Saudi-Arabien afsløret: ITV-serie afslører brutalt regime
Midt i halshugninger og udbredt fattigdom spørger dokumentaren, hvorfor vi er venner med saudierne
David Cameron chatter med prins Khalid bin Faisal bin Abdulaziz af Saudi-Arabien i 2012
Amer Hilabi/AFP/Getty Images
En ny dokumentar til ITV's Exposure-aktualitetsserie søger at afsløre den skjulte virkelighed i livet i Saudi-Arabien.
Saudi Arabia Uncovered, som sendes i aften, bruger adgang til et underjordisk netværk af unge aktivister til at afsløre aspekter af dagligdagen, herunder henrettelser på Chop Chop Square i Riyadh, seksuel undertrykkelse og fattigdom.
Optagelserne 'kaster lys på stort set usete hjørner af livet i Riget', siger den Radio Times . Den fokuserer på 'fængsler i kaos, fattigdom på gaden og det religiøse politi, der håndhæver fundamentalisme'.
Den tilføjer, at dokumentaren kombinerer 'chokerende undercover-optagelser og hjerteskærende personlige historier' og spørger, 'om det er tid til at revurdere vores forhold til Saudi-Arabien'.
Faktisk, 'på trods af alt det, vi formodes at betragte Saudi-Arabien som en allieret, ved vi kun lidt om livet inde i kongeriget', siger Andrew Mueller i The Guardian . Landet gør ikke meget for at tilskynde til uafhængig rapportering eller turisme, 'næsten som om det har noget at skjule'.
Dokumentaren taler til eksperter 'for at forstærke sagen om, at Saudi-Arabien finansierer den fundamentalisme i udlandet, det påtvinger derhjemme', tilføjer Mueller, som siger, at optagelserne, skudt af undercover-kameraoperatører, skaber et portræt, der er 'langt fra flatterende'.
Det er en kvalmende dokumentar, siger Rob Virtue i Daily Express , der peger på 'rædselsoptagelser' af fem hovedløse lig - som siges at tilhøre røvere - hængende på en pæl som en påmindelse til offentligheden om ikke at træde ud af køen. I et andet brutalt eksempel på saudisk undertrykkelse, siger han, bliver en kvinde holdt nede i en vejkant, mens en politimand halshugger hende med et sværd.
Saudi Arabia Uncovered inkluderer også interviews med dem, der lever under det brutale diktatur, hvor kvinder betragtes som andenrangsborgere, tilføjer Virtue. De 'taler modigt imod regimet og risikerer statens vrede, hvor blasfemi kan straffes med stening', siger han.
Men viser dokumentaren os noget, vi ikke allerede vidste, spurgte John Humphrys sin producer, James Jones, på BBC Radio 4's I dag program. Vi kender til piskning og halshugning, sagde Humphrys, så 'hvad er nyt?'
Som svar sagde Jones, at optagelserne af fattigdom var 'en tæt skjult hemmelighed'. Saudi-Arabien er den største olieeksportør i verden, og den side, vi normalt ser, er luksusindkøbscentre og kongefamiliens rigdom. Men, tilføjede producenten, fandt filmskabere hundredvis af kvinder, der tigger på gaden, og at 'oliekrakket har ramt økonomien hårdt'. Næsten en fjerdedel af saudierne lever i fattigdom, sagde Jones.
Men det vigtigste, hævdede han, er, at Saudi-Arabien er en nær allieret med Storbritannien, og vores udenrigsminister har for nylig forsvaret regimets opførsel, hvilket det for eksempel ikke ville gøre for Syrien.
'Det er dette grundlæggende hykleri og dobbeltmoral, der er værd at udforske,' sagde Jones.
Saudi Arabia Uncovered sendes på ITV i aften klokken 22.40
