Memento mori: Mr. Jones til tiden og 'kunsturets' tilbagevenden
Brand fundet og designer Crispin Jones taler om ure og dødelighed
Kreativitet og eksperimentering plejede at være kerneværdier for urmageri, men i disse dage prioriterer mange af verdens mest kendte mærker læsbarhed og traditionalisme frem for originalitet.
Forklarer tendensen, siger nyheds- og anmeldelsersitet A Blog to Watch: Efterhånden som forbrugerne smager ebbe mod konservatisme i uforudsigelige økonomiske tider (som vi er i nu), bliver mere eksperimenterende eller kunstneriske design ofte skubbet til siden.
Og som følge heraf er tidligere tiders såkaldte kunsture blevet stadig sværere at finde, især til en overkommelig pris.
Gå ind i det London-baserede urmærke Mr. Jones Watches, som har opbygget en loyal tilhængerskare ved at skabe en række innovative designs, som tatovører, kunstnere og grafiske designere har drømt om.
The Week Portfolio talte med virksomhedens grundlægger og kreative direktør Crispin Jones for at finde ud af, hvorfor og hvordan han sigter mod at få folk til at tænke anderledes om deres tid.
Du har vundet masser af opmærksomhed med dine memento mori ure. Tror du, at sporing af tiden i sagens natur er forbundet med følelser af dødelighed?
Ja, absolut – jeg tror, at de to begreber tidsfortælling og dødelighed hænger meget tæt sammen. Der er en tradition inden for stort set alle kulturer rundt om i verden med memento mori - en genstand designet til at minde os om, at livet er kort.
Traditionelt tog disse form af smykker eller souvenirs i form af kranier og så videre, tidlige ure havde også en tradition for at bære de samme motiver, generelt på urskiverne, dog nogle gange ved at have en urkasse formet som et kranie. Det virkede pænt for mig at kombinere kraniets motiv med urets tidsregistrerende funktion og få hele designet samlet.
Kommer du med ideen først til dine designs og leder derefter efter en kaliber, der hjælper dig med at udføre den, eller er det omvendt - kaliber først og design bagefter?
Normalt i disse dage arbejder vi med eksterne illustratorer, og generelt giver vi dem carte blanche til at designe, hvad de vil, så finder vi ud af den bedste måde at realisere designet inden for den række af kalibre, vi har til rådighed.
Nogle gange er det omvendt - dvs. at vi vil bruge sige en spring-time bevægelse og så skab designet omkring dette.
I en tid, hvor tidtagning i vid udstrækning udføres af digitale enheder, tilbyder ure fortsat en mulighed for selvudfoldelse. Hvorfor tror du så, at så mange urfirmaer er så konservative i deres design?
Helt ærligt, dette er et af de største mysterier for mig. Jeg forstår godt, hvorfor nogen som Rolex eller Omega ville være konservative - når alt kommer til alt med disse mærker, køber du ind i traditioner/arv osv., og du vil have, at dit Rolex skal se ud, som alle forventer, at et Rolex skal se ud.
Det, jeg synes, er virkelig forvirrende, er, at der er så mange mærker, der nøjes med at lave noget, der ligner lidt en Rolex. Jeg har altid syntes, det var mærkeligt, selv før jeg begyndte at lave ure - til sammenligning forsøger billige bilmærker ikke at lave biler, der ser ud som om de er Ferrari.
Den anden gren af urdesign, som jeg finder forvirrende, er Dieter Rams-stilens ultra-minimale design, for mig er der et væld af de mærker, der alle laver ting, der ser mere eller mindre ens ud. Jeg gætter på, at der er et rigtigt marked for den slags design, men det efterlader mig virkelig kold.
Hvordan blev du interesseret i ure i første omgang?
Da jeg voksede op, havde jeg ingen interesse for ure - jeg ville være kunstner. Jeg gik på kunsthøjskole for at studere Skulptur til min bachelorgrad. For billedhuggere er der en rigtig tæt kobling til fotografiets praksis, da man generelt altid skal fotografere sit arbejde for at dokumentere det. I fotografiafdelingen på universitetet lærte jeg at bruge Photoshop (dette var 1995, så Photoshop var en rigtig game changer!) Jeg begyndte at bruge Photoshop til at manipulere billeder og grundlæggende skabe skulpturer, der ikke fandtes (da du blev vurderet på dokumentationen, Det gav på en måde mening for mig at fjerne den tidskrævende del af processen, som var at lave skulpturerne).
