Hvad er Sankt Georgs dag?
Fejringer for Englands legendariske dragedræber er normalt en afdæmpet affære
2008 Getty Images
St George's Day, en fejring af Englands skytshelgensdag, finder sted i dag, midt i Storbritanniens fortsatte foranstaltninger til nedlukning af coronavirus.
Telegrafen rapporterer, at dagen anerkendes årligt på årsdagen for St. Georges død og tidligere var en national helligdag og engang blev fejret lige så bredt som jul.
Men selv uden en større global pandemi, der holder briterne indendørs, er festlighederne i den moderne æra normalt meget afdæmpede - især sammenlignet med mindehøjtidelighederne for Irlands skytshelgen, Patrick.
Så hvad fejrer St George's Day - og hvorfor er det så sjældent i England?
Hvornår er St George's Day?
St George's Day er den 23. april, men det er ikke en national helligdag i England - i modsætning til St Patrick's Day i Irland. Datoen blev fastsat af Council of Oxford i 1222.
Hvem var St George?
Ikke meget er kendt om St George, bortset fra at han ikke var englænder. Historikere mener, at han blev født i Kappadokien, en del af det moderne Tyrkiet, i en adelig kristen familie i det tredje århundrede og fulgte i sin fars fodspor ved at slutte sig til den romerske hær, BBC siger.
Traditionen tyder på, at da kejser Diocletian beordrede systematisk forfølgelse af kristne, nægtede George at deltage og blev tortureret og i sidste ende henrettet i Palæstina. Hans torturmetode omfattede tilsyneladende flænge af sværdhjul, før han til sidst blev halshugget, Den uafhængige siger, men før han blev dræbt, donerede han al sin rigdom til de fattige.
George blev senere anerkendt som en tidlig kristen martyr. Legenden om St. George, klædt i rustning, dræbte en drage og reddede en jomfru, var en middelalderlig opfindelse.
Hvorfor er han forbundet med England?
Ifølge historiker Michael Collins , en af de tidligste kendte britiske referencer til St. George optræder i en beretning af St. Adamnan, abbeden fra Iona fra det syvende århundrede, som hørte om St. George fra en fransk biskop ved navn Arcuif. Men hans ry begyndte først at vokse, da tilbagevendende korsfarere sagde, at helgenen havde gjort en mirakuløs optræden og ført dem i kamp ved belejringen af Antiokia i 1098. De videregav også legenden om St. Georges dragedrab til det kongelige hof.
Da kong Edward III grundlagde strømpebåndsordenen omkring 1348, placerede han den under St. Georges protektion, og omtrent samtidig blev engelske soldater forpligtet til at bære et skilt af Saint George på deres uniformer. St George optræder i Shakespeares version af kong Henry V's opløftende adresse til sine tropper før slaget ved Agincourt: Cry 'God for Harry, England, and Saint George'.
Andre lande, der fejrer St. George, omfatter Bosnien-Hercegovina, Bulgarien, Canada, Kroatien, Cypern, Georgien, Grækenland, Makedonien, Rumænien og Serbien.
Hvorfor er festlighederne i England så afdæmpede?
For mange i England bliver St George's Day sjældent mødt med andet end et skuldertræk, hvis det overhovedet bemærkes.
En række begivenheder finder normalt sted over hele landet for at fejre Englands skytshelgen, herunder markeder, festivaler og fester.
Men offentlighedens begejstring for dagen har aldrig rigtig taget fart, i skarp kontrast til Irlands St Patrick's Day, som fejres over hele verden fra Dublin til Caribien.
Som i noter, forbud mod offentlige forsamlinger og lukkede pubber vil betyde, at dette års festligheder bliver meget mere lavmælte og begrænset til folks hjem.
Historiker Diarmaid Macculloch fortæller Huffington Post at engelsk apati over for St George's Day kan være en konsekvens af reformationen. Englænderne, der har været protestanter i næsten fem århundreder, har aldrig haft meget tid til helgendage - det samme med skotterne, sagde Macculloch. Ingen af dem har virkelig brug for deres skytshelgener for at fejre nationen.
Men andre skelner mellem St. George og andre skytshelger på de britiske øer. St. Andrew's og St Patrick's Day-fejringen afspejler hævelsen af en identitet, der er adskilt fra den dominerende engelske identitet, siger Robert Ford, der er lektor i politik ved University of Manchester. Det er ikke klart, hvem englænderne definerer sig imod eller i sammenligning med.
Forskning udført i 2013 af tænketanken British Future antydede, at mange englændere er nervøse for at fejre St George's Day. Afstemningen, udgivet af Daily Telegraph , fandt ud af, at mange englændere er bekymrede over, at nationale symboler som St. George's Cross-flaget kan fortolkes som racistiske.
