Hvorfor grænsekonflikten mellem Tyrkiet og Syrien er en 'proxy-krig' for USA-Rusland
I dybden: Amerika sat på sidelinjen, da Nato-allierede Tyrkiet angriber amerikansk-støttede kurdiske krigere
Tyrkisk-støttede krigere nord for den syriske by Azaz, nær grænsen
NAZEER AL-KHATIB/AFP/Getty Images
Ankara annoncerede i dag sine første to kampdødsfald i Tyrkiets sammenstød med amerikansk-støttede kurdiske krigere syd for grænsen til Syrien - en kamp, som mange ser som en proxy-krig, der sætter russisk militær magt op imod et svækket Amerika.
Forholdet mellem Tyrkiet og Rusland er gradvist blevet tættere i forbindelse med Syrien-konflikten, hvorimod spændingerne har været stigende mellem Ankara og Washington, som støtter de kurdiske krigere i det nordlige Syrien, rapporterer Al jazeera .
Den væbnede konflikt begyndte i lørdags og stiller USA op mod dets Nato-medlem i et område, hvor amerikanske diplomatiske bånd er blevet hårdt prøvet allerede af krigene i Syrien og Irak.
Den tyrkiske offensiv, der blev gennemført over USA's protester, men med tilsyneladende samtykke fra Rusland, markerer en farefuld ny fase i forholdet mellem to Nato-allierede - og bringer deres interesser i direkte konflikt på slagmarken, New York Times siger. Det afslører, hvor meget indflydelse USA har mistet i Syrien, hvor dets målrettede fokus har været på at besejre islamistiske militante.
De bånd, der binder
Historisk set har Rusland støttet Syriens præsident Bashar al-Assad, som har ført en syv års krig mod den dobbelte trussel fra Islamisk Stats militante og de syriske oprørere, der ønsker at vælte hans regime.
Og nu har Moskva indgået en aftale med Ankara om grænsekrigen mod USA-støttede kurdiske krigere, tyrkisk leder Recep Tayyip Erdogan sagde i går.
USA støttede i mellemtiden syriske oprørere, der forsøgte at vælte Assad under Obama-regimet - selvom Trump-administrationen ser ud til at have trukket sig tilbage fra sådanne hemmelige operationer, Atlanterhavet magasin rapporter.
Det er dog afgørende, at USA annoncerede planer i sidste uge om at træne en 30.000 mand stor grænsebeskyttelsesstyrke i det nordlige Syrien for at forhindre Isis i at vende tilbage. Denne grænsestyrke vil hovedsageligt bestå af medlemmer af det kurdiske folks beskyttelsesenheder (YPG) - som af den tyrkiske regering anses for at være en terrorgruppe.
Offensiv Olivengren
Præsident Erdogan har anklaget USA for at opbygge en terrorhær ved sin grænse. Efter at have truet med at drukne de amerikansk-støttede styrker, lancerede Erdogan Offensive Olive Branch i det nordvestlige Syrien i weekenden.
Den blodige konflikt har indtil videre efterladt 50 mennesker døde i løbet af tre dage med intense beskydninger og luftangreb, rapporterer The Guardian.
Det har også ladet USA følge med fra sidelinjen, rapporterer The New York Times, mens Rusland tilslutter sig Tyrkiet og anklager USA for at opmuntre kurderne og forværre den syriske konflikt.
Indtil videre er de tyrkiske grænseoperationer begrænset til mål omkring Afrin, en region omkring 30 miles nord for Aleppo, som er af begrænset strategisk bekymring for USA.
Syrienekspert Andrew J. Tabler sagde til avisen, at det store spørgsmål er, om Tyrkiet vil presse længere ind i Syrien.
Det kan bringe Tyrkiet i konflikt med kurdernes hovedstyrke og endda potentielt med amerikanske tropper, sagde Tabler.
