Rugby World Cup: er Robshaw skyld i Englands nederlag?
Pundits debatterer, hvorfor Robshaw valgte at sparke til hjørne, så Wales kunne holde fast i en berømt sejr
Chris Robshaw, Jamie Roberts
To dage efter Wales' utrolige sejr over England på Twickenham i Rugby World Cup fans diskuterer stadig det øjeblik, der kunne have ændret spillet – den engelske kaptajn Chris Robshaws beslutning om at sparke til berøring i stedet for mål med tre minutter tilbage.
England havde føret med ti point, men Wales fik et opsigtsvækkende comeback i de sidste minutter, og fik udlignet efter et vidunderligt udført forsøg fra Gareth Davies. Få minutter senere scorede den geniale Dan Biggar et kæmpe straffespark fra halvvejslinjen for at give Wales føringen, men der var stadig masser af tid tilbage til hjemmeholdet.
Men da England behørigt vandt et straffespark 22 yards ude, forventede de fleste, at Owen Farrell, der havde været Biggars lige med sin støvle, ville sparke i mål og tage de tre point, der blev tilbudt. Men den walisiske overtrædelse var på sidelinjen, hvilket gjorde sparket vanskeligt, og så efter en samtale med sin flok, valgte Robshaw at sparke for berøring, tage linjen ud og gå efter et matchvindende forsøg.
Satsningen mislykkedes, da Wales først tvang England til at komme i kontakt og derefter tvang et slag på, før de kunne se de sidste sekunder for at sætte gang i vilde festligheder.
Så var Robshaw skyld i Englands nederlag?
Matt Dickinson fra Tiderne mener, at Robshaws beslutning vil 'forfølge hans hold længe efter, at de er blevet sparket ud af deres eget VM'.
Der var et tumult mellem seniorspillerne, men 'når alt er gjort, vil vi vende tilbage til det kritiske tidspunkt... og ved, at vi så beviser på et rodet, forvirret hold, der mangler overbevisning i sig selv, deres metoder'.
Efter kampen, ITV-ekspert Jonny Wilkinson så deflateret ud, men tilbød lidt støtte og sagde, at han 'ikke hadede' beslutningen om at gå til hjørne. Men som han ekspert David Flatman senere påpegede, at dårlig udførelse ved lineouten var, hvad der gjorde for England.
Brian Moore fra Daily Telegraph er enig, og er typisk sløv i sin vurdering. Beslutningen må betragtes som den forkerte, for den gav ikke pote, siger han.
'Et mislykket målspark ville stadig have set, at England fik bolden fra et walisisk dropout, og et vellykket mål ville have set dem modtage kick off med en sidste chance for at vinde eller sparke bolden ud af parken for at remis.
'Når alt er sagt og gjort, blev beslutningen om at gå efter touch og køre lineouten forværret af udugelighed. Kastet foran lukkede Englands muligheder og gjorde det langt nemmere for Wales at køre maulen i kontakt. En skiftkørsel, som ændrer kontaktpunktet, ville have åbnet Englands køremuligheder, og det er mystificerende, at dette eller et andet, dybere kast ikke blev prøvet.'
Da Robshaw gik til hjørnet ignorerede det 'større billede', siger Ruaidhri O'Connor i irsk uafhængig . 'Owen Farrell ville have stået over for et hårdt spark, men han havde nået alt indtil videre. Der var tre minutter på uret, så selvom de var gået glip af, var der tid til at gå igen.'
Det var en 'modig' beslutning, siger den tidligere engelske center Jeremy Guscott fra The BBC . 'Han forstod konsekvenserne af beslutningen og bakkede sig selv og sine kammerater op for at få det gjort, det mislykkedes, og nu må de tage den kritik, der kommer deres vej. Ja, det havde været en fantastisk beslutning, hvis det virkede, men det gjorde det ikke«.
