Man City skal blive myndig mod Ronaldo og Real Madrid
Blues plejede at se malplaceret ud i Europa, men nu vil Storbritanniens 'ultimate arivistes' gnide sig med Spaniens 'ultimate aristokrats'
Manchester City gæster Real Madrid i semifinalen i Champions League i aften i, hvad der kunne betegnes som den største kamp i deres historie.
Men de har intet behov for at føle sig som 'gæster' i de sidste fire af konkurrencen, som Paris Saint-Germains manager Laurent Blanc beskrev Blues efter deres kvartfinalesejr over det franske hold.
I tidligere sæsoner har City set 'gauche og akavet' ud i Champions League, 'debutanten vægblomster til en glitrende berømthedsfest', siger Manchester Evening News . Men 'denne sæsons konkurrence har set dem modne som et europæisk hold'.
Mod PSG 'besiddede de de rigtige mål af defensiv soliditet, angrebsdjævle og taktisk nus for at se dem igennem med lidt til overs', og det vil stå dem i god stand mod Cristiano Ronaldo, Gareth Bale og resten af Madrid-holdet.
At slå Los Merengues ville ikke være en malplaceret præstation i en sæson, hvor Leicester City har nået toppen af Premier League.
'Territoriet er ukendt, men følelsen er velkendt. Manchester City har brugt de sidste otte år på at smadre glaslofter, siger Rory Smith Tiderne . De var den første side til at bryde kvælertag af 'de fire store' i England og 'begravede et ry for institutionaliseret hjertesorg og fiasko', skriver han. Nu 'vil de ultimative ankomster dele scene med de ultimative aristokrater'.
Det er første gang, City er med i de sidste fire af konkurrencen. For Madrid er det deres 27. optræden på nuværende tidspunkt.
Udfaldet af uafgjort vil sandsynligvis hvile på den første kamp, som 'lover at blive en højscorende affære, med to hold, der elsker at angribe, men har sprøde baglinjer', ifølge Den uafhængige .
Madrid gik to ned mod Wolfsburg i de sidste otte, og City vil håbe på at gøre det samme på Etihad. 'På trods af deres løb af imponerende resultater og comebacks, har Real Madrid været overbevisende på udebane i nogen tid; de har kun holdt et nul mål i en udekamp siden november, og det var mod et Roma-hold, der spildte en række klare chancer,' bemærker. The Guardian .
Real har dog endnu ikke indrømmet i Europa på Bernabeu, så en føring i første kamp er bydende nødvendigt for City, som vil være uden Yaya Toure, der er ude med en lårskade.
Men tilstedeværelsen af anfører Vincent Kompany vil booste Citys moral og soliditet bagved, og han udsendte et opråb til sine holdkammerater og fans forud for kampen. 'For hver enkelt spiller på holdet, hvis du ikke er sulten [efter denne kamp], så vil du aldrig være sulten i fodbold,' sagde han.
'Jeg har aldrig set et Manchester City-hold, der ikke dukker op, når fansene er klar til det. Det er en opfordring til dem om, at de skal være så højlydte, som de nogensinde har været. Ellers, hvad er meningen med at købe din billet for at komme ind?'
