Rooney-skade: dårlige nyheder for Man Utd, men er det godt for England?
Knæskade kan være en mulighed snarere end et problem for landsholdet forud for EM 2016
Ian MacNicol/AFP/Getty
Med EM 2016 mindre end fire måneder væk, har England deres første skadesskrækkelse. Angriberen Wayne Rooney er blevet udelukket i op til to måneder med beskadigelse af ledbånd i knæet .
Hvis Manchester United-spilleren (billedet ovenfor) vender tilbage til tiden og reetablerer sig i sæsonens sidste uger, har Englands boss Roy Hodgson ikke meget grund til bekymring. Men hvis det ikke lykkes Rooney at komme sig, kan det efterlade manageren med hovedpine.
Mere bekymrende for England og United er det faktum, at skaden er kommet, netop som Rooney er kommet i form for første gang i denne sæson. Han har 14 mål i denne periode, og syv er kommet i hans seneste ni kampe.
Der er også en følelse af deja vu, da den 30-årige spiller har en rystende rekord, når det kommer til fitness ved store internationale turneringer. Han har deltaget i de seneste tre verdensmesterskaber med skadesproblemer og var ude af form efter suspension ved EM 2012.
Skaden betyder også, at Rooney går glip af to afgørende venskabsopvarmningskampe mod Tyskland og Holland i marts, hvor Hodgson formentlig vil prøve sin taktik.
'Så det begynder. Så starter tæmningen af løverne,' beklager Henry Winter ind Tiderne . 'Det sker altid: En sæson, der går så godt, et smil breder sig over ansigtet på landsholdschefen, og så, styrt, knald, væl, hvilket scanningsbillede. Endnu et turneringsår, endnu en skade. Wayne Rooney igen. Så trist, så uundgåeligt.'
Men mens nyhederne er forfærdelige for United, siger Ian Ladyman til Daglig post , timingen er måske ikke dårlig for England.
'Uden Rooney er det fristende at spekulere på, hvordan United vil klare sig,' siger han. 'Han er ikke den spiller, han engang var, men han beskæftiger stadig forsvarsspillere, og hans tilstedeværelse giver [Manchester-træner Louis] Van Gaals holdform og industri.
'For England og Hodgson kan en tvungen besværgelse på sidelinjen for Rooney dog stadig fungere positivt - så længe han formår at spille sig tilbage i form og skarphed, når EM 2016 starter i begyndelsen af juni.'
Deri ligger gniden, imødegår Winter of the Times. Englands tilhængeres 'egeninteresse ignorerer, at Rooney traditionelt kræver tid for at genvinde sin skarphed', bemærker han.
'Engelsk fodbold skal se på det større billede, ikke kun de umiddelbare konsekvenser af en scanning af et slået knæ. Rooneys krop er en forslået påmindelse om behovet for en vinterpause.'
Men uanset hvad der bliver af Rooney, så er der for en gangs skyld alternativer, siger Daniel Taylor om The Guardian - og mange af dem har overgået angriberen i denne sæson.
'Det vil være spændende at se, om Hodgsons førsteholdsplanlægning kan blive ændret, hvis Harry Kane og Jamie Vardy kan udnytte deres muligheder bedst muligt i de næste par internationale venskabskampe,' tilføjer han.
Så er der Danny Welbeck, der scorede vinderen for Arsenal mod Leicester efter ni måneder ude med et knæproblem, og Daniel Sturridge, 'et kompliceret emne i denne sæson, men stadig den spiller, Englands ledelse betragter som den mest naturligt talentfulde afslutter af alle deres muligheder. '.
Han konkluderer, at det er Van Gaal, ikke Hodgson, 'der burde føle den større følelse af angst'.
