Sandheden om Charles Saatchi og kvinden ved hans bord
Saatchi vender tilbage til Scotts fiskerestaurant, og Folket bestiller de røde sild, skriver Nigel Horne
DA Sunday People offentliggjorde det nu berygtede billede af Charles Saatchi med hånden på sin kone Nigella Lawsons hals, var det foruroligende for alle dem, der kender og elsker tv-kokken – men det var svært at afvise, at det var en gammeldags søndag skefuld.
Indtil News of the World blev lukket i sommeren 2011, levede Folket altid i dets skygge, og var aldrig i stand til at matche Rupert Murdochs papir for kvaliteten af dets chok-gyser, tre-i-en-seng-eksklusiviteter, eller dets enorme cirkulation.
Saatchi-Lawson-scoopet antydede, at People - ejet af Mirror-gruppen - måske var ved at finde sine ben. Klip til gårsdagens udgave og genoverveje.
Endnu en gang fyldte Charles Saatchis dystre træk forsiden, denne gang med armene omkring en mystisk kvinde iført en hvid blomstret kjole. Den havde overskriften: 'Saatchi klemmer en anden kvinde på DEN restaurant' og bar mærket 'INGEN SKAM'.
Kun hvis du gaflede £1 ud og vendte til side 4, ville du opdage sandheden: kvinden i den hvide kjole var Susanna Gross, afkom af en af Fleet Streets mest berømte familier (hendes afdøde far, John, var redaktør af Times Literary Supplement, hendes mor, Miriam, Sunday Telegraphs litterære redaktør).
Susanna Gross arbejder som litterær redaktør af Mail on Sunday og bridge-korrespondent for The Spectator og, vigtigst af dette garn, er en ven af Nigellas. Som hun forklarede til People's reporter – du skulle læse lige til slutningen af deres artikel for at lære dette – havde Nigella opfordret sine fælles venner til at sikre sig, at Charles var okay.
Så Gross arrangerede at spise aftensmad med Saatchi, og de tog til Scott's, fiskerestauranten på Mount Street i Mayfair, hvor denne saga begyndte.
Som Gross fortalte folket, var det helt hendes skyld, at en fotograf fik chancen for at knipse dem to sammen ved det samme udendørs bord, hvor det originale forbandende billede blev taget.
Både Gross og Saatchi er rygere og ville gerne ud efter cigaret. 'Han sagde, det ville være bedre ikke at stå sammen med ham,' sagde Gross. 'Jeg sagde, hvorfor skulle vi ikke kunne sidde ned? Lad os sidde og tage en cigaret. Det var ikke hans forslag at sætte sig ned«.
Da Gross gik, gav hun ham et kram, som man ville.
Så der har vi det. På en eller anden måde har den præcise overskrift - 'Bridge-korrespondent krammer 70-årig kunstsamler' - bare ikke den forsidetabloid-stemning.
