som svar på en tidligere rapport fra et panel af Mps, opgav Crosby sit ridderskab og en del af sin pension på £580.000 om året.
