Hvad er det nordlige kraftcenter?
George Osbornes tænketank var designet til at decentralisere magt og øge Nordens økonomiske output
PAUL ELLIS/AFP/Getty Images
George Osbornes Northern Powerhouse-tænketank vil holde sin egen gennemgang af HS2 højhastighedsjernbanen midt i rapporter om, at projektet kan blive skrottet af Boris Johnsons regering.
Northern Powerhouse Partnership (NPP) sagde, at det ville tilbyde et nordligt perspektiv og sikre, at det nordlige bliver hørt ordentligt forud for regeringens go or no go-revision, siger The Guardian.
Regeringens anmeldelse, der forventes at offentliggøre sine konklusioner inden Brexit-deadline den 31. oktober, er skrevet i fællesskab af Lord Berkeley, en kritiker af projektet, som gentagne gange har udfordret dets anslåede omkostninger og sagt, at budgetterne var ude af kontrol.
Resultatet af gennemgangen bliver sandsynligvis det sidste ord om, hvorvidt Northern Powerhouses flagskibsordning skal fortsætte eller skrottes helt.
Henri Murison, direktør for NPP, sagde: The Northern Powerhouse er af afgørende betydning for fremtiden for britisk velstand, og uden at forbedre forbindelsen vil det være svært at løse de underliggende årsager til vores lavere produktivitet.
Hvad er det nordlige kraftcenter, og hvad er dets mål?
The Northern Powerhouse er navnet på en plan for at øge den økonomiske magt i det nordlige England, først fremsat i 2014 af den daværende kansler, George Osborne.
Han beskrev det som ikke én by, men en samling af nordlige byer - tilstrækkelig tæt på hinanden til, at de tilsammen kan indtage verden.
Det Northern Powerhouse Partnership (NPP) er et uafhængigt organ, der blev lanceret i september 2016 for at repræsentere virksomheder og embedsmænd i Norden. NPP, som ledes af Osborne, siger, at dets mål er at øge virkningen og bidraget fra det nordlige England til den britiske økonomi.
Den første NPP-rapport, udgivet i 2017, sagde, at realisering af Northern Powerhouse-visionen kunne vokse regionens økonomi med £100 mia. og skabe 850.000 job.
For at opnå dette fokuserer Northern Powerhouse-planen på at forbedre transportforbindelser, investere i videnskab og innovation og decentralisere flere beføjelser fra Westminster til nordlige byer gennem et nyt system af metroborgmestre med større beføjelser over driften af deres byer.
Hvor godt går det?
Decentralisering af magt har været et klart område med succes. Forskning af IPPR Nord tænketank fandt ud af, at der siden 2014 har været afholdt fem metroborgmestervalg - i Greater Manchester, Liverpool City Region, Tees Valley, Sheffield City Region og North of Tyne - og at 47,1% af den nordlige del nu er styret af en borgmester.
Ordningen har også sikret et løft i transportmidler. Transport for the North – en ny regional transportorganisation – har fremlagt en investeringspakke på 70 milliarder pund, siger rapporten.
Ikke desto mindre steg udgifterne til transport med mere end dobbelt så meget pr. person i London som i Norden.
Rapporten fandt også, at der er blevet skåret 3,6 mia. pund i offentlige udgifter i nord siden 2010, sammenlignet med en stigning på 4 mia. pund i syd.
Og beskæftigelsen i den offentlige sektor faldt med 37.000 eller 2,8 % sammenlignet med 1,2 % i London, 1,6 % i det sydvestlige og 1,7 % i det sydøstlige, siger rapporten.
Ben Houchen, den konservative borgmester i Tees Valley, sagde i The Guardian : Den eneste grund til, at Northern Powerhouse virkede, er, at du havde George Osborne hos Treasury til at køre den. For at levere Northern Powerhouse skal du have de håndtag hos Treasury, som du kan trække for at få det til at fungere.
Chi Onwurah, Labour-parlamentsmedlem for Newcastle upon Tyne Central, sagde også i The Guardian : Men uden reelle investeringer, beføjelser og ansvarlighed kan det aldrig blive mere end et marketingtrick med lidt penge tilknyttet.