Men der var en vis støtte fra en usandsynlig kilde - den tidligere Wales-skipper Gareth Thomas. 'For mig var Chris Robshaws opfordring til at prøve det rigtige,' skriver han tiderne . 'Jeg ville have gjort det samme; en lineout inden for fem meter fra den walisiske linje og en engelsk flok, der ville have troet, hvis de ikke kan komme over stregen, så kan de i det mindste beholde boldbesiddelsen og fortsætte. Hvem ville have forudset, at Luke Charteris og den walisiske flok i sidste ende ville forstyrre og skubbe dem i kontakt?'
England vs Wales: hvem vinder nøglekampe på Twickenham?
25 september
Den hidtil største kamp i Rugby World Cup, og muligvis turneringens afgørende sammenstød, finder sted på Twickenham lørdag aften, da værterne England møder deres bitre rivaler Wales.
Det er en kamp, som ingen af siderne har råd til at tabe, da kun et af de to lande sandsynligvis vil komme ud af 'dødspuljen', som også byder på Australien.
Englands træner Stuart Lancaster har trukket sig en stor udvælgelsesoverraskelse ved at vælge at bekæmpe ild med ild og vælge sin bedste midtbanetrio for at modvirke Wales' muskler. Flyhalvdelen Geroge Ford er blevet erstattet af Owen Farrell, Sam Burgess er blevet valgt i Jonathan Josephs fravær, men vil spille på indersiden, mens Brad Barritt flytter til 13.
Meningen er delt om Lancasters taktik, med nogle af den opfattelse, at Wales-træner Warren Gatland har lokket ham ind i et spil, som kritikere kalder 'Warrenball', med en styrke, der vurderes højere end hjerne. Andre mener, at han har truffet det rigtige valg.
Der er næppe tvivl om, at det bliver en titanisk kamp i udkanten af scrum.
Men hvem vinder på lørdag og hvorfor?
Centrene:
Burgess og Barritt vil udgøre en formidabel barriere for waliserne, men der er spørgsmål om deres kreativitet, mens Burgess kun får sin anden start for England og skal kæmpe med Jamie Roberts.
'Burgess er en lækker voldelig spiller,' siger Rick Broadbent Tiderne . 'Roberts er omdrejningspunktet for det walisiske angreb med sine lige linjer, ramsløbere. Begge er gode ledere, men Burgess har én international start til Roberts' 70.'
Flyve halvdel:
Golden boy Ford skulle være Englands trumfkort, men han er blevet droppet til fordel for den stærkere Farrell, og Twickenham skal muligvis være overbevist om, at han er den rigtige mand til jobbet. Hans modspiller Dan Biggar vil også være under pres, da Wales' ryg er udtømt af en skade.
'Sparkespillet vil også være afgørende, og mens England har forbedret deres arbejde i luften, har Wales en af de allerbedste spark-og-jagere i Dan Biggar,' siger Steve James fra Daily Telegraph .
De bagerste rækker:
Et nøgleområde med flere store match ups. Sam Warburton, Wales-anføreren og openside, er på en verdensmesterskabsmission efter sit røde kort i semifinalen i 2011. Hans modsatte engelske kaptajn Chris Robshaw er stadig forfulgt af kritik af sine evner. Kampen kan vise sig at være karrieredefinerende, siger Rick Broadbent.
Billy Vunipola på nr. 8 vil være oppe mod sin fætter Taulupe Faletau, mens Wales tacklingsmaskine Dan Lydiate står over for Tom Wood, som skal være på sit bedste for at 'dæmpe frygten for Englands sammenbrudsdækning'.
De fem forreste:
Englands scrum fungerede ikke godt mod Fiji, men Wales ser sårbart ud. Samson Lee er skadet, så sammen med Gethin Jenkins på forreste række er Thomas Francis med tre landskampe, mens hooker Scott Baldwin også er en relativ nykommer. Englands forreste række ser mere afgjort ud, selvom formen er et problem.
Ind på anden række, hvor 'Alun-Wyn Jones har en forstrækning i knæet, Bradley Davies næsten ikke har spillet i flere måneder,' beklager Wales online . Men England 'er ikke den frygtindgydende flok af gamle dage, med en risikable scrum og manglende tilstedeværelse i tackle-området'.
