En kort historie om Storbritanniens æresskandaler
Prins Charles' tidligere medhjælper træder tilbage på grund af krav om at 'fastsætte' ære for den saudiske tycoon
Chris Jackson/Getty Images
Prins Charles nærmeste hjælper sagde sit job op efter beskyldninger om, at han tilbød at sikre en ære til en saudisk tycoon, der donerede mere end en million pund til kongelige velgørende organisationer.
Michael Fawcett er stoppet midlertidigt som administrerende direktør for Prinsens Fond efter en undersøgelse af Sunday Times fandt ud af, at han tilbød at hjælpe med at sikre et ridderskab og britisk statsborgerskab til den saudiske forretningsmand Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz, som gav £1,5 mio. Prins Charles velgørende organisationer.
Fawcetts tilbagetræden vil sandsynligvis være et stort slag for den fremtidige konge, der ser ham som en nøglemedhjælper. Charles siges at have engang bemærket: Jeg kan klare mig uden nogen som helst, bortset fra Michael.
Spørgsmålet om, hvorvidt honours-systemet er åbent for økonomisk indflydelse, har hjemsøgt det britiske offentlige liv i årtier. Her er nogle af de mest bitre stridigheder om æresbevisninger i den seneste britiske politiske historie:
Lloyd Georges 'cash for patronage'-skandale
David Lloyd George nød en berømt politisk karriere, herunder tjente som premierminister fra 1916 til 1922.
Men den liberale premierminister befandt sig involveret i en stor penge-for protektion-skandale over hans fratræden hædersliste i 1922. Selvom købet af peerages ikke var ulovligt, blev Lloyd George anklaget for at skaffe midler til sit parti gennem salg af peerages, såvel som bruge honours-systemet til (forgæves) at undgå kritik fra aviser.
Det var frækheden i Lloyd Georges prisliste for jævnaldrende, der forårsagede en skandale. De blev arrangeret gennem den politiske fixer Maundy Gregory, som solgte jævnaldrende fra £10.000 (mere end £400.000 i dag) for et ridderskab op til £40.000 for et baronetembede, ifølge The Guardian .
Fra 1917 til 1922 blev mere end 120 arvelige jævnaldrende alene skabt, sagde Tilskueren . Så mange ridderskaber blev uddelt i Cardiff - Lloyd George var vokset op i Wales og talte walisisk som sit første sprog - at det blev kendt som 'byen med frygtelige riddere', sagde magasinet.
Skandalen førte til vedtagelsen af Honours (Prevention of Abuses) Act i 1925, og Gregory ville i sidste ende blive den eneste person, der blev dømt under loven, og fortsatte med at give æresbevisninger til de velhavende og forbundet ind i 1930'erne.
Wilsons lavendelliste
Angiveligt håndskrevet på pastelfarvet papir af Harold Wilsons nærmeste hjælper Marcia Williams, senere Lady Falkender, er den såkaldte lavendelliste blevet et berygtet dokument i moderne politisk historie.
Listen navngivne forretningsmænd Wilson havde valgt at hædre for at markere hans tilbagetræden i 1976, hvilket gjorde plads til James Callaghan som den næste premierminister. Listen var kontroversiel, da mange mente, at den sanktionerede forædling og ridning af skæve og tvivlsomme forretningsmænd, ifølge Tiderne – hvoraf mange havde synspunkter, der var i modstrid med Arbejderpartiets værdier.
Navne omfattede en ridderkendelse for Joseph Kagan, senere dømt for falsk regnskab, og forretningsmanden Eric Miller, som begik selvmord, mens hans firma blev undersøgt.
Men yderligere kontrovers blev drevet af forslaget om, at Lady Falkender enten var hovedforfatteren af listen eller havde søgt at tilføje til listen for at belønne sine venner og selv drage økonomisk fordel af listen. Listen blev set som en indikation af den indflydelse, hun havde over Wilson, hendes påståede elsker, rapporterede avisen.
Lady Falkender nægtede enhver involvering i udarbejdelsen af listen og fastholdt, at hun blot havde kopieret den fra en anden liste, på pink, sagde Financial Times i hendes nekrolog fra 2019. Og i 2007 BBC blev tvunget til at betale hende £75.000 i injurieerstatning, efter at et BBC Four-doku-drama hævdede, at hun havde ført en affære med Wilson og havde unødig indflydelse på listen.
Blairs 'cash-for-honours'-skandale
I 2006 blev Tony Blair den første premierminister, der blev afhørt af politiet som led i en politisk korruptionsundersøgelse, der ville trække ud i 16 måneder og overskygge de sidste dage af hans premierminister.
