Ugens bog: We Are Bellingcat af Eliot Higgins

I en 'dybt imponerende bog' forklarer Higgins styrken af hans 'efterretningsagentur for folket'

Se alle sider

Eliot Higgins er grundlægger af online efterforskningswebstedet Bellingcat

Tolga Akmen/AFP via Getty Images

For et årti siden var Eliot Higgins lidt mere end en nørd med et administratorjob i Leicester, sagde Hugo Rifkind i Tiderne . I dag driver han det, han beskriver i undertitlen på denne bog, som et efterretningsagentur for folket. Som stifter af efterforskningshjemmesiden Bellingcat er det i høj grad op til ham, at verden ved lige så meget som den gør om brugen af kemiske våben i Syrien, nedskydningen af fly MH17 over Ukraine i 2014 og russerens identitet. agenter bag Salisbury-forgiftningerne i 2018. Higgins startede på sin søgen under den libyske krig i 2011, da han indså, at der var et væld af information tilgængelig på internettet, som ikke blev opfanget af traditionelle medier. Ved at studere en video udgivet af oprørsstyrker og derefter geolokalisere den ved hjælp af Google Earth, modbeviste han en af Gaddafi-regimets store strategiske påstande. Det forbliver stort set hans modus operandi i dag - selvom han har udvidet sine aktiviteter betydeligt siden da.

45 bøger til din must-read bucket list

I 2014 var Higgins' enmandsblog blevet til en online forskergruppe, sagde Jay Elwes i Tilskueren , som han kaldte Bellingcat - efter historien, hvor mus forsvarer sig mod en kat ved at sætte en klokke om halsen på den. Som han forklarer i denne dybt imponerende bog, var det dens undersøgelse af nedskydningen af fly MH17, der gav sit navn. Bellingcat konstaterede, at flyet var blevet ramt af et russisk Buk-missil - og fremlagde endda beviser for, at skytterne tilhørte den russiske hærs 53. brigade. Higgins og hans samarbejdspartnere havde opdaget mere om grusomheden end nogen nyhedsorganisation eller udenlandsk regering.

Succesen med Bellingcats gennemsigtige metode til efterretningsindsamling har vist, at i vores digitalt medierede tid er spionage ikke længere nationalstaternes forbehold, sagde Luke Harding i The Guardian . Alle med en internetforbindelse kan gøre det. Higgins' bog er et manifest for optimisme og et modspil til cybermiserablisme - troen på, at big tech og dårlige skuespillere permanent har ødelagt vores demokrati. Ved at fungere som en firewall mod desinformation kan folk som Bellingcat endda føre os til et mere håbefuldt stadium i internettets udvikling, sagde John Thornhill i FT . Efter 1990'ernes libertære utopisme og de seneste års fortvivlede dystopi er vi måske på nippet til en tredje æra: en med ståløjet realisme, hvor civilsamfundet kæmper tilbage mod dominerende stats- og virksomhedsinteresser.

Bloomsbury 272pp £20; Ugens Boghandel £ 15,99

Ugens Boghandel

For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.