Rugby World Cup: Wales-truppen 'rystede til sin kerne' ved Rob Howleys afgang

2019 Rugby World Cup

Det walisiske VM-håb er ramt efter påstået væddemålsskandale

Rob Howley blev sendt hjem fra Wales Rugby World Cup træningslejr den 16. september

David Rogers/Getty Images

2019 Rugby World Cup

Hvornår: 20. september til 2. november
Hvor: 12 steder i Japan
Hold: 20
Antal kampe: 48
Britisk tv-kanal: live videre ITV
Indslag, nyheder og guider

Wales' Rugby World Cup-forberedelser er blevet kastet i opløsning med den sensationelle afgang af backtræner Rob Howley efter påstande om, at han var involveret i en væddemålsskandale.

Den 48-årige, der har været Warren Gatlands højre hånd i løbet af hans 11 år med ansvaret for Wales, blev sendt hjem fra Japan mandag aften.

Sammen har parret skabt en hidtil uset æra med walisisk dominans i den professionelle æra, hvor Wales vandt fire Six Nations-titler, hvoraf tre inkluderede grand slams.

Væddemålsanklager

Ifølge WalesOnline , modtog Howley sine marchordrer fra World Rugby, sportens styrende organ, efter at han blev fundet at have overtrådt retningslinjerne for spil ved at placere væddemål på walisiske kampe.

World Rugbys regel 6.3.1 bestemmer, at: Ingen forbundet person må, direkte eller indirekte, satse og/eller forsøge at satse på resultatet eller noget aspekt af en eventuel forbundet begivenhed og/eller modtage og/eller forsøge at modtage en del af eller hele indtægter fra et sådant væddemål og/eller enhver anden fordel i forbindelse med et væddemål.

Gynget

WalesOnline siger, at den walisiske trup er blevet rystet til sin kerne af Howleys fyring, kun seks dage før de åbne deres kampagne mod Georgien den 23. september.

Stephen Jones, der er blevet ansat af Welsh Rugby Union (WRU) som en del af deres nye trænerstab til at tage over næste år, er blevet fløjet til Japan for at erstatte Howley.

Nyheden har forbløffet ikke kun Wales, men det bredere rugbysamfund. I løbet af sin berømte spillerkarriere med Wales (som inkluderede kaptajn for dem ved 22 lejligheder) og de britiske og irske løver, var scrum-halfspilleren en meget populær figur blandt spillere, journalister og offentligheden.

Han var ekstremt talentfuld, men han var ikke desto mindre imødekommende og engageret uden for banen, og hans fravær i de kommende uger vil efterlade et stort tomrum i Wales-truppen.

Chokeret

TIL udtalelse fra WRU bekræftet, at Howley var vendt tilbage til Wales for at hjælpe med en efterforskning.

På en pressekonference i Japan onsdag sagde Gatland, at han var chokeret, da han blev informeret om beskyldningerne.

Unionen håndterer dette, og mit fokus skal være på de næste par dage og forberedelse af truppen, fortsatte han. Gatland understregede behovet for ikke at forhåndsbedømme sagen og sagde: Vi kan ikke sige meget for at bringe efterforskningen i fare. Vi er nødt til at lade den formelle proces gå sin gang. Forhåbentlig kan det fortsætte uden for vores forberedelse.

Da han talte på den samme pressekonference, gentog fly-half Dan Biggar Gatlands kommentar om det chok, som spillerne følte, da de hørte nyheden, og sagde, at det ville være en karaktertest for truppen om, hvordan de reagerede.

Biggar sagde: Det er ikke den ideelle situation, men vi har smøget ærmerne op og er kommet videre. Vi skal stadig levere mandag aften [mod Georgien].

Reaktioner på Rob Howleys afgang

Tiderne : For Gatland var han altid den pålidelige højre hånd. Dog ikke nu. For nu er han den mangelfulde assistent. Hans ry er i stykker.

Daily Telegraph : Gatlands forberedelser til den kamp på mandag er nu i stykker, mens det repræsenterer en potentiel katastrofe for Wales.

Warren Gatland , Wales cheftræner: Du skal til tider håndtere modgang. Spillerne i de sidste 24 timer har virkelig steppet op og været utroligt ansvarlige og robuste. Nogle gange bringer det teams tættere sammen.

WRU administrerende direktør Martyn Phillips: Jeg vil ikke kalde det pinligt. Det centrale er, hvad du gør, når du har oplysningerne. Jeg er glad for den måde, vi har reageret på, og World Rugby reagerede.