Clink: Brixton-fængslet åbner ny restaurant drevet af indsatte
Plastikbestik og barbertråd er 'industrielt chic', siger madkritikere, mens Pizza Express møder Pentonville
THE CLINK, en offentlig restaurant drevet af fængselsfanger, åbnede i går på HMP Brixton i London, og madkritikere roser dens retter - på trods af plastikbestik og barbertråd.
Restauranten med 100 pladser, bemandet af 30 indsatte, blev oprettet af The Clink Charity med det formål at hjælpe fanger med at finde arbejde i cateringbranchen, når de er løsladt.
Det er beliggende i den gamle fængselsguvernørs hus, omgivet af fængslets seks fangefløje. Alkohol er forbudt, mobiltelefoner er konfiskeret, og spisende gæster bliver mødt med strenge skilte, der advarer om en potentiel 'rub down-søgning ved ind- og udrejse'. Gær er også forbudt af frygt for, at fangerne kan smugle det ud for at brygge øl i deres celler.
Besøgende skal bestille online på forhånd og er sikkerhedsscreenet for at forhindre venner, familie og fjender af de indsatte i at komme ind.
'Ligesom i Ivy kan det være en vanskelig proces at få en reservation,' siger Tom Whipple Tiderne . I mange af Londons mere trendy restauranter handler det ofte om dine kontakter på indersiden - men i dette tilfælde handler det om ikke have nogen kontakter på indersiden, forklarer han.
Projektet, som også har etableret restauranter i HMP High Down og HMP Cardiff, producerer 'gourmetfrokoster til rimelige priser' og kan prale af en frekvens af genanvendelser blandt sine fanger, sammenlignet med omkring 50 procent i det første år for løsladt indsatte på landsplan, siger Whipple.
'Alligevel kan en mand ikke spise frokost på værdige følelser alene,' siger Richard Godwin i avisen Aften Standard . Godwin roser sin hovedret med ravioli som værende 'klogt afbalanceret', selvom trøffelskummet var 'mere af en creme'. Men han siger, at det 'ikke var dårligt i betragtning af, at kokkene kun havde haft to ugers træning'.
Chokolade- og pæretærten, siger Godwin, var 'en herlig, voksen slags budding' og for 21 £ for tre retter, 'det er en handel'.
I den Daily Telegraph , beskriver Joe Shute restaurantens inderside som 'alle lyse luftige eksponerede sten- og læderstole, selvom der er tremmer på vinduerne og panikknapper indlejret i væggene'. Han tilføjer, at 'plastikbestikket og bundter af barbertråd måske kunne beskrives som industriel chic - Pizza Express møder Pentonville'.
Shute afslører, at hans tjener var en 30-årig fange, der 'afsonede en otte måneders dom for overfald samt en forret med håndlavet ravioli med mascarpone og vilde svampe'.
Han konkluderer, at 'på trods af åbningsnerver var maden fremragende'.
Restauranten er åben til morgenmad og frokost, men ikke aftensmad, da de indsatte er låst om aftenen, og personalet arbejder under køkkenchef Vladimir Seko, tidligere fra Claridges og Langan's.
The Clinks administrerende direktør Chris Moore, tidligere chef for catering hos Harrods, fortæller journalister, at restauranten også laver fremragende engelsk og vafler, men - skuffende nok for nogle - ingen grød.
