World Cup dark horses: hvordan Colombia kan vinde i Brasilien
De kommer fra Sydamerika og spiller i gule trøjer... kunne Colombia stjæle værternes torden til sommer?

LUIS ACOSTA/AFP/Getty Images
Sammen med Belgien har Colombia etableret sig som en af de mest omtalte dark horses til VM, selvom deres chancer er blevet tildelt et betydeligt slag af fraværet af målscorende galionsfigur Radamel Falcao.
Colombia har måske ikke optrådt ved et verdensmesterskab siden 1998, men Jose Pekermans hold tog ingen fejl denne gang og bookede deres plads i Brasilien med stor stil. De blev nummer to i den sydamerikanske kvalifikationskonkurrence, kun to point efter Argentina og med den bedste defensive rekord i konkurrencen.
Solid som de var i kvalifikationen, var det Colombias trussel foran, der gjorde eksperterne begejstrede. Falcaos sene tilbagetrækning fra truppen, den 2. juni, efter at han tabte kampen for at komme sig over en korsskade pådraget i januar, efterlader dem dog frigjort fra deres vigtigste våben.
Men selv uden Falcao har Colombia stadig masser af ammunition. De har også en forholdsvis let gruppe, som de deler med andre dark horses i Elfenbenskysten, plus de vil drage fordel af at spille under velkendte forhold.
Der er endnu en grund for Colombia til at give alt. Deres VM-historie er præget af tragedie. I 1994 opnåede et tilsvarende hypet hold dårligt i USA, og forsvarsspilleren Andres Escobar, der scorede et selvmål mod værterne, blev skudt ihjel, da han vendte hjem. Los Cafeteros har mulighed for at skrive et mere positivt kapitel i deres sportshistorie i Brasilien.
Spillere at se: Colombia kan ikke prale af et stjernespækket hold, men du kan blive overrasket over, hvor mange af deres spillere du har hørt om. I fravær af Radamel Falcao højt vurderede Porto-angriber Jackson Martinez vil være den, der skal se, og tage sin plads ved siden af Teofilo Gutierrez i angreb. Fredy Guarin og Juan Cuadrado er veletablerede midtbanespillere i Italien, men Falcaos Monaco-holdkammerat James Rodriguez er manden, der får Colombia til at tikke. AC Milan midterforsvar Cristian Zapata er sandsynligvis grundlaget for forsvaret, mens du måske endda husker den 42-årige målmand Faryd Mondragon fra turneringen i 1998. Han bliver den ældste spiller i VM-historien, hvis han får overrakt trøjen nummer et.
Hvorfor de kunne vinde VM: De har måske ikke været med til et verdensmesterskab i 16 år, men de ligger i øjeblikket på en femteplads i verden og fejrede kvalifikationen sidste år ved at slå Belgien og derefter spille uafgjort med Holland i Europa.
Ligesom deres gruppe C-modstandere Elfenbenskysten har Colombia masser af ildkraft foran (sammenstødet mellem de to hold i gruppespillet bør ikke gå glip af). Pekerman har sådanne rigdomme til sin rådighed, at folk som Martinez og Guarin ikke engang er sikret en plads i start-11.
Colombia vil også være et af de få hold, der nyder at spille i Brasilien, da de er bekendt med forholdene. 'De spillede kvalifikationskampe i den svulmende caribiske havn i Barranquilla og valgte kick-offs midt på eftermiddagen i den tro, at rivalerne ville visne i varmen,' bemærker den. BBC .
Men mens spillerne er vant til sydamerikansk varme, er de også fortrolige med europæisk taktik. 'Den tekniske og taktiske tilgang til italiensk og spansk fodbold vil tjene de colombianske spillere til gode. Det er ikke tilfældigt, at [en stigning i] uruguayanske og colombianske spillere, der spiller i Serie A, er faldet sammen med fremkomsten af disse to landshold på verdensscenen,' siger hjemmesiden Giv mig sport .
De har også en anstændig træner i argentinske Pekerman, som styrede sit hjemland til kvartfinalen i 2006.
Hvorfor vil de sandsynligvis ikke: Falcao fik næsten en bemærkelsesværdig bedring efter en frygtelig knæskade (svarende til den, der satte Theo Walcott på sidelinjen), men han faldt ved den sidste forhindring, og hans fravær vil kunne mærkes skarpt. Den 28-årige scorede ni mål i kvalifikationen, og Colombia har uafgjort de to venskabskampe, de har spillet uden ham.
Selv hvis han ikke havde været i form nok til at starte, ville det have givet Colombia noget ekstra at kunne bringe en spiller som Falcao videre til de afsluttende faser. Og hans fravær kan også have en psykologisk indflydelse på holdet.
Hvor langt kan de gå? Vind gruppen, og de kan møde England i ottendedelsfinalen, før de kolliderer med Brasilien. Bliv nummer to, og en kamp mod Italien ser sandsynlig ud, sandsynligvis efterfulgt af Spanien. Uanset hvad, lokker en hård kvartfinale. Hvis forholdene virkelig virker mod de europæiske hold, er de måske bedre stillet til at blive nummer to i deres gruppe. Men de vil ikke være bange for nogen – ikke engang Brasilien.
Hvad mener bookmakerne: Odds på 33/1 afspejler bookmakernes tro på, at Colombia mangler den vitale ingrediens til at vinde VM. De er dog en noget mindre generøs 9/2 til at komme i semifinalerne.