Vil Sinn Fein indtage sine pladser i Commons?
Irsk parti under pres for at droppe århundredgamle afholdspolitik for at hjælpe med at besejre regeringen på Brexit
Carl Court/Getty Images
Sinn Fein er under pres for at droppe sin århundredgamle afholdspolitik og indtage sine syv pladser i Underhuset for at hjælpe med at besejre regeringen om Brexit.
Den irske premierminister Leo Varadkar sagde, at i betragtning af de knivsægte stemmer, der truer i Westminster, har Sinn Fein chancen for at gøre tingene bedre for Irland. Hans kommentarer blev bakket op af Brendan Howlin, leder af oppositionspartiet Labour, som sagde, at det var på tide for partiet at gå op til pladen.
På trods af at de første gang blev valgt til Underhuset i 1917, har Sinn Fein-parlamentsmedlemmer aldrig taget deres pladser. Partiet har altid nægtet at acceptere Westminsters ret til at regere Nordirland.
I betragtning af Brexits betydning, ikke kun for Irland, men for fredsprocessen i Nordirland, og den involverede parlamentariske aritmetik, er partiet kommet under et voksende pres i republikken for at vende sin holdning, siger The Times' stedfortrædende politiske redaktør i Irland, Jennifer Bray .
Det fortalte Fianna Fail Brexit-talsmand Stephen Donnelly irsk uafhængig Kombinationen af den manglende genoprettelse af magtdelingen i Norden og Sinn Feins afvisning af at tage plads i Westminster betyder i bund og grund, at en hård linje unionistisk stemme har stor indflydelse på Nordirlands fremtid.
Hvis Sinn Fein skulle optage sine syv pladser og stemme med oppositionen, ville regeringens flertal blive skåret ned til fire, selv med fortsat støtte fra DUP.
Under disse omstændigheder ville regeringen næsten helt sikkert finde det umuligt at omstøde oprørernes Tory-ændringer, der ville forpligte Storbritannien til at forblive i en toldunion, siger The Times.
Skæbnen for den irske grænse efter Brexit har vist sig som et af de mest omstridte spørgsmål i forhandlingerne.
Howlin sagde Jeremy Corbyns beslutning om at tilbageholde opholdet i en toldunion var en potentiel game changer for Irland. Han tilføjede: Der er nu en reel mulighed for, at Brexit-regeringen kan blive besejret i dette spørgsmål. Resultatet af den historiske afstemning kan afhænge af stemmer fra i øjeblikket fraværende Sinn Fein-parlamentsmedlemmer.
Det er nu på tide for Sinn Fein at træde til rette og forsvare øen Irlands interesser.
Efter Labours politiske skift i mandags vendte EU skruen på Theresa Mays regering, hvor Europa-Parlamentets chef-brexit-forhandler Guy Verhofstadt lovede at kæmpe for at sikre, at Nordirland forbliver underlagt EU-lovgivningen efter Brexit.
Daily Telegraph siger, at den seneste intervention lagde endnu mere pres på [Theresa] May i en knasende uge for premierministeren, og hvis Sinn Fein meldte sig ind i kampen, kunne det blive det sidste søm i hendes politiske kiste.
Men en Sinn Fein-talsmand bekræftede partiets mangeårige politik om ikke-engagement. Han sagde: Vi er et afholdende parti, og vi har mandat til at afholde os fra Westminster af de mennesker, der stemmer på os.
Men mens retorikken forbliver den samme, kan partiets position bag kulisserne blive blødere. En ny generation af ledere har erstattet de tidligere militante medlemmer, der kæmpede under problemerne, og der er også en voksende erkendelse af, at partiet skal gøre mere for at appellere til vælgerne i Syden, hvor det søger at opnå store gevinster og endda slutte sig til regeringen som del af en progressiv koalition.
Så er det sandsynligt, spørger The Times's Red Box? Måske ikke. Men det er et spørgsmål, der holder statsrådene vågne om natten. Som en betroede for nylig: 'Jeg bliver ved med at tænke, hvis Sinn Fein indtager deres pladser, er vi virkelig fyldte.'
