Tobaksgiganten står over for skelsættende retssag over børnearbejde
Retssag hævder, at familier i Malawi blev tvunget til at ansætte deres børn
(Gianlugi Guercia / AFP via Getty Images)
Menneskerettighedsadvokater skal anlægge en skelsættende sag mod British American Tobacco på vegne af hundredvis af børnearbejdere og deres forældre i Malawi.
Leigh Days advokater søger erstatning til mere end 350 personer i højretten i London, idet de hævder, at den britiske tobaksgigant er skyldig i uretfærdig berigelse. Det juridiske team siger, at det forventer, at antallet af børnearbejdere kan stige så højt som 15.000.
The Guardian siger, at sagen potentielt er en af de største, som menneskerettighedsadvokater nogensinde har bragt og kan få bredere implikationer, og ændre livet for børn i fattige lande, som er tvunget til at arbejde for at overleve ikke kun i tobak, men også i andre industrier som f.eks. handle.
Selvom BAT insisterer på, at de har bedt landmændene om ikke at bruge deres børn som ulønnet arbejdskraft, siger retssagen, at familierne ikke har råd til at arbejde på deres marker ellers, fordi de modtager så få penge for deres afgrøde.
Mange af familierne er fra den fattige region Phalombe i det sydlige Malawi. The Guardian siger, at de er rekrutteret til tobaksfarme i den nordlige del af landet med løfte om mad, overnatning og et engangsbeløb i kontanter for deres afgrøde.
Der, forklarer det, er overnatning en halmhytte, de selv skal bygge; maden er en månedlig sæk majs, som er utilstrækkelig til at brødføde familien, og som stoppes inden deres lejemål ophører.
Det engangsbeløb, de får udbetalt i slutningen af sæsonen, reduceres ofte med mere end det halve efter fradrag for værktøj og lån, som familierne skal optage for at betale det nødvendige.
BAT insisterer på, at den er meget enig i, at børn aldrig må udnyttes, udsættes for fare eller nægtes en uddannelse.
Spørgsmålet om børnearbejde har fået større opmærksomhed i år. I august blev det afsløret skolebørn er blevet indkaldt at lave Amazons Alexa-enheder i Kina som en del af et kontroversielt og ofte ulovligt forsøg på at nå produktionsmålene.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
