VM-favoritter: hvorfor Tyskland ikke vinder i Brasilien
Det er 24 år siden, at Tyskland sidst vandt turneringen. Er de ved at blive 'specialister i fiasko'?
Martin Rose/Bongarts/Getty Images
Som pub keder op og ned af landet kun alt for godt, har intet europæisk hold nogensinde vundet VM i Sydamerika. Denne gang bliver Tyskland tippet til at modvirke den tendens og løfte trofæet for første gang i 24 år - deres længste golde løb siden konkurrencen startede.
Tyskland har måske ikke smagt succes, siden han vandt trofæet i Italien i 1990, men som alle ved, er de intet, hvis ikke effektive. De har kvalificeret sig til hver turnering siden 1954 og har aldrig undladt at nå de sidste otte.
Efter chokket over at tabe i kvartfinalerne i 1994 og 1998 kom Tyskland hele vejen til finalen i 2002, kun for at tabe til Brasilien. De har tabt semifinalister ved de seneste to verdensmesterskaber og vil gerne forbedre den præstation denne gang.
Deres mærke af attraktive kontraangrebsfodbold var et af højdepunkterne i 2010-turneringen, og efter at have slået England og Argentina var deres nederlag til Spanien noget af en overraskelse. Fire år senere og med mange af de samme spillere, nu i toppen af deres karrierer, kunne Lows hold være på vej mod ære igen.
Spillere at se: Der er afprøvet kvalitet i hele truppen, og Low er nærmest overrendt med angribende midtbanespillere. De kan lide Mesut Özil og Thomas muller viste i 2010, at de kan rive et hold i stykker. Denne gang vil de kæmpe mod folk som f.eks Julian Draxler , Andre Schurrle og Mario Gotze for en plads i siden. Sami khedira og Bastian Schweinsteiger give en solid base til midtbanen, mens Bayern München forsvarer Philipp Lahm er blevet forvandlet til en holdende midtbanespiller af Pep Guardiola. Per Mertesacker og Jerome boateng vil være i forsvar foran målmanden Manuel Neuer .
Hvorfor de kunne vinde den: Et blik på truplisten giver masser af overbevisende argumenter. Et blik på deres kvalificerende kampagne giver meget mere. Tyskland vandt ni af deres ti kvalifikationskampe og scorede 36 mål i processen. På papiret har de den nødvendige ildkraft.
Dette hold er blevet hyldet som det største siden Franz Beckenauers og Gerd Mullers dage, og de sælger den type hurtig, energisk fodbold, der har forvandlet Bundesligaen til Europas mest underholdende hjemlige liga. Læg dertil Tysklands ry for hensynsløs effektivitet, og Die Mannschaft ligner virkelige favoritter, endnu mere end de forsvarende mestre Spanien.
Hvorfor vil de ikke: Problemerne for europæiske hold i Sydamerika er veldokumenterede, men det er kun en af de faktorer, der tæller mod Tyskland.
Joachim Low kender stadig ikke sit bedste hold eller formation. 'Han har konstant eksperimenteret med en falsk ni i løbet af de sidste par år, og Mario Gotze vil sandsynligvis blive optaget i den rolle i toppen af en 4-2-3-1 - men tingene har ikke helt klikket,' siger The Guardian .
Tyskland scorede frit i kvalifikationen, men kun tre procent af deres mål kom fra dødbolde, og de formåede ikke at score med et enkelt hovedstød. Hvad sker der, hvis deres sædvanlige ruter til mål er blokeret? Lav har få muligheder i midten fremad. Mario Gomez kom ikke med i truppen, Miroslav Klose er 35 og hans uprøvede understudy Kevin Volland er kun 21. Modstanderne vil også tage hjerte fra Tysklands ene slip i kvalifikationen, da de på en eller anden måde smed en føring på fire mål væk mod Sverige. I venskabskampe har de været lige så generøse og kan sende mål med alarmerende regelmæssighed.
Tyskland har også en hård gruppe. Udover Portugal skal de møde Ghana og USA. Alle tre nåede til knockout-etaperne i Sydafrika.
'Historien tyder på, at dette tyske hold kan vakle i de sidste faser mod de større hold,' advarer Bleacher-rapport , og Daily Telegraph går videre. 'Efter deres 2-1 semifinalenederlag mod Italien ved EM 2012, blev omdømmet for hensynsløst effektive vindere erstattet, dog hårdt, af en karikatur af begavede, men uberegnelige næsten mænd', skriver Jeremy Wilson.
Der er masser af Arsenal-spillere i den tyske trup; kunne Lows hold blive de nye 'specialister i fiasko'?
Hvor langt kan de gå? Forudsat at de kommer ud af deres gruppe som vindere, kan de forvente at møde Rusland og derefter Frankrig, inden de stiller op mod Brasilien i de sidste fire, hvor semifinalens forbandelse godt kan slå til igen.
Hvad mener bookmakerne: Endnu en semifinale optræden er på kort, med Tyskland på 6/5 for at nå de sidste fire. Men de er 11/2 til at vinde turneringen.
