Solar Orbiter: et kig fremad på 'gyldne årti' for fysik
European Space Agency mission for at studere Suns polarområder opsendelser i Florida
Getty billeder
Den Europæiske Rumorganisations banebrydende Solar Orbiter-sonde er blevet opsendt som en del af en skelsættende mission for at studere Solens polare områder.
Fartøjet, som kostede 1,5 mia. € (1,3 mia. £), blev affyret ombord på en Atlas-raket fra Cape Canaveral i Florida kort efter kl. 23.00 lokal tid søndag (4.00 GMT mandag).
Det BBC rapporterer, at sonden er spækket med kameraer og sensorer, der skulle afsløre bemærkelsesværdig ny indsigt i vores stjernes virkemåde, hvor forskere sigter efter bedre at forstå, hvad der driver dens dynamiske adfærd.
Hvad er Solar Orbiter?
Solar Orbiter er fokus for flagskibsmissionen fra European Space Agency (ESA) i samarbejde med sin amerikanske modpart Nasa. Den uafhængige beskriver fartøjet som et boxy 4.000-pund (1.800-kilogram) rumfartøj med spinkle instrumentbomme og antenner.
Den vil være på vej mod Solen, men vil først udføre en række slangebøssemanøvrer rundt om Venus og Jorden for at låse den fast i en stabil bane omkring stjernen. Fuld observationsoperationer vil begynde i slutningen af 2021, med det første tætte solmøde i 2022 og mere hver sjette måned, tilføjer avisen.
På sit nærmeste punkt vil Solar Orbiter komme inden for 26 millioner miles fra Solen, et godt stykke inden for Merkurs kredsløb. For at overleve den ekstreme varme skal sonden arbejde bagved et stort titaniumskjold.
Dr. Michelle Sprake, en systemingeniør hos den europæiske rumfartsproducent Airbus, fortalte BBC, at en af de belægninger, der sikrer, at rumfartøjet ikke bliver for varmt, faktisk er lavet af bagte dyreknogler.
Hvad leder den efter?
Solens polare områder er aldrig blevet fuldt ud undersøgt, men videnskabsmænd beskriver dem som pockerede med mørke, konstant skiftende koronale huller, Tid siger magasinet.
Disse områder forstås som hubs for Solens magnetfelt og menes at vende polariteten hvert 11. år.
ITV Nyheder rapporterer, at observation af magnetisk aktivitet, der opbygges i Solens atmosfære - en proces, der kan føre til kraftige opblussen og udbrud - vil give ny indsigt i de gigantiske storme, der raser på dens overflade.
At forudsige, hvornår disse storme opstår, kan hjælpe regeringer og virksomheder med at beskytte disse satellitter og anden kommunikationsinfrastruktur, da de kan udløse elektronikken på satellitter, forstyrre radiokommunikation og endda vælte strømnet, tilføjer tv-selskabet.
Efter en vellykket opsendelse i søndags sagde Daniel Mueller, en ESA-forsker, der arbejdede på missionen: Dette var billede perfekt. Og pludselig følte du virkelig, at du er forbundet med resten af solsystemet, det Spejl rapporter.
Dr. Chris Lee, UK Space Agencys chefforsker, sagde det at forstå, hvordan vores sol fungerer, er en britisk videnskabsstyrke , med teams, der undersøger, hvordan solstorme bygger og vokser, og kalder det den mest betydningsfulde britiske investering i en rumvidenskabsmission i en generation, mens Nicola Fox, direktør for Nasas heliofysikafdeling, betragter det som en guldalder for solfysik.
Hvad sker der i løbet af det næste årti?
Det BBC er enig med Fox og hævder, at det kommende årti forventes at blive et gyldent årti for fremskridt inden for solfysik.
Til at begynde med kommer sondens lancering kort efter lanceringen af Nasas Parker-fartøj, som tv-selskabet bemærker deler mange af de samme videnskabelige mål og endda nogle af de samme slags instrumenter.
Desuden er et nyt fire meter teleskop for nylig åbnet på Hawaii - kaldet Daniel K Inouye Solar Telescope (DKIST) - og det er i stand til at observere detaljer på Solens overflade, der er så små som 30 km på tværs.
Bare i sidste måned afslørede teleskopet cellelignende konvektionsmasser af varm gas og plasma på kroppens overflade, der hver især er omtrent på størrelse med den amerikanske stat Texas. BBC rapporter.
Solar Orbiter vil være i stand til at se objekter på kun omkring 70 km i diameter, men vil fornemme en meget bredere bølgelængderække end DKIST og prøve flere niveauer gennem Solens atmosfære, tilføjer BBC.
Professor Louise Harra, fra det fysiske meteorologiske observatorium i Davos, Schweiz, fortalte tv-stationen: Vi har allerede lavet fælles observationsplaner mellem DKIST og Solar Orbiter, som vil være fantastiske.
