Hvordan ville en 'fuldskala krig' mellem Israel og Palæstina se ud?
Israelsk militær planlægning af den første jordkonflikt i Gaza siden 2014
Røg stiger over Gaza efter et israelsk luftangreb
Youssef Massoud/AFP via Getty Images
Israelske styrker ødelagde i nat et Hamas-tunnelsystem i Gaza i den største enkeltstående militæroperation, siden volden brød ud mellem de gamle fjender tidligere på ugen.
Midnatsangrebet varede i 40 minutter og involverede 160 israelske krigsfly, flere kampvogne og tre brigader af landtropper, ifølge en talsmand for Israel Defense Force (IDF). En initial udmelding af militæret så ud til at bekræfte, at tropper havde krydset grænsen til Gaza, men en talsmand sagde senere, at det ikke var tilfældet.
Det hidtil største angreb i det fem dage lange slag kom efter FN's særlige udsending for fredsprocessen i Mellemøsten, Tor Wennesland, advaret at volden eskalerede mod en fuldskala krig. Tiderne rapporterer, at israelske planer for en mulig invasion af det palæstinensiske område menes at være blevet forelagt IDF's generalstab, før de gik til sikkerhedskabinettet.
Kommer storm
Øjenvidne i Gaza fortalte Washington Post at intense, næsten kontinuerlige luftangreb begyndte at støde den nordlige Gaza-stribe omkring midnat torsdag, hvor kampvogne skød cirka 50 skud ind i enklaven.
Militær talsmand, oberstløjtnant Jonathan Conricus, sagde, at målet med operationen var at give et alvorligt slag mod Hamas' underjordiske tunnelsystem, som vi omtaler som 'metroen', som i bund og grund er en by under byen Gaza.
Han tilføjede: Det er et strategisk aktiv, som Hamas har investeret mange års indsats og tid og betydelige ressourcer på at konstruere.
Hamas gengældte ved at affyre omkring 55 raketter fra Gaza natten over, ifølge de israelske myndigheder.
I mellemtiden er en ny front åbnet i det militære opgør, da en bølge af pøbelvold mellem jøder og arabere breder sig over flere israelske byer, hvilket foranledigede optøjer og angreb i gaderne, New York Times Det oplyser (NYT).
Rivaliserende jødiske og arabiske folkemængder angreb mennesker, biler, butikker, kontorer og hoteller, fortsætter avisen. Israelsk tv fangede en af de mest uhyggelige hændelser, hvor snesevis af jødiske ekstremister skiftedes til at slå og sparke en mand, der formodes at være araber, selv om hans krop lå ubevægelig på jorden.
I et fjernsyn tale i aftes sagde Israels premierminister Benjamin Netanyahu, at hans styrker kæmpede en kampagne på to fronter, hvoraf den ene var Gaza. Den anden front - Israels byer, fortsatte han, før han lovede at indsætte militæret for at forhindre anarki af pøbelvold.
Timer senere blev himlen oplyst af raketter affyret fra Gaza, hvoraf de fleste det israelske militær sagde var opsnappet af dets Iron Dome-forsvarssystem .
På den anden side af konflikten sagde Hamas' sundhedsministerium, at mindst 119 mennesker, herunder 31 børn, er blevet dræbt af israelske angreb i Gaza i denne uge.
Da ingen af siderne viser tegn på at give op på trods af det stigende dødstal, stiger frygten for, at den nuværende konflikt vil eskalere til en, der ligner den syv uger lange Gaza-krig i 2014, siger Sky News .
Den militante islamistiske gruppe Hamas, som har kontrolleret Gaza-striben siden 2006, har opfordret til en fuldskala palæstinensisk intifada , tilføjer tv-selskabet - og vækker spøgelset for den sidste sådan opstand, i 2000, som varede i fem år og kostede omkring 4.300 mennesker livet, de fleste af dem palæstinensere.
På denne baggrund har IDF sagt det dets marchordrer er at intensivere operationerne . Talsmand Løjtnant Conricus tilføjede: Vi vil fortsætte med at arbejde for at angribe deres militære infrastruktur og forberede yderligere aktiviteter, indtil de får beskeden.
'Fuldskala krig'
Sidste gang Israel lancerede et militært indfald i Gaza, i juli 2014, blev konflikten udløst af Hamas-medlemmernes kidnapning og mord på tre israelske teenagere. Det, der fulgte, var en af de mest dødelige konflikter mellem de to sider i årtier, hvor tusinder døde - for det meste gazanere, rapporterer Sky News.
De fleste af disse liv gik tabt i israelske luftangreb og jordbombardementer og palæstinensiske raketangreb, fortsætter tv-stationen. Og den frygtede forestående krig kan blive endnu blodigere, med Hamas-raketter, der går meget længere ind i Israel nu.
I februar afgjorde Den Internationale Straffedomstol, at den havde jurisdiktion over de palæstinensiske områder, hvilket betyder, at der følger en retssag om, hvorvidt Israel og Hamas begik krigsforbrydelser under konflikten i 2014. På trods af truslen om potentielle juridiske konsekvenser er den seneste kamprunde mellem de bitre fjender dog allerede begyndt at ligne - og endda overstige [den] ødelæggende 50-dages krig, siger Associeret presse .
En israelsk militær embedsmand fortalte NYT onsdag, at tre infanteribrigader forberedte sig på et værst tænkeligt scenarie, hvilket bekræftede, at en jordinvasion kunne følge bombardementet fra luften. I mellemtiden sagde Netanyahu, at Israel havde afvist anmodninger fra Hamas om at forhandle en våbenhvile og vurderede, at Gaza-operationen ville vare mindst en uge mere. Washington Post rapporter.
Da den pludselige eksplosion af vold forvandler en tvist begrænset til Jerusalem til en fuldskala luftkrig over Gaza, har nogle af landets mest erfarne ledere advaret om, at den årtier gamle Israel-Palæstinensiske konflikt er på vej ind i nyt territorium, tilføjer NYT.
Det, der måske var under overfladen, er nu eksploderet, sagde Tzipi Livni, en tidligere minister og tidligere chefforhandler i fredsforhandlinger med palæstinenserne.
Jeg vil ikke bruge ordene 'borgerkrig', sagde hun til avisen. Men det er noget nyt, det er uudholdeligt, det er forfærdeligt, og jeg er meget bekymret.
