Kristendommen står over for det største skisma i et årtusinde
Ukraine har givet sin egen uafhængige ortodokse kirke trods trusler fra Moskva
Getty billeder
Ukraine har sikret sig godkendelse fra den globale leder af den ortodokse kristendom til at skabe sin egen kirke uafhængig af Ruslands patriarkat, i et politisk ladet træk, der har udløst vrede i Moskva.
Konstantinopels patriark Bartholomew, den Istanbul-baserede åndelige leder af verdens 260 mio Ortodokse kristne, bekræftede i en erklæring torsdag, at kirken vil fortsætte med at give autokefali [uafhængighed] til Ukraines kirke.
Flytningen har mødt voldsom modstand i den russiske kirke, hvilket efterlader de to nationer farligt tæt på en religiøs krig, siger Bloomberg ’S Sergei Chapnin.
Så hvad handler det om?
Hvorfor ønsker Ukraine sin egen kirke?
Ortodoks kristendom blev formelt adopteret i den slaviske region i 988 af Vladimir den Store, hvis imperium omfattede meget af det moderne Ukraine og det vestlige Rusland. Siden det 17. århundrede har kirkerne i begge lande, sammen med Hviderusland, været knyttet sammen under en centraliseret Moskva-baseret ledelse.
Efter Sovjetunionens fald i 1991 forblev de fleste ortodokse troende i Rusland, Ukraine og Hviderusland forenet under én åndelig leder, patriarken af Moskva, siger Bloombergs Chapnin.
Der var dog opfordringer til, at den ukrainske kirke skulle gives uafhængighed, med kirkens tidligere leder, patriark Filaret, der førte fremdriften, selvom kampagnen blev svækket drastisk af hans ekskommunikation i 1997.
I de senere år har spændingerne mellem Ukraine og Rusland nået kritiske niveauer efter Ruslands annektering af den ukrainske halvø Krim i 2014.
Som følge heraf er anerkendelse af en ukrainsk kirke, der ikke er under Moskvas jurisdiktion, igen blevet et mere og mere fyldt problem, og et spørgsmål, der er blevet taget op af ledere i Kiev, herunder præsident Petro Poroshenko, siger Associeret presse .
Oprettelsen af en lokal ukrainsk kirke har været et af Poroshenkos hovedslogans i forbindelse med præsidentvalget i 2019, siger Volodymyr Fesenko, analytiker ved Ukraines Penta-tænketank.
Men de fleste er enige om, at andre kræfter også står bag fremstødet for religiøs autonomi.
Ukraine har anklaget den russisk-ortodokse kirke for at lade sig bruge som et værktøj fra Kreml til at retfærdiggøre russisk ekspansionisme og støtte til separatistiske oprørere i det østlige Ukraine. Reuters rapporter. Kravet om en uafhængig kirke ses som et middel til at hævde [Ukrainas] territoriale uafhængighed, tilføjer Atlanterhavet .
Hvorfor gik patriark Bartholomew med på splittelsen?
Selvom det økumeniske patriarkat i Konstantinopel betragtes som den ortodokse kristendoms moderkirke, er det størrelsesmæssigt overskygget af den russisk-ortodokse kirke og dens 100 millioner tilhængere, siger Wall Street Journal .
Denne ulighed har skabt noget af en magtkamp. I 2016 sprang den russiske patriark Kirill over et topmøde af ortodokse ledere, der ville have været det første i et årtusinde og en signaturpræstation for patriark Bartholomew.
Ifølge den amerikanske avis er denne uges beslutning fra Bartholomew en slående påstand om hans status som den fremmeste ortodokse leder, en position som Moskva har forsøgt at udfordre i de senere år med sin størrelse, rigdom og politiske gennemslagskraft.
Det Kyiv Post rapporterer, at Filaret ikke længere er ekskommunikeret og vil være leder af den nye kirke.
Hvad er Ruslands svar?
For Rusland er krisen geopolitisk såvel som åndelig, siger Bloombergs Chapnin. Indsatsen er så høj, at Rusland for at protestere mod Ukraines religiøse autonomi kan reagere hårdt nok til at udløse et dybt skisma i den kristne verden.
Den russiske patriark Kirill sagde i sidste måned, at hans kirke ville bryde båndene til det Istanbul-baserede patriarkat, hvis den anerkender en uafhængig ukrainsk kirke. En sådan adskillelse ville katastrofalt underminere den globale ortodoksi enhed, tilføjede han.
Truslen blev gentaget af Metropolitan Hilarion fra Volokolamsk, leder af eksterne anliggender for den russiske kirke. Vi, den russiske kirke, vil selvfølgelig ikke anerkende denne autokefali, og vi vil ikke have andet valg end at afbryde båndene til Konstantinopel, sagde han.
Spørgsmålet om, hvorvidt den nye ukrainske kirke vil overtage Moskva-patriarkatets ejendom i landet, er et andet stridsspørgsmål, som kan resultere i konfrontation og voldelige protester, siger Kyiv Post.
Filaret adresserede muligheden for vold og sagde: Moskva ønsker en konflikt, og vi - ukrainere - ønsker det ikke.