Jokerne:
Med al fokus på midtbanen er de bagerste treere fra begge hold blevet overset i opbygningen, men det er her, superstjernerne lurer. Englands bagspiller Mike Brown og Wales-fløjen George North kan makulere forsvaret, mens Englands fløjspillere Johnny May og Anthony Watson var i fin form forud for turneringen. Englands fløjspillere slap let af mod gigantiske fijianske Nemani Nadolo, men North udgør en lignende trussel.
På den anden fløj har Wales dog droppet Alex Cuthbert for den 21-årige Hallam Amos, og Liam Williams har en svær handling at følge, da han står for Leigh Halfpenny som bagspiller, men han har chutzpah til at forstyrre englænderne.
Andre faktorer:
England er på hjemmebane, og det er 'en kæmpe faktor, uanset hvad nogen siger, og hvor mange walisiske fans der end måtte være', siger Steve James fra Telegraph. I mellemtiden ser den engelske bænk 'så meget stærkere' ud end den walisiske. Der er dog en vis optimisme i Dalene. Wales-bænken 'så lidt lys af spilskiftere, men med [Justin] Tipuric, Lee, Ken Owens og Luke Charteris, har Wales muligheder at bruge, som kunne gøre en forskel', siger Wales online.
Hvem vinder:
Hvis England 'kan genfinde den ånd, de viste i Six Nations, så er sejren deres', siger ESPN , og foran et fyldt Twickenham ville det være en overraskelse, hvis deres gejst manglede.
Rick Broadbent fra Times, scorer England marginalt højere end Wales, og bookmakerne favoriserer hjemmeholdet med Wales til rådighed med en generøs 3-1.
Wales vs England: Burgess og Farrell lugter af kortsigtethed
24 september
Englands rugbytræner Stuart Lancaster har bekræftet de kontroversielle udtagelser af Owen Farrell og Sam Burgess i hold til at møde Wales på Twickenham i VM på lørdag. Det engelske hold inkluderer også Billy Vunipola på nr. 8, med Ben Morgan skadet.
Lanceaster har droppet sin sædvanlige fluehalvdel, den mere kreative George Ford, til fordel for Farrell og har valgt at erstatte Jonathan Joseph med en ny rugbyliga-konvertit Burgess, som vil spille på indersiden med Brad Barritt, der flytter til ydercenter.
'Farrell-Burgess-Barritt-kombinationen - den mest muskuløse trio til rådighed for cheftræner Stuart Lancaster - er blevet valgt i forventning om den truende gevinstlinjekrig på Twickenham,' siger The Guardian .
Da nyheden om formationen ændrede sig, var der udbredt vantro, men mange iagttagere omfavner nu ideen, selvom den virker alarmerende kortsigtet.
Det er tydeligt, at England har besluttet at matche Wales om magten på midtbanen i et forsøg på at annullere deres modstanders gameplan. 'Hvis det virker mod Wales på Twickenham på lørdag, vil Lancaster have udført et mesterslag,' siger Owen Slot om Tiderne .
Men hvad sker der så? 'Denne side kan have slået Wales, men de vil ikke vinde England VM... Englands massive forsvarsmur er en troværdig modgift mod waliserne, men Australien, deres modstandere ugen efter, har en langt mere intelligent og varieret sæt angrebsmuligheder.'
Hvad mere er, 'der er mere usikkerhed nu mindre sammenhængskraft' i holdet, og at droppe den kviksølviske Ford vil ikke hjælpe på hans selvtillid. Fluehalvdelen siges at være 'ødelagt og renset' af sin udeladelse, rapporterer Daily Telegraph .
Men den tidligere Lions-træner Ian McGeechan siger, at valget af Farrell var 'logisk' og inkluderingen af Burgess 'kloge'. Skrivning i Telegraf han bemærker, at da de kom ind mod Fiji, 'bragte de straks en direktehed, som England havde manglet'.
'Det bliver afgørende for England at vinde den fysiske kamp på midtbanen, samt dominere territoriet og få deres store løbere på forreste fod,' tilføjer han.
