Usain Bolt slår til for at slå Gatlin og vinde 100m guld - video
Jamaicansk 'frelser' kommer godt, når det betyder noget, da rivalen Gatlin knækker under pres i Beijing
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'83961','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Bolt er tilbage, og i Beijing også scenen for sin første olympiske triumf for syv år siden, da han tog guld i 2008-legene. Siden da har Usain Bolt bekræftet sit ry som historiens største sprinter, men i løbet af de sidste 12 måneder er hans stjerne faldet, mens Justin Gatlins, der to gange blev udelukket på grund af fejlagtige narkotikatests, er steget kraftigt.
Selvom ingen i IAAF nogensinde ville indrømme det offentligt, var udsigten til den 33-årige amerikaner sejr i verdensmesterskaberne sidste ting, sporten havde brug for , efter et par rystende uger, hvor påstande om udbredt doping har rystet atletikken helt ind i sin kerne.
Gatlin er moderne atletiks tvivlsomme ansigt, mens Bolt er den karismatiske skat, der har gjort så meget for at puste nyt liv i sporten i de seneste år. Men den gigantiske jamaicaner har set en skygge af sit tidligere jeg i år, mens Gatlin var ubesejret i 28 løb før Beijing-finalen og havde postet de fire hurtigste tider i 2015 inklusive 9,74 sekunder.
Bolt havde aldrig været tæt på sådan en tid, hans skadesproblemer ser stadig ud til at plage ham, med hans bedste tid på 9,87 i Londons jubilæumskampe i sidste måned. Og der var tilsyneladende ringe chance for, at han kunne beholde titlen, han vandt for to år siden i Moskva, da Gatlin avancerede til semifinalen ved at vinde sit heat på 9,83 sekunder.
Cameron Spencer/Getty Images
Bolt, derimod, tog sit i 9,96 over Gatlins amerikanske holdkammerat Mike Rodgers, og han styrtede næsten ud af konkurrencen i semifinalen, mens han snublede kun få yards ud af blokkene, før han til sidst restituerede til 9,96 sekunder. Gatlin var dog helt kold i sin semi, mens han svirrede ned af banen i en tid på 9,77.
Men kom finalen, kommer Bolten, og jamaicaneren - som han så ofte gør - producerede sit bedste, når det betød mest, idet han rejste sig jævnt fra blokkene og matchede Gatlin skridt for skridt over 40, 50, 60, 70, 80 meter. Det var da målstregen dukkede op, at Gatlins nerve og teknik svigtede ham, og den raslede amerikaner kastede sig ud for tidligt til at tillade Bolt at tage guldet med en tid på 9,79 sekunder, 0,1 sekund hurtigere end Gatlin.
Canadieren Andre De Grasse og den 19-årige amerikaner Trayvon Bromell delte bronzemedaljen i 9,92.
'Det betyder helt sikkert meget, for jeg har kæmpet hele sæsonen,' sagde en glad Bolt senere. 'Det tog mig et stykke tid at opdage, hvad der var problemet. Og det hele hænger sammen, så jeg er bare glad«.
Kontrastfulde følelser for Gatlin, som nok aldrig får så god en mulighed igen for at slå Bolt. 'Virkelig, jeg gav det væk,' reflekterede han. 'Jeg snublede på de sidste fem meter, mine arme blev en anelse slap... Jeg lænede mig lidt for langt frem, og jeg kom lidt ud af balance.'
Sejren, og hvad det betyder for atletikken, blev bedst opsummeret af den tidligere olympiske 400m-mester, der blev BBC-analytiker Michael Johnson, som sagde: 'Bolt blev udfordret her mere, end han har været på noget tidspunkt i løbet af sin karriere. Oven i det betyder det, at presset var der. Jeg må give ham så meget kredit for den præstation.'