Efter jeg var færdig med uddannelsen skulle jeg finde et job, så jeg begyndte at arbejde som grafisk designer og fortsatte med at lave kunstværker digitalt i min egen tid.
Efter to år i den virkelige verden ønskede jeg at komme tilbage for at studere videre, så jeg søgte ind på et kursus kaldet Computer Related Design (CRD for short) på Royal College of Art. CRD var optaget af enhver kreativ brug af teknologi, som var meget fremadrettet i slutningen af 1990'erne. Jeg dimitterede fra dette kursus i 2000 og brugte omkring fem år på at lave enkeltstående stykker til udstilling. Disse var hverken rigtig fin kunst eller design, men et skæringspunkt mellem de to discipliner.
Nogle eksempler på denne form for arbejde:
ZXZX, dette var en enhed, jeg lavede, som var designet til at opnå en perfekt score ved 1980'ernes arkadespillet Track & Field:
An Invisible Force: et bord, der besvarer spørgsmål - du placerer spørgsmålskortet, som du vil have besvaret, i metalåbningen til venstre og trykker det ned. Efterhånden som svaret afsløres, bliver metalåbningen varmere og varmere, så du er nødt til at udholde et niveau af smerte for at se hele svaret - hvis du tager hånden væk, nulstilles bordet:
Sociale mobiler: dette var et sæt engangsmobiltelefoner, som var designet til at ændre brugernes adfærd for at gøre den mindre forstyrrende for dem omkring dem:
I omkring 2005 begyndte jeg at se på måder at ændre min praksis for at gøre den mere bæredygtig for mig. At lave engangsstykkerne til udstilling var givende på mange måder, bare ikke økonomisk. Jeg begyndte at tænke på måder, hvorpå jeg kunne producere produkter, som delte den samme kreative tilgang, men som jeg også kunne sælge. Jeg havde lavet et enkelt sæt ure til udstilling, og jeg overvejede at lave en lille produktionsserie af disse.
Den originale Mr Jones Watches-serie:
Jeg troede, at der er masser af billige ure derude, så min første tanke var simpelthen, at jeg kunne bruge noget af den billige fremstilling og kombinere det med interessant design for at skabe en ny slags produkt.
Jeg startede med at google urproducenter og sendte dem en e-mail med en masse spørgsmål om minimumsbestilling, om de kunne lave mit urkassedesign, og om de kunne printe hænder på gennemsigtige diske. Ret hurtigt var der kun én fabrik, der skrev tilbage til mig, de sagde, at minimumsordre er 500 ure. Jeg kan lave mit eget etui og så mange forskellige designs inden for disse 500, så længe jeg har betalt opsætningsgebyret for hvert design.
Jeg troede med min billedkunstbaggrund, at jeg kunne lave fem ure, hver i en nummereret udgave på 100 stykker. Jeg bestilte prøver, finjusterede dem, og i foråret 2007 havde jeg de første ure klar, som jeg præsenterede på Møbelmessen i Milano (som er mindre en 'møbel'-messe og mere som en årlig designfestival). Jeg solgte faktisk et par af prøverne i Milano, og generelt blev urene godt modtaget. I juli modtog jeg hovedleveringen og lancerede Mr Jones Watches med fem designs .
Du kan også se den første hjemmeside her .
I efteråret var et af designs (The Accurate - se billede øverst på siden) udsolgt og to andre (The Mantra og The Decider) var lavt på lager. Jeg tænkte godt - folk vil begynde at bestille nogle af de to andre nu, men det gjorde de ikke - de blev bare ved med at spørge, hvornår jeg ville lave mere af The Accurate. Jeg besluttede at opdatere designet for at adskille det fra den første udgave og genudgive alle tre ure som en del af den storslåede Permanent Collection.
Året efter gentog jeg dette format - jeg udgav fem nye designs med 100 styks udgaver; to af dem var populære nok til at genudgive, og derfor blev de føjet til den permanente samling.