Men waliserne vil klare det. En anden Telegraf klummeskribent, den tidligere walisiske kaptajn Jonathan Davies, kalder det et 'alt eller intet'-spil, muligvis det største nogensinde mellem de to sider. Wales 'har en meget bedre chance for at slå England, end de har Australien', siger han. 'Der er en kæmpe kamp i dette Wales-hold, og jeg tror, det kan være det.'
En anden Valleys-legende, Gareth Thomas, forklarer det Tiderne hvor meget waliserne ønsker at vinde. 'Jeg plejede at elske at spille for Wales, og at have et had til den engelske trøje viste, hvor meget jeg elskede Wales, mit land. Det var, og er, en voldsom rivalisering, og som konkurrent var man nødt til at hade dem... at slå England var at give stemme til en nation, at skabe historie.'
England vs Wales: At vælge Farrell, Barritt og Burgess er et stort gamble
23 september
Englands rugbytræner Stuart Lancaster er klar til at give en massiv udvælgelsesoverraskelse forud for Englands kolossale opgør med Wales i Rugby World Cup på Twickenham på lørdag, ved at droppe fluehalvdelen George Ford og parre de muskelbundne centre Sam Burgess og Brad Barritt for første gang.
Owen Farrell kommer ind som nummer ti i stedet for Ford, og den utestede Burgess slutter sig til Barritt på midtbanen efter skade på Jonathan Joseph.
Men udvælgelsen har rugby-eksperter, der klør sig i hovedet og de Daily Telegraph beskriver det som 'den mest radikale omvæltning af Stuart Lancasters tid med ansvaret'.
'Indsatsen var allerede høj for denne weekend. De er steget betragteligt med det her udvalg,« siger avisen. 'Ønsket om bredde og variation er blevet erstattet af en streng, muskelbundet line-up. England har valgt en jakke i fuld metal, måske forskrækket af fijiernes fysiske egenskaber sidste fredag.'
England var ikke overbevisende mod Fiji i turneringens åbningskamp, men sikrede sig med nød og næppe et altafgørende bonuspoint. Wales, der slog Uruguay i søndags, var ikke meget bedre og led endnu flere skadesproblemer på trods af, at han havde en andenrække.
Men selvom Wales vil gå til Twickenham uden førstevalgs-scrum-halvdel Rhys Webb, back Leigh Halfpenny og center Jonathan Davies, og med tvivl om nøglepersoner, inklusive afløseren Liam Williams og prop Samson Lee, ser den engelske træner ud til at have tilpasset sit hold. for at imødegå Wales' fysiske karakter.
Opgøret mellem rugby league-omvendte Burgess og hans modsatte nummer, mammut Lions-center Jamie Roberts, 'lover at blive et seismisk midtbaneopgør', siger Tiderne , som også kalder Lancasters beslutning for 'karrierens største udvælgelsesspil'.
Udvælgelsen ser ud til at antyde, at 'England vil se efter at sparke ind i rummet bag Wales' flade forsvarslinje og sende de tunge løbere ind', tilføjer avisen.
Men mange ser udvælgelsen som en defensiv. 'Mod en side fra Wales, der er tilbøjelig til at tage den mest direkte tilgængelige rute, har den slags formidable fysiske barrierer tydeligvis sine attraktioner, hvis ikke nødvendigvis i tempoafdelingen,' siger The Guardian .
Centerkombinationen er utestet og vil være den 14. anderledes line-up i Lancasters regeringstid. 'Denne kamp kunne definere begge siders formuer ved dette VM; ve den gambler, der lægger sin skjorte forkert,' advarer avisen.
VM-vindende træner Clive Woodward advarer om, at ændringerne kan begrænse udbuddet til Englands fløjspillere og back, men tror på, at hjemmeholdet stadig vil komme triumferende ud.
Ved at vælge en mindre kreativ midtbanetrio 'kan England reducere effektiviteten af deres tre bagerste - formentlig holdets stærkeste enhed', skriver han i Daglig post . 'Men resultatet er det, der betyder noget, og jeg tror, uanset hvilken midtbane England vælger, vil de slå Wales.'
