Skolelukninger: ulighedsproblemet
Corona-pandemien vil have en varig indvirkning på børn i Storbritannien og rundt om i verden
En lærer i USA, der hjælper sine kolleger med at lære digitale færdigheder, så de kan fortsætte med at uddanne deres elever
Olivier Douliery / AFP via Getty Images
Lukningen af skoler vil sandsynligvis udvide uddannelseskløften mellem børn i det nordlige og sydlige England, vil parlamentsmedlemmer advare undervisningssekretæren i dag.
I en åbent brev til Gavin Williamson har mere end 50 parlamentsmedlemmer og jævnaldrende fra nord opfordret til omgående handling for at forhindre, at de fattigste elever kommer bagud på grund af spærringen af coronavirus.
Sky News rapporterer, at to tredjedele af gymnasier, der underviser i de dårligst stillede samfund, er i det nordlige England, ifølge nye tal.
Brevet følger opfordringer fra det konservative parlamentsmedlem Robert Halfon, formand for Commons Education Select Committee, om en indhentningspræmie for at hjælpeudsatte og udsatte elever, når skolerne åbner igen, det BBC rapporter.
Hvad kræver parlamentsmedlemmerne?
I brevet til Williamson har parlamentsmedlemmerne opfordret til en indhentningspræmie på mindst 300 millioner pund - svarende til 700 pund for hver elev på gratis skolemåltider. Dette, siger de, ville finansiere 30 minutters undervisning tre gange om ugen i op til 12 uger.
I brevet stod der: De dårligst stillede børn kommer bagud i forhold til deres jævnaldrende over en lang sommerferie, og nedlukningen vil udvide Nordens ugunstigt stillede kløft og dermed også uddannelseskløften mellem nord og syd.
Vi er nødt til at håndtere konsekvenserne af denne krise for de mest udsatte i vores samfund, og det skal omfatte børn fra lavindkomsthusholdninger.
Sky News bemærker, at underskriverne af brevet omfatter Lord Jim O'Neill, der tjente som finansminister under David Cameron, og nogle nyvalgte tories i tidligere røde mur Labour-sæder.
Ifølge Dine Halfon havde oprindeligt sagt, at der var behov for en finansieringsmodel pr. elev, da forskning tyder på, at dårligt stillede elever bliver negativt påvirket af skolelukninger. Han tilføjede også, at han frygtede, at nedlukningen ville ødelægge deres fremskridt sammenlignet med deres bedrestillede klassekammeraters.
En talsmand for undervisningsministeriet sagde, at regeringen har forpligtet over 100 millioner pund til at støtte fjernundervisning, herunder levering af enheder og internetadgang.
Talsmanden tilføjede, at skolerne også fortsætter med at modtage yderligere finansiering i form af elevpræmien - til en værdi af omkring 2,4 milliarder pund om året - for at støtte dårligt stillede elever.
Vi vil gøre alt for at sikre, at intet barn, uanset deres baggrund, kommer bagud som følge af coronavirus, sagde talsmanden. Afdelingen overvejer sammen med en række partnerorganisationer, hvordan man bedst kan støtte alle elever til at indhente timeout fra skolen.
Er der et ulighedsproblem i Storbritannien?
Brevet fra parlamentsmedlemmer til uddannelsessekretæren citerer forskning fra Northern Powerhouse Partnership, der siger, at elever i nord sandsynligvis kommer fra de økonomiske og etniske grupper, der gør de langsomste fremskridt i gymnasiet.
Sky News siger, at officielle tal viser, at på trods af, at nogle skoler forbliver åbne for at undervise børn af nøglemedarbejdere og dem, der er mest sårbare, var fremmødet under 2% af alle elever.
Tv-stationen tilføjer, at adgang til onlinelektioner også har afsløret en økonomisk kløft blandt børn, hvor skoleledere siger, at i nogle skoler bor op til 40 % af deres elever i et hjem uden computer.
Lukninger i Storbritannien kan øge forskellen i skolepræstationer mellem børn til skolemåltider (en proxy for økonomisk ulempe) og dem, der ikke får skolemåltider, The Economist tilføjer.
Becky Francis, administrerende direktør for Education Endowment Foundation, sagde til avisen, at i løbet af de seneste 10 år er forskellen mellem rige og fattige studerende, målt på karakterer i prøver, blevet indsnævret med omkring 10%.
Men hun mener, at skolelukninger i det mindste kunne vende denne fremgang, oplyser avisen.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Er dette et internationalt spørgsmål?
Rundt om i verden er 90 % af eleverne blevet ramt af skolelukninger i forbindelse med coronavirus-pandemien, ifølge UNESCO , til FN-agentur.
Nogle lande er bedre placeret end andre til at modstå et sådant pres, siger The Economist. Omfanget af allerede eksisterende uligheder vil være særligt vigtigt.
I steder som Danmark, Slovenien og Sverige, skriver avisen, har 95 % af de 15-årige adgang til en computer i hjemmet, uanset deres familiebaggrund. Men i Amerika er det sandt for stort set alle studerende i den rigeste kvartil, men kun tre ud af fire af dem i de fattigste.
Nogle lande har også tilpasset deres lukkepolitik for at sikre, at eleverne ikke går glip af livsvigtig skolegang. Finland startede for eksempel først fjernundervisning, da det var klart, at næsten alle børn ville være i stand til at deltage.
Skellet mellem elever i Storbritannien er skitseret af Laura Nellums, assisterende professor i global sundhed ved University of Nottingham, og Richard Armitage, underviser i kliniske færdigheder og tidlig klinisk faglig udvikling ved samme universitet, i Det Lancet .
De skriver: Skolelukninger hæmmer læring og sammensatte uligheder, hvilket påvirker uforholdsmæssigt dårligt stillede børn.
Adgang til fjernundervisning gennem digitale teknologier er meget ulige, og subsidierede måltidsprogrammer, vaccinationsklinikker og skolesygeplejersker er afgørende for børns sundhedspleje, især for marginaliserede samfund.
Som Economist bemærker, er der også præcedens for virkningen af epidemi-udløste skolelukninger på børn. Vestafrikanere husker let ødelæggelserne forårsaget af længere nedlukninger, rapporterer avisen.
Nutidens ældre skolebørn vil stadig huske, hvordan langvarige skolelukninger under ebola-udbruddet i 2014 førte til en stigning i uplanlagte teenagegraviditeter og i relaterede skolefrafald.
Det World Food Program (WFP) og UNICEF har indtrængende opfordret de nationale regeringer til at forhindre negative sundhedsmæssige konsekvenser af lukningerne ved at sikre, at børn ikke går glip af skolemåltider.
For millioner af børn rundt om i verden er det måltid, de får i skolen, det eneste måltid, de får på en dag. Uden det går de sultne, de risikerer at blive syge, droppe ud af skolen og miste deres bedste chance for at slippe ud af fattigdommen, sagde WFP's administrerende direktør David Beasley.
Vi skal handle nu for at forhindre sundhedspandemi fra at blive en sultkatastrofe .
