'Sårbar' Tiger Woods afviser comeback: Er det slutningen?
Den tidligere verdens nummer et siger, at han ikke vil vende tilbage til kampen før december, hvilket giver anledning til spekulationer om, at han ikke vil spille igen
Thearon W. Henderson/Getty Images
Tiger Woods har afblæst sit seneste comeback, tre dage før han forventedes at genoptage sin golfkarriere efter en 14-måneders pause.
Woods, 40, skulle efter planen spille ved Safeway Open i Californien i denne weekend, hans første konkurrence efter en række rygskader har holdt ham ude af spil siden august 2015.
Den tidligere verdens nummer et, nu placeret som nummer 786, har dog trukket sig ud af både den turnering og Turkish Airlines Open i november.
Han planlægger stadig at spille ved Hero World Challenge på Bahamas i december, en begivenhed arrangeret af hans fond.
'Efter en masse sjælesøgning og ærlige overvejelser ved jeg, at jeg endnu ikke er klar til at spille på PGA Touren eller konkurrere i Tyrkiet. Mit helbred er godt, og jeg føler mig stærk, men mit spil er sårbart og ikke hvor det skal være,' han sagde .
Woods' beslutning om at udsætte sit længe ventede comeback, som havde sat gang i golfverdenen, har givet anledning til masser af kommentarer.
'Nyheden svarede til, at et stort søm blev slået gennem en stadigt ekspanderende ballon,' siger James Corrigan fra Daily Telegraph . 'Medieakkrediteringerne var femdoblet ved det normalt afdæmpede arrangement i Napa, Californien, mens arrangørerne forventede store menneskemængder med billetsalg, der allerede var på rekordhøje niveauer. Men med en udtalelse på hans officielle hjemmeside blev hele denne hype udslettet.'
Men der er en smule komfort for fans, siger den BBC er Iain Carter.
'En ting er at slå bolden godt på en række, og noget andet er at gøre det til effektiv scoring på de mest konkurrencedygtige tours i verden,' siger han. 'Anstændigt boldslag kommer fra fitness og teknik, men et scorekort afspejler også berøring og følelse.
'Det er utvivlsomt et stort tilbageslag for den 14-dobbelte major-mester, men det faktum, at det er form frem for fitness, der holder ham tilbage, giver en vis trøst.'
Ikke så, argumenterer Jason Sobel af ESPN . Woods' seneste problemer ser ud til at skyldes 'tekniske og mentale problemer' snarere end 'fysiske begrænsninger.
Han tilføjer: 'Det ville være bedre omvendt. Han vil hellere have en fysisk skade, som han kan hvile, komme sig og komme sig fra, end noget, der ikke har nogen endelig tidslinje.
'Den spiller, der engang var spillets sikreste ting, er nu den store ukendte.'
Ifølge nogle kan dette betyde enden for spilleren. 'Det er på tide at erkende virkeligheden,' siger Nancy Armour om USA i dag . 'Tiger Woods spiller måske ikke endnu en runde golf igen.'
Det er hans beslutning om ikke at spille i Tyrkiet i næste måned, der er ildevarslende, tilføjer journalisten.
'Hvis hans spil var tæt nok til, at han følte sig sikker på at spille en PGA-turnering i sidste uge, taler det faktum, at han nu ikke tror, han kan være klar om tre en halv uge,' argumenterer hun. Woods er perfektionist, har altid været det... Hvis han ikke er klar til at vende tilbage nu, bliver den 40-årige måske aldrig.'
Tiger Woods ude af PGA Championship: Vil han nogensinde vende tilbage?
20 juli
Tiger Woods har bekræftet, at han ikke vil spille denne sæson efter at have trukket sig fra PGA Championship.
Den 14-dobbelte major-vinder gennemgik to rygoperationer i slutningen af sidste år og er ikke kommet sig tilstrækkeligt til at vende tilbage til fairways.
Dette vil være det første år, han har misset alle fire store turneringer siden sin debut i Masters i 1995.
Hans fravær vil næppe gøre en stor forskel ved PGA, som starter på Springfield, New Jersey, i næste uge. Woods har ikke vundet en major siden 2008 US Open, og sidste år missede han cuttet i tre af dem. Hans sidste turneringssejr af nogen art kom i 2013, og han er i øjeblikket rangeret som nummer 628 i verden.
Der var lidt snak om golflegenden ved The Open på Royal Troon i sidste uge, da Henrik Stenson og Phil Mickelson sørgede for dramaet, hvor den sejrrige svensker slog Woods rekord på 19 under par.
Woods har haft tre rygoperationer siden marts 2014 'og hans manglende fremskridt siden sætter spørgsmålstegn ved, om han nogensinde vil spille konkurrencedygtigt igen', siger Neil Squires fra Daily Express .
Han tilføjer: 'Woods er på samme alder som Open-mesteren Henrik Stenson, men hans skadesproblemer - som også har inkluderet knæ- og akillesproblemer - kaster en lang sky over ethvert potentielt comeback.'
Der har været lejlighedsvise observationer af den 40-årige golfspiller i løbet af det seneste år, men lidt indikation af, hvor fit han er. Hans involvering i den amerikanske Ryder Cup-kampagne vil være som ikke-spillende vicekaptajn.
'For at han kan vende tilbage til konkurrencegolf, skal Woods - som minimum - være i stand til at øve og spille 18 huller om dagen i fem på hinanden følgende dage, måske seks. Hvis han ikke kan det, så er turneringsgolf umuligt,' siger Bob Harig om ESPN .
Dertil kommer, at hvis og når han gør et comeback, kan han ikke forvente en øjeblikkelig tilbagevenden til toppen af træet.
'Ingen begivenhed er under Woods på dette tidspunkt,' siger Harig. 'Når han er klar, vil han have brug for turneringsgolf, så meget som han kan klare, for at finde nogen form. Las Vegas, Davis Loves RSM Classic og Woods egen Hero World Challenge er alle turneringer, der ville give mening i slutningen af 2016.
'I modsætning til andre, der kommer tilbage fra en skade og får en afdragsfri periode, får Woods typisk ikke den luksus. Men realistisk, hvor god forventer du, at han er efter så lang en pause? Det kan tage ham måneder eller længere at blive konkurrencedygtig igen.'
