Hvorfor alle taler om Baku
Uefas beslutning om at være vært for Europa League-finalen i Aserbajdsjan kritiseres over billetter, rejser og Henrikh Mkhitaryans sikkerhed
Getty billeder
Da Baku blev tildelt værtsrettighederne til Europa League-finalen i 2019, ville Uefa ikke have forestillet sig at møde så stort et tilbageslag fra hold og fans to år efter udvælgelsesprocessen fandt sted.
Dette års finale ser Premier League-rivalerne Arsenal og Chelsea kæmpe mod hinanden om Europa League-trofæet på det olympiske stadion i Aserbajdsjans hovedstad den 29. maj.
Med lidt over en uge før finalen burde fokus være på, hvad der skal ske på banen.
Men rejsearrangementer, billettildelinger og nu tilbagetrækningen af Arsenals Henrikh Mkhitaryan har ført til voldsom kritik af Uefa, europæisk fodbolds styrende organ.
Hvad skete der?
Modreaktionen begyndte tidligere på måneden, da tilhængergrupper fra både Arsenal og Chelsea fordømte Uefa for kun at tildele 6.000 billetter til hver klub til finalen på det 68.700-sæders Olympiske Stadion i Baku.
Uefa reagerede på kritikken ved at sige, at størrelsen af Bakus lufthavn betød, at kun 15.000 fans ville være i stand til at flyve ind til Aserbajdsjan, Daily Telegraph rapporteret.
Arsenal Supporters' Trust kaldte Uefas behandling af fans for skamfuld, mens Chelsea Supporters' Trust sagde, at Baku var en af de mest utilgængelige byer i Europa fra Storbritannien og må være omtrent den værste placering, der findes.
Hvad var svaret?
TalkSPORT melder, at klubberne kun må optage halvdelen af den samlede 12.000-tildeling til finalen. Omkostningerne ved at arrangere den 5.500-mile tur-retur har fået væmmede fans til at snubbe spillet. Der kan være et bekymrende antal tomme pladser i Baku, siger tv-selskabet.
Arsenal kontaktede Uefa om rejsearrangementerne for fans. Uefas konkurrencedirektør Giorgio Marchetti svarede: En fuld-engelsk finale spillet af to London-hold var ikke en meget forudsigelig begivenhed på tidspunktet for udnævnelsen.
Dette har tilføjet betydelige vanskeligheder til eventlogistikken. Vi er virkelig kede af de problemer, som dine [og Chelseas] fans støder på, når de prøver at organisere deres rejse til Baku.
Vores eksperter arbejder ihærdigt på denne sag med henblik på at hjælpe med at finde billigere løsninger for rejsende fans. Vi glæder os over en fælles indsats med din klub i denne henseende.
'Vi er meget skuffede over at meddele det @HenrikhMkh vil ikke rejse med truppen for vores #UELfinale mod Chelsea.'Fuld erklæring
- Arsenal (@Arsenal) 21. maj 2019
Mkhitaryan går glip af finalen
Det er ikke kun fansens rejser og billetter, som Uefa står over for modreaktioner for, men også situationen vedrørende Henrikh Mkhitaryan.
Arsenal har bekræftet, at den armenske midtbanespiller ikke rejser til finalen i Baku på grund af sikkerhedsfrygt på grund af spændinger mellem hans land og Aserbajdsjan.
Gunners har skrevet til Uefa for at udtrykke deres dybe bekymring over denne situation. Arsenal sagde i en udmelding : Vi har grundigt undersøgt alle mulighederne for, at Micki kan være en del af truppen, men efter at have diskuteret dette med Micki og hans familie er vi i fællesskab blevet enige om, at han ikke vil være med i vores rejseselskab.
Micki har været en nøglespiller i vores opløb til finalen, så dette er et stort tab for os set fra et holdperspektiv. Vi er også meget kede af, at en spiller vil gå glip af en stor europæisk finale under omstændigheder som denne, da det er noget, der kommer meget sjældent i en fodboldspillers karriere.
Dette uundgåelige resultat er skammeligt. Og det er ikke kun spilleren. Der er indehavere af Arsenal sæsonkort, der nægtes visum eller er bange for at rejse, fordi de er britisk armenske og vil blive angrebet. Dette er grundlæggende lighed og menneskerettigheder @UEFA burde skamme sig. https://t.co/1MmF6heFSZ
- AST (@AST_arsenal) 21. maj 2019
Det BBC rapporterer, at Mkhitaryan frygtede for sin sikkerhed på banen.
Den 30-årige er såret over at gå glip af kampen, sagde han: Efter at have overvejet alle nuværende muligheder, var vi nødt til at tage den svære beslutning for mig ikke at rejse med truppen til Europa League-finalen. Det er den slags spil, der ikke kommer så tit, og jeg indrømmer, at det gør meget ondt at gå glip af det.
Uefa svarede: Uefa arbejdede sammen med Arsenal FC og søgte og modtog forsikringer om spillerens sikkerhed i Aserbajdsjan fra de højeste myndigheder i landet.
Som et resultat af disse garantier blev en omfattende sikkerhedsplan udviklet og givet til klubben.
Selvom klubben anerkender den indsats, som Uefa og den aseriske regering har gjort i denne sag, respekterer vi den personlige beslutning om ikke at rejse med spilleren.
Solen kaldte Uefas svar patetisk mens Daily Telegraph Sam Wallace tilføjede, at Uefas rimelige beslutning om at give Baku Europa League-finalen har forrådt fans, som det bliver betalt så godt for at elske.
Hvis Ronaldo eller Messi ikke kunne spille i en europæisk finale, fordi de frygtede for deres egen sikkerhed, ville der være en total boykot af finalen, men fordi det er Mkhitaryan, går vi bare videre og accepterer det? Denne Europa League har været en fuldstændig kaos, UEFA har håndteret dette skændigt.
— Fodboldstativ (@TheFootyStands) 21. maj 2019
Hvad er det næste?
Arsenal tager til Baku uden Mkhitaryan til deres største kamp i årevis. Skulle Gunners vinde i næste uge, ville de kvalificere sig til næste sæsons Champions League. Jeg vil heppe på mine holdkammerater! Lad os bringe det hjem Arsenal, sagde armenieren.
Med Mkhitaryan og mange fans, der bliver hjemme, har der været opfordringer til Uefa om at flytte finalen. Arsenal er også blevet opfordret til at boykotte Baku-opgøret.
Ville værtsbyen være blevet ændret af Uefa, hvis Lionel Messi eller Cristiano Ronaldos sikkerhed ikke kunne garanteres? Det siger mange fans om sociale medier ...
Patrick Timmons skrev videre Twitter : Hvis nogen som Messi eller Ronaldo ikke kunne spille i en europæisk finale, fordi de ikke følte sig sikre, kan du så forestille dig tumulten? Så hvorfor skulle det være anderledes i tilfældet med Mkhitaryan? Alt omkring tilrettelæggelsen af finalen har været en skændsel fra Uefa.
Alex James tilføjet : Jeg vil have Arsenal til at boykotte finalen, er ligeglad med konsekvenserne. Hvis det var Messi eller Ronaldo, ville det blive skrottet. Fuldstændig ulækkert fra Uefa.
Chelsea mod Arsenal: om finalen
Europa League-finalen 2019 mellem Chelsea og Arsenal finder sted onsdag den 29. maj. Kick-off er kl. 20.00 (BST), og finalen vil blive vist på BT Sport 2 og live streamet gratis på BT Sports YouTube kanal.