Dette er blevet en slags forretningsmodel for os, som vi stadig bruger: ethvert nyt design udgives i en første nummereret udgave. Hvis det er populært, bliver designet opdateret, og det genudgives som en del af den permanente kollektion.
Så egentlig stammer min interesse for ure fra dem som en form for bærbar teknologi, og fordi de legemliggør så meget af vores personlige ambition og følelse af værd.
Er der nogle ure blandt dine egne designs, der får mere håndledstid end andre?
Det varierer på forskellige tidspunkter, i øjeblikket er jeg virkelig vild med XL Last Laugh Tattoo, jeg kan virkelig godt lide, at den føles stor, men også afbalanceret (jeg er generelt ikke fan af super store ure, så det var en rigtig udfordring for mig at få sagen til at føle sig rigtig). Tidligere havde jeg længe brugt Sun & Moon i den almindelige størrelse. Jeg kan godt lide at bære de forgyldte ure (Robotto Shi, Nuage), når det er solskin, fordi forgyldningen altid ser godt ud i solskin.
Hvilke andre små urmærker beundrer du mest?
Ikke sikker på, om de tæller som små, men jeg kan godt lide Christopher Ward - jeg kan godt lide, at selvom de er små sammenlignet med nogle af de schweiziske mærker, udviklede de deres eget værk og har udviklet forskellige moduler til at ændre tidsvisningen.
Jeg beundrer Roger Smith enormt, jeg tror, at hans arbejde med at vedligeholde og bygge videre på det traditionelle håndværk urfremstilling er en inspiration.
Endelig kan jeg virkelig godt lide, hvad anOrdain, vi arbejdede på nogle emaljerede skiver for et par år tilbage, og jeg ved fra den erfaring, hvor udfordrende det kan være. De urskiver, de producerer, ser fantastiske ud.
Og hvilke traditionelle mærker kan du lide?
Jeg er virkelig ligeglad med mange af de traditionelle mærkers nuværende output, men tænker jeg på disse mærker i deres midt i det 20. århundredes storhedstid, vil jeg sige Longines for deres smukke bevægelser - jeg tror ikke, du kan slå en 12,68 med forgyldt plader og blånede skruer, især hvis det driver et RAF-udstedt 6b/159 navigatorarmbåndsur.
Jeg elsker IWC i denne periode midt i århundredet, jeg synes, de er enormt undervurderede, kvaliteten af deres bevægelser er fremragende.
Jeg har en virkelig stærk fornemmelse for Jaeger LeCoultre i efterkrigsårene - de var sådan en innovativ og lidt mærkelig virksomhed i denne periode, det føltes næsten som om de ikke var glade, medmindre de lavede noget, som ingen andre var (Futurematic, Memovox-automatikken, endda før krigen med Reverso og Atmos-uret).
Jeg elsker Smiths, som var den sidste engelske producent af kvalitetsarmbåndsure, deres output (især mangfoldigheden af det) giver en så stærk følelse af Storbritannien i 1950'erne og 60'erne.
Har du nogle gral-ure, du har lyst til? Hvad ville du lægge i din samling, hvis penge ikke var noget objekt?
Åh, jeg har bestemt et par stykker!
Hvis jeg skulle vælge et, selvom jeg ville gå efter et Charles Frodsham dobbeltimpuls kronometer ur (penge ingen genstand, jeg ville vælge en 22 karat guldkasse!) Jeg tror, at det holdet der har skabt burde stå som inspiration for enhver af de mennesker, der søger at genoplive et af de traditionelle urmærker.
Og endelig, hvad arbejder du på næste gang?
Mit nuværende store projekt er vores nye kombinerede detail- og produktionslokale, vi søger at renovere en gammel butik og have al produktionen på stedet samt al ordreforsendelse og et lille detailområde.
I øjeblikket, selvom vi er en lille virksomhed, er vi lidt for spredte, og at samle alt på ét sted vil hjælpe stort set alle aspekter af det, vi laver. Vi håber på at blive flyttet ind til jul eller tidligt i det nye år, så i øjeblikket er vi i den virkelig sjove fase, hvor det hele er at planlægge og finde ud af, hvordan rummet skal organiseres, hvilket jeg virkelig nyder!
For mere, besøg mrjoneswatches.com
