Kom udenfor: Meget bedre eventyr
Sam Bruce om, hvordan hans rejsestart-up udnytter den voksende tendens til oplevelser
Vi er på en mission – vi tror på turismens kraft til at gøre godt. Vi ønskede at styrke lokalsamfundene ved at bringe dem på markedet og udnytte bevægelsen online for at booke rejser, så vi oprettede Much Better Adventures. En af mine medstiftere, Alex, arbejdede for en øko-lodge i Ecuador i en sommer og lagde mærke til, hvor gammel den var, hvordan de ikke kunne nå det marked, de havde brug for, fordi de ikke havde viden eller økonomi til at konkurrere online. Til sidst måtte de sælge deres jord til skovhuggere, fordi de ikke kunne få nok internationale turister. Og jeg plejede at arbejde for en velgørenhedsorganisation, der brugte bæredygtig turisme til at finansiere projekter for lokalsamfund i Sarawak, for at prøve at undgå at vende mig til produktion af palmeolie. Men det hele var offline, uddelte pjecer, og alle med Marketing 101 ved, at det ikke er skalerbart.
Turisme kan være en problematisk industri. For eksempel er der krydstogtskibe, der tager til Skandinavien, som før hyrede lokale guider til at tage passagerer med på dagsture. Men linjeskibene fik deres personale til at lære ruterne og tage passagerer med på turene i stedet, hvilket betød, at de penge, der skulle have dryppet ind i den lokale økonomi, var væk. Og på en udenlandsk feriebooking har nogle undersøgelser vist, at op mod 80 pct af indtægterne fra turisme kan blive i det land, hvor reservationen er foretaget – ikke den besøgte destination. Og den model er vi ikke enige i. Vores idé er, at vi vender det om, så vi har en mere retfærdig kommission for vores leverandører og kunden stadig får den bedste pris. Lokale mennesker får bedre bookinger, fordi det er nemmere at nå ud til de kunder, de skal nå – alle vinder.
Se dig omkring i London, og det er fyldt med mennesker, der er tidsfattige, erfaringshungrende og pengerige. Så vi tænkte på et forslag, hvor du kunne lave noget helt unikt, som at packrafte gennem finske skove i en weekend, tage en halv dag fri fra arbejde for at gøre det. Hvis du ville, kunne du gøre hver eneste weekend rigtig interessant og stadig have fri fra arbejde for at holde en ordentlig, lang ferie.
Hvis du opdelte de ture, vi tilbyder i alle etaper og bookede hver del selv og medbragte alt udstyret, ville det være så kompliceret, og det er det, der får folk til at tænke 'det ville jeg elske at gå og gøre', men det gør de' t fordi det er en indsats. Eller hvis de gør det med en gruppe venner, kommer faff-faktoren i spil big time. Ting som at organisere campingudstyret, prøve at finde ud af, hvem der har alt, måske er det hjemme hos deres mor, og så går turen af sted, fordi det ikke hænger sammen. Så hos os er der pludselig alt i ét – lufthavnstransport, telt, kajak, slutpris og en nem bogknap. Vi gør folks bucket list-genstande bookbare lige så nemt som et hotelværelse.
Vi tror på, at tendensen til forbrugerisme i løbet af det næste århundrede vil gå mod oplevelser, ikke ting. Så mange af os laver ting, som vi så viser på sociale medier – og disse ting afspejler vores værdier og valg. Du siger til dig selv og andre, at du er interessant, du vil lave nye spændende ting, udfordre dig selv. Folk vil gerne være bedre udgaver af sig selv, og rejser sætter kryds i den boks. Vi er baseret på udkanten af City of London, og hvis du tænker på menneskerne der, har mange af dem bare brug for en pause fra denne type miljø. At tage til en anden storby for folk, der allerede pendler, som allerede rejser til andre byer for at arbejde, for derefter at pendle rundt i en anden for at besøge turistattraktioner, virker ikke som meget af en ferie. Og når du tænker på at rejse, vil du så virkelig gerne være ved en swimmingpool med alle andre? Sandsynligvis ikke, det er lidt kedeligt og en pool er som en anden. Vi har ting som kajak op ad de norske fjorde, og det er poetisk, der er et træk.
Vi er meget opmærksomme på, at folk, der flyver rundt i verden for disse ture, ikke er godt for miljøet. Men folk vil altid flyve, det stopper ikke, så vi vil gerne gøre rejsen bedre og mere bæredygtig på andre måder. Vi har en fond, hvor vi panter et pund for hver ny kunde. I øjeblikket samler vi ind, og på sigt vil vi gerne have, at det er en NGO, der hjælper med at opretholde nationalparker og miljøprojekter, der relaterer til de steder, vi tager hen. Vi vil gerne give en stemme til aktivister, der kæmper den gode kamp og forsøger at beskytte deres parker. For eksempel har mange nationalparker i Østeuropa for nylig mistet deres status, hvilket gør dem åbne for at blive krænket og fuldstændig ødelagt. Vi tror virkelig på, at turisme kan hjælpe med at holde disse steder i live og vedvarende. Vi har fået øje på, hvordan vi kan bruge vores forretning til at holde nationalparker åbne og beholde arbejdspladser i deres områder.
SAM BRUCE er medstifter af opstarten af bæredygtige eventyrrejser, Much Better Adventures med Guy Bowden og Alex Narracott; muchbetteradventures.com
