Winston Churchill: antifascistisk helt eller racistisk krigsmager – eller begge dele?
Krigsleder fejret som en helt, men gik ind for racistiske synspunkter i sin levetid
2010 Getty Images
Skærmen af en statue af Winston Churchill under en Black Lives Matter-protest i London har sat arven fra krigstidens premierminister tilbage i søgelyset.
Statuen var spraymalet med ordene Churchill var racist, mens videooptagelser fra protesterne viste folkemængden, der sang sloganet. Nogle demonstranter blev også set holde bannere, der siger, at britisk kolonialisme er skylden, rapporter i .
Hændelsen skete kort efter demonstranter i Bristol rev en statue af slavehandleren Edward Colston fra det 17. århundrede ned , og kastede den i byens flod.
Churchill som helt:
Churchill betragtes bredt som en af de største krigsledere, Europa nogensinde har set, hvilket førte de allierede til sejr i Anden Verdenskrig. Det var hans inspiration, der forhindrede Storbritannien i at slutte sig til resten af Europa i at overgive sig til Nazitysklands magt, hævder den britiske historiker Max Hastings i Daglig post .
Den tidligere premierminister var også ansvarlig for at fremme det særlige forhold mellem Storbritannien og USA, der fortsætter i dag, og advare Vesten om den spirende efterkrigstrussel fra sovjetisk kommunisme med sin berygtede jerntæppetale.
Faktisk hans kraftfuld retorik inspireret nationen gennem hele hans politiske karriere. Hvem kunne benægte styrken af linjer som: 'vi skal bekæmpe dem på strandene', 'blod, sved og tårer' og 'deres fineste time', siger BBC .
Mindre store, men stadig betydelige resultater omfatter reform af fængselssystemet, indførelse af en mindsteløn og indførelse af lovgivning, der beskattede de velhavende for at betale for sociale velfærdsreformer. På [nogle] mindre spørgsmål traf han nogle dårlige beslutninger, indrømmer The Guardian Kenneth Baker, men han fik de store problemer ret.
Churchill modtog adskillige priser, hædersbevisninger og medaljer gennem sin levetid. Han blev slået til ridder af dronningen i 1953, samme år som han blev tildelt Nobelprisen i litteratur for sin beherskelse af historisk og biografisk beskrivelse samt for strålende talekunst i forsvaret af ophøjede menneskelige værdier.
Da han døde, modtog han den sjældne ære ved en statsbegravelse.
Churchill var en anstændig mand og hæderlig mand, såvel som en charmerende mand, argumenterer John Simpson om BBC internet side. Det var disse egenskaber, ikke kun hans berømte trods, der gjorde ham til premierminister.
Og hans offentlige popularitet er uangribelig. I 2002 blev Churchill kåret som den største brite, der nogensinde har levet, og slog Darwin, Shakespeare og Elizabeth I til førstepladsen.
Churchill som skurk:
Der er en fare i, at Churchill får en rent ikonisk status, fordi det faktisk fjerner hans menneskelighed, sagde Allen Packwood, direktør for Churchill Archives Centre, til BBC .
Mange medhistorikere er enige. John Charmley argumenterer at det er vigtigt at huske, at store mænd kan begå store fejl, og Churchills er på samme gigantiske skala som hans præstationer.
Churchill var en ivrig tilhænger af eugenik, noget han havde til fælles med lederne af Nazityskland, hvor anslået 400.000 handicappede blev tvangssteriliseret.
Han sagde engang, at formering af åndssvage er en meget forfærdelig fare for racen, og han udarbejdede et meget kontroversielt stykke lovgivning, som påbød, at de, der lider af psykisk sygdom, skulle steriliseres, ifølge Ny statsmand .
Mange historikere nægter også at tilgive Churchill for hans syn på race. The Guardian rapporter, at han engang sagde: Jeg indrømmer ikke... at der er blevet gjort en stor uret mod de røde indianere i Amerika eller det sorte folk i Australien... af det faktum, at en stærkere race, en race af højere kvalitet... er kommet ind og taget dens plads.
Som ny parlamentariker skrev Churchill, at jeg tror, vi bliver nødt til at tage kineserne i hånden og regulere dem... Den ariske bestand er forpligtet til at triumfere.
Selvom det ofte siges, at Churchill blot havde sin tids synspunkter, er der masser af beviser, der tyder på, at han var mere racistisk og reaktionær end sine jævnaldrende.
Journalisten og biografen Max Hastings beskrev hans synspunkter som uoplyste i sammenligning med den amerikanske præsidents [Franklin Roosevelt] eller endda efter hans tids standarder, ifølge Historiesamling .
I mellemtiden, historiker John Charmley, forfatter til flere bøger om Churchill, Sagde det selv for de fleste konservative, endsige liberale og Labour, var Churchills syn på Indien mellem 1929 og 1939 ret afskyelige.
Da kurderne gjorde oprør mod britisk herredømme i 1920, sagde Churchill, at han ikke forstod den sarte knibe omkring brugen af gas som våben. Jeg går stærkt ind for at bruge gas mod uciviliserede stammer, sagde han. [Det] ville sprede en livlig rædsel.
Da Barack Obama tiltrådte i Det Hvide Hus, returnerede han en buste af Churchill til Storbritannien. Det er ikke svært at gætte hvorfor, siger Hari. Hans kenyanske bedstefar, Hussein Onyango Obama, blev fængslet uden retssag i to år og blev tortureret på Churchills vagt for at have gjort modstand mod Churchills imperium.
Som udenrigsminister for krig sendte Churchill den berygtede Black and Tans ind for at bekæmpe IRA i 1920. Enheden blev kendt for ondskabsfulde angreb på civile og voldelige repressalier.
Historikeren Peter Hart beskrev det som et forbløffende kontraproduktivt træk af Churchill, ifølge Den uafhængige . IRA-volden steg kun, sagde han.
Churchill udviste også et stærkt had til Mahatma Ghandi og hans kampagne for fredelig modstand, som han så som en trussel mod det britiske imperium. Han rasede engang over, at Ghandi burde ligge bundet på hænder og fødder ved Delhis porte og derefter trampet på af en enorm elefant med den nye vicekonge siddende på ryggen.
Den britiske veteranjournalist Peregrine Worsthorne har anklaget Churchill for krigshærger. Sjældent har der været en statsmand så god til at glorificere krig og så uanstændigt ivrig efter at føre krig som Winston Churchill, sagde han. Alle hans værker demonstrerer hans kærlighed til krig, glamouriserer dens herligheder og minimerer dens rædsler.
Worsthorne anklager historikere for at have udeladt de grusomheder, som Churchill overvågede som premierminister, og hævder, at han ville have været en stor leder, hvis bare han havde sonet for sin krigsmagt.
Undersøgelser hævder også at have bevist, at Winston Churchills udenrigspolitik kan have været den primære årsag til den bengalske hungersnød i 1943, hvor op til tre millioner mennesker døde.
indisk avis The Economic Times siger, at politikbortfald såsom at prioritere distribution af vitale forsyninger til militæret, civile tjenester og andre samt at stoppe risimporten og ikke erklære Bengal hungersnød ramt var blandt de faktorer, der førte til tragediens enorme omfang.
Ifølge The Guardian udtrykte Churchill et element af benægtelse over hungersnøden, både bagatellisering af sværhedsgraden af den og også skylden for lidelserne på indianerne selv, og hævdede, at de forværrede problemet ved at avle som kaniner.
