Ruslands troldehær: hvordan propagandafabrikken fungerer
Journalist, der udgiver sig for at være en pro-Kremlin-medarbejder, vinder sag mod et skyggefuldt bureau kendt som Internet Research
Lyudmila Savchuk arbejder på sin bærbare computer under et interview i Sankt Petersborg.
En undercover-journalist og aktivist har vundet symbolske erstatninger mod et hemmelighedsfuldt russisk agentur efter at have infiltreret organisationen og afsløret 'propagandafabrikkens' indre funktion.
Lyudmila Savchuk sagsøgte det pro-Kremlin Internet Research Agency for brud på arbejdslovgivningen, efter at hun blev afsløret som journalist og fyret af virksomheden.
'Jeg er meget glad for denne sejr,' fortalte den 34-årige AFP nyhedsbureau uden for domstolene i Skt. Petersborg. 'Jeg nåede mit mål, som var at bringe internettrolde ud af skyggen.'
Mens propagandakrigen mellem Rusland og Vesten intensiveres over den igangværende krise i Ukraine, arbejder en skyggehær af internettrolde i frontlinjen. Så hvad gør de helt præcist?
Hvordan de fungerer
Medarbejdere får en månedsløn over gennemsnittet for at arbejde 12-timers skift, der roser den russiske regering og angriber dem, der opfattes som dens fjender på sociale medier, blogs og internetfora. Stationeret i en ubestemmelig bygning i St. Petersborg beskyttet af sikkerhedsvagter, er de tvunget til at underskrive tavshedspligt, opfylde strenge mål og overvåges nøje af chefer.
Hvad de forventes at skrive
Den amerikanske præsident Barack Obama og Ukraines Petro Poroshenko er åbenlyse mål, såvel som lokale oppositionsaktivister og Kreml-kritikere som bloggeren Alexei Navalny og den feministiske punkgruppe Pussy Riot. 'Vi var nødt til at sige, at Putin var en god fyr og en stor figur, at Ruslands modstandere var dårlige, og Obama var en idiot,' sagde Savchuk. Daily Telegraph .
Der blev også oprettet hjemmesider for at hjælpe troldehæren med at tilføje farve til deres opslag, siger The Guardian . Tusindvis af billeder blev gjort tilgængelige – 'hovedsageligt af europæiske ledere i ydmygende photoshoppede hændelser eller med billedtekster, der påpeger deres svaghed og dumhed, eller viser Putin lave sjove tricks og vinde dagen,' rapporterer Tom Parfitt.
Sidste år var moderatorer på t avisen sagde, at de troede, at en orkestreret pro-Kremlin-kampagne blev gennemført i dens online kommentarsektion.
Er styrelsen forbundet med regeringen?
Vladimir Putins talsmand, Dmitry Peskov, hævder, at Kreml ikke havde kendskab til agenturet. 'For at være ærlig ved vi ikke, hvad dette agentur er, og der har aldrig været noget samarbejde med det,' sagde han i sidste måned. 'Vi kunne ikke have samarbejdet med det, fordi vi ikke ved, hvad det her agentur er, hvad det gør, og om det eksisterer.'
Men Andrei Soshnikov, en russisk journalist, der også infiltrerede organisationen, sagde til Telegraph, at en vis grad af regeringsinvolvering var sikker. 'Dette er sådan en industri, at jeg ikke kan tro, at det er tilladt at ske uden i det mindste at sige fra fra Kreml-embedsmænd, der er involveret i propaganda, hvis ikke en ordre,' sagde han.
Savchuk er enig. 'Den første dag fik jeg at vide, at vi arbejdede for moderlandets bedste, at vi støttede myndighederne,' sagde hun.
