Svineinfluenza: hvad er H1N1-virus, og hvordan spredes det?
Mens Indien kæmper for at begrænse et af dets værste svineinfluenzaudbrud, opfordrer læger folk til at beskytte sig selv
Indien kæmper i øjeblikket for at begrænse sit dødeligste svineinfluenzaudbrud siden 2010, hvor infektionen hidtil har dræbt mere end 900 mennesker. H1N1-virussen var ansvarlig for en global pandemi i 2009, som opstod i Mexico og USA. En ud af fem mennesker blev ifølge tal fra 19 lande smittet, og mere end 200.000 mennesker døde på verdensplan.
Hvad er svineinfluenza, og hvordan spredes det?
Svineinfluenza er en akut virusinfektion, der stammer fra svin. Influenzavirus har evnen til at mutere hurtigt, og grise er en fremragende vært til dette. H1N1-virussen har udviklet evnen til at sprede sig blandt mennesker, som så smitter hinanden gennem hoste og nysen. Det kan ikke spredes ved at spise svinekød eller svinekødsprodukter.
Forskning fra University of Wisconsin tyder på, at H1N1 er relateret til 'den spanske syge-virus' fra 1918, der dræbte millioner. Undersøgelsen tyder på, at det trænger dybere ind i luftvejsvævet - hvilket gør det mere sandsynligt at forårsage lungebetændelse. Blodprøver viser, at mennesker, der gennemlevede influenza-pandemien i 1918, ville være immune over for svineinfluenza, men ikke over for den sæsonbestemte influenza, der rammer hvert år.
På plussiden er H1N1-stammen langt mindre farlig end H5N1 eller fugleinfluenza, og på trods af lighederne har den endnu ikke vist sig at være så alvorlig som 1918-virussen.
Symptomer
Symptomerne på svineinfluenza er identiske med normale sæsonbestemte influenzasymptomer: feber, hoste, ondt i halsen, ømme muskler, smerter i lemmer eller led, løbende næse, manglende appetit og kvalme. Nogle patienter har også rapporteret om diarré og opkastning. De, der er døde, led af lungebetændelse og respirationssvigt.
Dødsfald
Under den globale pandemi resulterede et relativt lille antal tilfælde i alvorlig sygdom og død. Ældre, små børn, gravide kvinder eller dem med allerede eksisterende sygdomme vil højst sandsynligt lide af komplikationer fra H1N1, da deres immunsystem allerede er svækket.
Dødsraten fra pandemien i 2009 var kun 0,02 procent, ifølge forskning af forskere fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og Imperial College London. Mange sundhedseksperter hævder, at svineinfluenza ikke er farligere end sæsoninfluenza.
Forebyggelse
'God hygiejne, såsom håndvask og rengøring, er den mest effektive måde at bremse spredningen af influenza på,' siger læger, da virussen kan overleve på overflader som dørhåndtag i op til 24 timer. Sæsonbetingede influenzavacciner vil også hjælpe med at forhindre folk i at fange virussen og er tilgængelige gratis på NHS for dem, der er mest udsatte.
Behandling
'Det bedste middel er at hvile hjemme, holde varmen og drikke masser af vand for at undgå dehydrering,' ifølge NHS . Paracetamol eller Ibuprofen kan tages for at lindre ømhed og smerter.
Hvis der opstår komplikationer, kan antiviral medicin ordineres for at hjælpe med at lindre symptomer og forhindre mere alvorlige problemer. Antibiotika kan også gives for at bekæmpe bakterielle infektioner såsom lungebetændelse.
Svineinfluenza: Indisk by forbyder offentlige møder, da dødsfaldene stiger
26 februar
Den indiske by Ahmedabad har forbudt offentlige forsamlinger i et forsøg på at standse spredningen af svineinfluenzaen, som har kostet mere end 900 mennesker livet over hele landet i det mest dødelige udbrud siden 2010.
Mere end 16.000 mennesker i staterne Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Telangana og Madhya Pradesh er blevet inficeret med H1N1-virussen siden december. Både Gujarat-statsforsamlingens taler og sundhedsminister har svineinfluenza, ifølge BBC .
Sygdommen fortsætter med at sprede sig hurtigt, og det samlede antal tilfælde er fordoblet siden 11. februar. Lægerne forudser dog, at udbruddet vil aftage, efterhånden som temperaturerne begynder at stige i sommermånederne. Lave temperaturer har fået skylden for stigningen i H1N1-infektioner.
'En af grundene kunne være, at den traditionelt tropiske stat [Telangana] har oplevet sin koldeste vinter i to årtier med temperaturer faldende til enkeltcifrede,' sagde L Narendranath, leder af det statsdrevne Nizams Institut for Medicinske Videnskaber. BBC .
På trods af forbuddet mod offentlige forsamlinger har sundhedsembedsmænd i Ahmedabad opfordret offentligheden til ikke at gå i panik, idet de insisterer på, at der er nok medicin til at klare stigningen i infektioner.
Private kemikere har dog rapporteret om mangel på grund af, at kunderne 'suser for at oplagre forsyninger'.
Private virksomheder har også forsøgt at indkassere udbruddet. 'Diagnostiske testtjenester i nogle byer har været hurtige til at tjene på massepanikken ved at oppuste testpriser,' rapporterer Bloomberg .
Som svar satte regeringen et loft for prisen på den diagnostiske test til 4.500 rupees (46 £) og leverer gratis test på bestemte offentlige hospitaler.
På trods af dette står regeringen over for udbredt kritik af dens håndtering af udbruddet, hvor Indiens nationale kongres beskylder landets premierminister Narendra Modi for at reagere på folkesundhedskrisen på en 'afslappet måde', ifølge regeringen. Indian Express .
