London afslår chancen for at være vært for 2017 Tour de France-start
Transport for London fremkalder modreaktioner, da det nævner 'valuta for pengene' ved at trække sig ud blot en dag før kontraktunderskrivelse
Oli Scarff/Getty Images
London vil ikke være vært for Tour de France i 2017, efter at en kombination af 'politik og penge' fik hovedstaden til at trække sig ud af aftalen en dag før kontrakter skulle underskrives.
London havde vundet konkurrencen om at være vært for åbningsfasen, eller Grand Depart, af det prestigefyldte cykelløb på tiårsdagen for dets første succesfulde værtskab i 2007. Touren besøgte også London i 2014, da løbet begyndte i Yorkshire og viste sig at være en kæmpe hit hos offentligheden .
Den historiske begivenhed i 2007 blev krediteret for at genoplive den britiske offentligheds interesse for cykling og generere en anslået 123 millioner pund til byen, men Transport for London, som er ansvarlig for Londons bud, besluttede i sidste øjeblik, at prisen på vært i 2017 ville være for høj.
'For at sikre værdi for pengene må vi træffe svære valg,' sagde Leon Daniels, administrerende direktør for overfladetransport hos TfL, til BBC Sport . 'Vi har altid sagt, at returneringen af Touren var betinget af finansiering.'
Beslutningen har fremkaldt modreaktioner, ikke mindst fra Tourens arrangør, ASO, som siges at være vred over tidspunktet for beslutningen. TfL trak efter sigende stikket en dag før kontrakterne skulle underskrives, og efter at London havde set konkurrence fra flere andre steder.
Labours borgmesterkandidat i London 2016 Sadiq Khan sprængte beslutningen og sagde via Twitter : 'Ved ikke at være vært for det ikoniske Tour de France spilder borgmesteren og regeringen en kæmpe mulighed for at vise London til verden. Touren er en af verdens største sportsbegivenheder. Londonboere fortjener at vide, hvorfor det er blevet aflyst i sidste øjeblik.
Beslutningen 'ser ikke professionel ud, og den kan skade Londons ry for at være vært for sportsbegivenheder', advarer Tom Edwards om BBC London .
Han fortsætter med at forklare, at regeringens nedskæringer i TfL's budgetter foranledigede dens genovervejelse. Omkostningerne ved at iscenesætte Grand Depart anslås at være omkring 35 millioner pund, og nogle af disse penge ville være kommet ud af organisationens cykelsikkerhedsbudget, tilføjer han.
Kritikere har også stillet spørgsmålstegn ved, om Londons borgmester Boris Johnson var ivrig efter at bruge penge på en begivenhed, der ville finde sted, efter at han havde forladt kontoret - han skal træde tilbage i 2016 - og han fortalte journalister, at beslutningen om ikke at være vært for begivenheden var 'helt min opfordring'.
'Politik og penge ødelagde til sidst Le Tour i London i 2017, og det virker meget usandsynligt, at det vil vende tilbage foreløbigt,' siger Edwards.
Borgmester Boris Johnson indrømmer, at beslutningen om ikke at være vært for åbningen af 2017 Tour de France i London var 'helt min opfordring' pic.twitter.com/sQxUAGOLpO
— Emma Clark (@emmaclarkuk) 29. september 2015
Den offentlige mening synes sat mod borgmesteren med 70 procent af de adspurgte på Daily Telegraph hjemmeside, der mener, at Boris har truffet den forkerte beslutning.
Tiderne hævder, at begivenheden nu sandsynligvis vil blive afholdt i Tyskland, 'fratager Storbritannien verdens største cykelløb og et boost til økonomien på mere end £100 mio.
Normandiet er vært for næste års Tour de France Grand Depart, hvor Storbritanniens Chris Froome starter som forsvarende mester.
