The Lone Ranger er et kæmpe flop – men Disney vil trække på skuldrene
Hi-Yo sølvfor! Studiet skal tabe 190 millioner dollars på ny film, men aktiekursen stiger. Hvad sker der?
DET bedste, kritikere kan sige om The Lone Ranger , den 215 millioner dollars film, der halter ind i britiske biografer den 9. august efter en brud på det amerikanske billetkontor, er, at den ikke er så slem, som man kunne forvente.
Skrivning i Daily Telegraph , indrømmer Robbie Collin, at filmen – som har Armand Hammer som Lone Ranger og Johnny Depp som hans amerikanske indiske sidemand Tonto – har 'nogle alvorlige problemer'. Men det er også en 'mærkelig og fascinerende og ofte spændende filmartefakt.'
Det er underligt med andre ord. Og problemet med weird er, at det ikke flytter billetter, popcorn og merchandise på den måde, som store sommerblockbusters skal.
Disney siger, at det er for tidligt at sige, hvor mange penge det vil tabe på projektet, men indrømmer, at billetindtægterne er 'blødere end forventet'. Andre er mindre tilbageholdende. Wall Street-analytikere interviewet af Hollywood Reporter anslår, at studiet kan få et hit på op til $190 millioner. 'Hej, Silver. Væk!' som Lone Ranger måske siger.
Disney har selvfølgelig været her før. Studiets forvirrende sci-fi-epos fra 2012 John Carter bombet så hårdt ved billetkontoret, at det udløste en nedskrivning på 200 millioner dollars og tvang Rich Ross, studiechefen, der gav det grønt lys, op.
Hans afløser, Alan Horn - studielederen, der overvågede den fænomenalt succesfulde Harry Potter franchise hos Warners - erklærede, at han ville være en 'stabiliserende kraft'.
'Alt, jeg vil gøre, er at være hjælpsom og holde vandet så roligt, som det kan være,' sagde Horn til filmens hjemmeside Indpakningen kort efter hans udnævnelse.
I dag ser vandet tydeligt hakket ud, og Horn har 'et flop af legendariske proportioner' på hænderne. Det ville være let at antage, at Disney ikke har lært lektien, og Horn vil snart følge Ross ud af studiets Burbank-hovedkvarter.
Men gæt hvad? Horns job er sikkert, Disneys revisorer har allerede 'trukket på skuldrene' Lone Ranger debacle og selskabets aktier er steget 1,4 pct. de seneste dage.
Her er hvorfor...
I dag, set i bakspejlet, er det let at se hvorfor The Lone Ranger er en kritisk og kommerciel fiasko, og masser af kritikere står i kø for at sparke dens blodige lig. Men skru uret et par år tilbage, og tingene ville have set meget anderledes ud.
The Lone Ranger direktøren, Gore Verbinski, gav Disney sine milliarder dollars Piraterne fra Caribien franchise. Og Johnny Depp gjorde den elskelige pirat Jack Sparrow til seriens mest uudslettelige karakter. Kort sagt var Verbinski og Depp hitmagere, og deres involvering i en film om Lone Ranger – et amerikansk popkulturikon – må have lignet en sikker ting.
Men film er komplicerede udyr, hver af dem er en matrix, der omfatter hundredvis, måske tusindvis af kreative og kommercielle beslutninger. The Lone Ranger 's fiasko vil svie Disney, men det er en midge, ikke en gedehams. Tre af studiets andre film - Iron Man 3 , Oz den store og magtfulde og Pixars Monsters Universitet - er blandt årets største indtjenere. Monsters Universitet åbnede for bare tre uger siden og har allerede indtjent 400 millioner dollars på verdensplan.
Horn bliver ikke fyret, fordi han først startede i studiet 'halvvejs' i produktionen af The Lone Ranger og med succes argumenterede sit budget ned fra $250 millioner til $215 millioner. Aktionærerne har 'stor tillid' til den retning, Disneys filmdivision er på vej efter, siden opkøbet af Marvel, Pixar og (senest) LucasFilm, selskabet, der lavede Star wars .
Og der er en ting mere. Grunden til, at Disney satser på store film som John Carter og The Lone Ranger er, at den har råd til det. Som Bloomberg påpeger, at film kun udgjorde 13 procent af Disneys omsætning sidste kvartal og mindre end fem procent af dets driftsindtægter. Det meste af dets kontanter kommer nu fra tv - inklusive en 80 procents andel i ESPN - såvel som dets forlystelsesparker og feriesteder.
The Lone Ranger kører måske ikke igen – i hvert fald ikke på Disneys dollars – men studiet er ikke ved at kredse om vognene og stoppe med at bruge hundredvis af millioner af dollars på film, der enten svæver som en pil eller styrter til jorden som en dårlig- såret bøffel.
