Skjulte figurer: Den virkelige historie bag den Oscar-belønnede film
Hvordan en gruppe sorte kvindelige matematikere bekæmpede fordomme for at hjælpe med at sende John Glenn ud i rummet
Hidden Figures afslører den fascinerende sande historie om en gruppe af afroamerikanske kvindelige matematikere, der hjalp Nasa med at sende den første amerikanske mand ud i rummet.
Den er baseret på Margot Lee Shetterlys bog af samme navn, der fortæller den lidet kendte historie om Katherine G Johnson, Dorothy Vaughan og Mary Jackson, som spillede nøgleroller i kampagnen for at gøre John Glenn til den første amerikanske astronaut, der kredsede om Jorden i 1962. .
Filmen, der åbner i dag i Storbritannien, har Taraji P Henson, Octavia Spencer og Janelle Monae i hovedrollerne sammen med Kevin Costner, Kirsten Dunst og Mahershala Ali, og er nomineret til tre Oscars: Bedste film, bedste tilpassede manuskript og bedste kvindelige birolle. for Spencer.
Den sande historie
Efter Anden Verdenskrig var den amerikanske regering involveret i et anspændt rumkapløb med USSR som en del af deres kamp for at holde den delikate balance mellem global magt.
I april 1961 overraskede sovjetterne verden ved at opsende Yuri Gagarin i en enkelt bane rundt om Jorden, hvilket gjorde ham til den første person i rummet. Washington var desperat efter at indhente og lægge pres på Nasa for at gentage præstationen.
En stor hær af videnskabsmænd, matematikere og ingeniører fra hele USA gik for at arbejde på problemet, herunder, usædvanligt for mange organisationer på det tidspunkt, kvinder og mennesker fra forskellige etniciteter. Ikke desto mindre forblev diskrimination en stor hindring.
Som vist i Hidden Figures, fik kvinder ikke de samme muligheder og titler som deres mandlige kolleger, mens 'computere' - navnet givet til de kvinder, der udførte tusindvis af komplekse matematiske beregninger før den moderne computerteknologis æra - ofte blev behandlet som andenrangsborgere.
Sorte kvinder kæmpede også mod farveadskilte badeværelser og begrænset adgang til møder, mens de uden for arbejdspladsen stod over for adskilte busser og begrænset adgang til uddannelse og bolig.
I sin bog beskriver Shetterly en hændelse, hvor et skilt blev placeret i spisestuen, der sagde 'Colored Computers', i et forsøg på at adskille sort og hvidt personale fra at blande sig, selvom det senere blev fjernet.
Historisk set blev de fleste af de adskilte faciliteter dog afskaffet, og computerkontoret var racemæssigt og kønsintegreret i 1958, et par år før filmen er sat.
På trods af forhindringerne steg Johnson, Vaughn og Jackson frem i Nasa og ydede betydelige bidrag til rumprogrammet. Johnson blev så tillid til sine beregninger, at Glenn opfordrede hende til at kontrollere de komplekse baneberegninger foretaget af computeren før hans lancering i 1962, selvom hun i virkeligheden fik et par dage i stedet for øjeblikke, som filmen antyder.
Vaughan forberedte sig i mellemtiden også på introduktionen af maskincomputere ved at lære sig selv og sine medarbejdere programmeringssproget for Fortran, og Jackson blev Nasas første sorte kvindelige ingeniør - i 1958, før filmen er sat til.
