Hvorfor Arsenal skulle være mest tilfreds med lodtrækningen i FA Cup'en i femte runde

Gunners gav uafgjort hjemme mod Middlesbrough, da Bradford møder Sunderland eller Fulham

AFP/Getty Images

Lodtrækningen til FA Cuppens femte runde er blevet foretaget, og de store overlevende efter en weekend med blodbad er blevet holdt adskilt i en lodtrækning, der vil se maksimalt tre alle Premier League-kampe. I mellemtiden har heltene fra sidste weekend fået forskellige udfordringer, og af de Premier League-hold, der stadig er med i konkurrencen, vil Arsenal være de lykkeligste, da de sandsynligvis vil være det eneste hold i den øverste række, der spiller modstander i den lavere liga hjemme.

Middlesbroughs belønning for at slå Manchester City ud af FA Cuppens fjerde runde i lørdags er en uderejse til Emirates for at møde Gunners. Det er endnu et skræmmende perspektiv for Teeside-klubben, et sammenstød med indehaverne og favoritterne, men det vil også være endnu et pengespil for Championship-holdet.

Sidste gang, de to klubber mødtes i konkurrencen, var 2004, hvor deres møde i fjerde runde endte med en 4-1-sejr til Gunners på Highbury med mål fra Dennis Bergkamp, David Bentley og en bold fra Freddie Ljungberg. Reaktionen fra Arsenal-fans på sociale netværk på lodtrækningen var overvældende bullish, personificeret af deres uofficielle talsmand og højrøstede, Piers Morgan, som tweeted : 'BREAKING NEWS: Middlesbrough slået ud af FA Cuppen. Tillykke med et godt løb.' Ord om, at hvis Arsenal snubler mod Boro, vil komme tilbage og hjemsøge ham.

De andre store kæmpedræbere fra weekenden, League One-holdet Bradford, har fået en lettere lodtrækning, hjemmekamp mod vinderen af replayet mellem Sunderland og Fulham. På spørgsmålet om, hvem han havde lyst til at møde i femte runde, svarede Bradfords medformand Mark Lawn: 'Sunderland for at være fair. Vi er på hjemmebane, og jeg tror, vi kan vinde på hjemmebane. Når vi får dette stadion til at hoppe, tror jeg ikke, at noget hold vil komme hertil.'

Liverpools incitament til at slå Bolton Wanderers i næste uges replay er en tur til Crystal Palace i femte runde, selvom nyere form tyder på, at de røde ville rejse til det sydlige London som underdogs. Liverpool har ikke formået at vinde i deres seneste seks besøg på Selhurst Park, og Brendan Rodgers' drenge tabte 3-1 på Palace, da de to hold mødtes tidligere på sæsonen i Premier League. Eagles er i mellemtiden ubesejrede siden Boxing Day og har fire sejre fra fire under Pardew.

Ligesom Liverpool bliver Manchester United nødt til at spille deres fjerde runde uafgjort, selvom de burde have lidt problemer med at se Cambridge (det lavest rangerede hold stadig i konkurrencen) på Old Trafford tirsdag uge. Forudsat at de gør det, vil United – som er andenfavoritter til pokalen – rejse til enten Preston eller Sheffield United, som også spiller om syv dage.

Stoke City forhandlede sig forbi junioropposition uden problemer mandag aften i den afsluttende kamp i den egentlige fjerde runde, og slog League Ones Rochdale 4-1 for at sætte en udebanetur til Blackburn Rovers.