Modellers selvmord skyldtes tilbagevenden af 1970'ernes amerikanske kult
Vennerne Ruslana Korshunova og Anastasia Drozdova deltog i russisk træningscenter baseret på Lifespring
En dokumentarist har sat to russiske modellers selvmord i forbindelse med genopkomsten af en amerikansk kult i Rusland, der blev lukket ned af retssager i 1980'erne.
Britisk tv-producer og forfatter Peter Pomerantsev undersøgte den 20-åriges død Ruslana Korshunova , der sprang fra en bygning i New York i 2008 og efterlod ingen anelse om, hvorfor hun ville have taget sit eget liv.
Selvom Korshunova ( afbilledet ovenfor i 2006 ) havde for nylig slået op med sin business tycoon kæreste, fortalte hendes venner til Pomerantsev, som fortæller hele historien i Newsweek , at hun var forbi forholdet og planlagde at læse på universitetet.
Så, et år efter Korshunovas død, hendes ven og medmodel Anastasia Drozdova begik også selvmord ved at hoppe fra en boligblok - denne gang i Kiev. På sedlen, hun efterlod til sin mor, stod der: 'Tilgiv mig for alt. Kremer mig.'
Drozdovas mor søgte efter svar og fandt papirer blandt hendes ejendele fra Rose of the World, et 'træningscenter', som modellen havde deltaget i sammen med Korshunova.
Pomerantsev deltog i Rose of the Worlds træningssessioner med et skjult kamera. 'Når du går ind i Rosen,' skriver han, 'er der mørke og råben, alt er designet til at bedøve det bevidste sind, suspendere kritiske tanker. Så dukker 'livstræneren' op. Han taler så hurtigt, at du ikke kan undgå at blive forvirret, mikrofonen indstillet på et niveau, dit hoved begynder at gøre ondt.'
Deltagerne, som betaler 1.000 USD for et tre-dages kursus, bliver bedt om at huske deres værste oplevelser. Pomerantsev fandt ud af, at Korshunova havde været centrets 'mest entusiastiske taler', der fortalte om sin fars død og hendes mislykkede kærlighedsforhold.
Pomerantsev beskriver sin egen oplevelse på Rose of the World som 'tre dage med råben, genkaldelse af undertrykte minder, meditation efterfulgt af dans, tårer efterfulgt af ekstase'.
I et ekko af metoderne i den berygtede Scientology Kirke bliver deltagerne overtalt til at betale for flere sessioner: Korshunova og Drozdova var blandt dem, der havde fortsat deres 'træning' på denne måde.
Pomerantsev fandt ud af, at Rose of the Worlds ideologi er baseret på Lifespring, en kult grundlagt i USA i 1974. En bog om denne New Age-ideologi beskriver 'autoritære trænere, der håndhæver adskillige regler' og foretrækker 'følelse og handling' frem for fornuft .
Efter adskillige retssager anlagt i 1980'erne af tidligere medlemmer og deres slægtninge, hvoraf nogle anklagede kulten for 'uretmæssig død', blev Lifespring reelt lukket ned i USA. Men grene af det overlever rundt om i verden, herunder i Rusland.
Drozdova deltog i Rose of the World i et år, mens Korshunova var der i tre måneder. Et medlem af sekten afviste dog, at enten selvmord var forbundet med Rose of the World, og fortalte Pomerantsev: 'Korshunova havde, hvad vi kalder en 'tilbageføring'. Hun følte sig lidt mærkelig. Du ville finde hende vandre rundt i byen, usikker på hvad hun lavede der. Måske ville hun græde om natten. Men hun kunne ikke have begået selvmord. Vi helbredte hende for eventuelle problemer, hun måtte have. Og Drozdova? Hun var allerede rodet. Vi prøvede at hjælpe hende, vi prøvede virkelig. Men hun nægtede transformation. Skyld på modellering, måske stoffer, ikke os.'
Rick Ross, leder af Cult Education Forum er dog mindre sikker: 'Disse organisationer bebrejder aldrig sig selv. De siger altid: 'Det er offerets skyld'. De virker som stoffer: giver dig topoplevelser, deres tilhængere vender altid tilbage efter mere. De alvorlige problemer starter, når folk går. Træningerne er blevet deres liv – de kommer tilbage til tomheden. De følsomme går i stykker.'