En undersøgelse blev iværksat, efter at SNP-parlamentsmedlem Angus MacNeil klagede over, at fire velhavende forretningsmænd blev nomineret af Tony Blair til peerages efter at have lånt partiet i alt 5 millioner pund.
Alle fire peerages blev blokeret af House of Lords udnævnelseskommission, og MacNeils klage iværksatte en politiundersøgelse af, om love, der forbyder salg af hædersbevisninger, var blevet brudt.
Politiets henvendelser ville ifølge politiet føre til, at 136 personer blev afhørt BBC , og Blair selv ville blive afhørt tre gange, dog ikke under forsigtighed og som et vidne snarere end en mistænkt.
Labours ledende fundraiser Lord Levy - med tilnavnet Lord Cashpoint af tabloidpressen - blev arresteret to gange på mistanke om sammensværgelse for at pervertere retsforløbet.
I 2007 ville politiet aflevere en 216-siders rapport om skandalen til Crown Prosecution Service - som senere meddelte, at det ikke havde tilstrækkelige beviser til at rejse tiltale mod nogen.
Cameron anklaget for kammeratskab
David Cameron blev anklaget for kammeratskab, da han nominerede næsten 50 nære hjælpere, politiske allierede og konservative donorer til æresbevisninger som en del af sin afskedsliste.
I et usædvanligt træk blev fire fungerende kabinetsmedlemmer hædret på Camerons liste: Philip Hammond, der for nylig havde påtaget sig rollen som kansler; Michael Fallon, forsvarssekretæren; David Lidington, lederen af Underhuset; og Patrick McLoughlin, formanden for Tory-partiet.
Normalt kan politikere forvente at blive hædret i slutningen af deres embedsperiode, ikke midt i karrieren, eller når de lige har påtaget sig et nyt kabinetsjob, Sunday Times noteret i en kritisk leder.
Knighthoods blev også givet til to Tory Party-donorer, som gav betydelige bidrag til Remain-kampagnen, og en CBE blev tildelt Will Straw, kampagnens direktør, hvilket førte til, at avisen beskyldte Cameron for at uddele hæder som trøstepræmier og belønninger for fiasko.
Aviser vægrede sig også ved tildelingen af en OBE til Samantha Camerons stylist, Isabel Spearman, såvel som til andre nære hjælpere og assistenter, der arbejdede med kabinetsmedlemmer. En Whitehall-kilde bemærkede det Sunday Times : De skal have gennemgået medarbejderlisten nr. 10, da de var ved at udarbejde nomineringerne. Jeg er overrasket over, at Larry [Dowing Street-katten] ikke er derinde.
CBE fastsat af prins Charles' hjælpere
I den seneste skandale om hædersbevisninger sagde The Sunday Times, at milliardærforretningsmanden Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz fik en CBE af prins Charles ved en privat ceremoni i Buckingham Palace i 2016, efter at han betalte titusindvis af pund til fixere med forbindelser til prinsen, der havde fortalt ham, at de kunne sikre sig hæderen.
Mahfouz donerede millioner til restaureringsprojekter af interesse for Charles, herunder Dumfries House og Castle of Mey i Skotland. Den saudiarabiske statsborger var ivrig efter at sikre sig britisk statsborgerskab eller opholdstilladelse gennem et såkaldt gyldent visum til investering og var blevet informeret om, at det ville hjælpe hans sag at sikre så mange æresroller og priser som muligt, sagde avisen.
Det hævdes, at Michael Fawcett, en tidligere kammertjener for prinsen og en uundværlig hjælper, hjalp med at koordinere Mahfouz’ ansøgning om britisk statsborgerskab og endda hjalp med at opgradere den foreslåede ære fra OBE til CBE.
Sunday Times hævdede, at lækket korrespondance viser, at Mahfouz' hjælpere var eksplicitte om arrangementets transaktionelle karakter, og at store pengebeløb blev givet til Charles's velgørende organisationer for at sikre æren.
Ifølge lækkede e-mails fra William Bortrick, ejeren af Burke's Peerage og en betalt rådgiver for Mahfouz, fortalte han kollegerne, at når først Mahfouz blev hædret, så vil flere penge flyde.
Beskyldningerne rejser alvorlige spørgsmål om adfærden hos dem, der er tæt på prinsen, sagde avisen, og vil også foranledige en fornyet undersøgelse af æressystemet, og om det er åbent for monetær indflydelse.
