Ugens bog: The Twelve Lives of Alfred Hitchcock af Edward White
Whites uortodokse biografi 'deler Hitchcock i et dusin dele'
Se alle sider
STF/AFP via Getty Images
Fire årtier efter hans død er Alfred Hitchcock stadig den mest berømte filmskaber af dem alle, sagde Christopher Bray i Daglig post . Den tubby, lugubre cockney i en bankmandsdragt, med en walk-on rolle i alle 50 af hans film, er en figur, alle kender. Alligevel er meget ved manden stadig en gåde. Var han (som han ville have os til at tro) en seriøs forretningstype, der mødte op til tiden, udførte sit arbejde og gik glad hjem til sin familie? Eller var han (som hans film antyder) en lurende pervers, besat af menneskehedens mørke side? Edward Whites svar på denne gåde er at dele Hitchcock op i et dusin dele. Han tilbyder en række tematiske portrætter, der hver især fokuserer på et andet aspekt af instruktørens personlighed: Hitchcock the Dandy, Hitchcock the Voyeur, Hitchcock the Londoner, og så videre. Indbildskheden virker stort set: dette er et originalt, absorberende studie, der fanger Spændingsmesterens modstridende natur.
Et af dets bedste kapitler, med titlen The Fat Man, handler om Hitchcocks urolige holdning til sin krop, sagde Farran Smith Nehme i Wall Street Journal . Det kredser tilbage til instruktørens venneløse barndom, som søn af en købmand i Leytonstone i det østlige London. Selvom Hitchcocks appetit som voksen var legendarisk - han spiste nogle gange tre bøffer i et enkelt måltid - argumenterer White for, at hans hyppige vittigheder om hans vægt forrådte en dybt rodfæstet følsomhed. Andre steder frembringer bogens fragmenterede struktur øjeblikke af mærkelig ulogik, sagde Peter Conrad i Observatøren . Et kapitel kalder ham The Womaniser, selvom Hitchcock hævdede at være impotent og drømte, at han havde en penis lavet af krystal, som hans kone Alma forsøgte at smadre. I et afsnit, der betragter ham som katolik, argumenterer White ret desperat for, at Grace Kellys røde kjole i Tast M for mord varliturgisk.
Hitchcocks ønske om kontrol er et hovedtema, sagde Victoria Segal i Sunday Times . Han var berømt for at plage sine stjerner. Mens der filmes Fuglene , brugte Tippi Hedren flere dage på at få kastet levende fugle i hovedet - og beskyldte senere Hitchcock for at have overgrebet hende seksuelt. Uden at bagatellisere sådanne hændelser, foreslår White, at Hitchcock selv overdrev sin egen grusomhed for at spille op til en sadistisk legende. Meget ligesom Craig Browns roste Beatles-studie, En to tre fire , dette er et værk, der svinger kronologien til fordel for det tematiske, det tangentielle, det marginale. Og det giver mange indsigter. Med disse 12 skalpelstrøg skærer White tæt på sit motivs hjerte.
W.W. Norton 400pp £22,99; Ugens Boghandel £ 17,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
