Hvad russiske pensionsprotester betyder for Vladimir Putin
Udgør vredesbølgen over en planlagt stigning i pensionsalderen en alvorlig trussel mod den russiske leder?
En protest mod pensionsreformen i Sankt Petersborg, Rusland
Olga Matlseva/AFP
Tusindvis af mennesker gik på gaden over hele Rusland i går i nye protester mod regeringens plan om at hæve pensionsalderen.
Den foreslåede pensionsrevision, som i øjeblikket er til behandling i parlamentet, har udløst et sjældent udbrud af offentlig vrede, der har fået præsident Vladimir Putins godkendelsesrater til at falde.
Hvorfor protesterer folk?
Regeringen løftede sløret for den dybt upopulære plan i juni og meddelte, at fra næste år vil pensionsalderen for mænd stige fra 60 til 65 og fra 55 til 63 for kvinder.
Efter et øjeblikkeligt tilbageslag fra offentligheden gik Putin med til at nedsætte den nye pensionsalder for kvinder til 60.
Kreml siger, at planerne er nødvendige for at klare en skrumpende arbejdsstyrke, der skal sørge for et stigende antal pensionister, og økonomer er enige om, at flytningen er for længst påkrævet.
Men kritikere, som er gået på gaden i en række demonstrationer, siger, at planen betyder, at mange russere ikke vil leve længe nok til at kræve deres pension. Den gennemsnitlige levealder i landet er 66 for mænd og 77 for kvinder.
Putin og hans regering har plyndret budgettet i de sidste 18 år, sagde den fængslede oppositionsleder og aktivist Alexei Navalnyj forud for søndagens protester.
»Al den tid forsikrede de os om, at der under ingen omstændigheder ville ske en stigning i pensionsalderen. Og nu lægger de den op. Myndighederne lytter ikke til folk, og det betyder, at det er tid til at gå på gaden, tilføjede han.
Hvad skete der i går?
Tusindvis af mennesker deltog i demonstrationerne i 25 byer, herunder i Moskva og i Skt. Petersborg, og næsten 300 blev arresteret ifølge overvågningsgrupper.
Demonstranter råbte, at Rusland vil være fri, og Putin er en tyv foran politiet. Reuters rapporter.
Optøjerpolitiet beordrede dem til at sprede sig eller blive retsforfulgt, står der, og tilføjer, at nogle af demonstranterne i det centrale Moskva trodsede ordren og blev slået af politiet.
Protesterne, kaldt af Navalnyj, faldt sammen med lokalvalg i mange områder. Analytikere siger dog, at det er usandsynligt, at de vil have indflydelse på resultaterne, da oppositionskandidater er blevet udelukket fra at stille op.
Er protesterne en trussel mod Putin?
Forslagene har været stærkt kritiseret af Ruslands normalt underdanige presse , med Moskovski Komsomolets, en populær avis i Moskva, der beskriver dem som den farligste og mest risikable reform af præsident Putins 20-årige styre.
Flytningen har fået Putins godkendelsesvurdering til at falde med 15 %, og i modsætning til protester mod korruption organiseret af Navalnyj, som har samlet for det meste unge mennesker, har pensionsprotesterne bragt ældre russere, ofte set som hr. Putins base, på gaden, siger de. New York Times .
En uafhængig meningsmåling foretaget i juli viste, at 89 % af russerne var imod reformerne.
Men det er usandsynligt, at protesterne vil nå niveauer, der truer den politiske stabilitet, ifølge Financial Times .
Hvis det er nødvendigt, kunne hr. Putin stadig træde til som den 'gode zar' for at insistere på, at [premierminister Dmitry] Medvedevs hold reducerer aldersforøgelserne, bevarer essensen af reformen, men ser ud til at gå på kompromis, siger avisen.
