Ændringer i folkepension: alt hvad du behøver at vide
Reglerne for folkepensionen er ved at ændre sig dramatisk, og mange pensionister er blevet efterladt i mørket

2008 Getty Images
Hvis du nærmer dig pensionering, er der stor sandsynlighed for, at du ikke ved, hvor meget din folkepension kommer til at være. Ud over forvirring om, hvorvidt du er berettiget til folkepension, og den alder, hvor du kan forvente at få den, forstår mange mennesker ikke de radikale reformer, der kommer i april næste år.
En undersøgelse foretaget af Saga viste, at en tredjedel af over 50'erne ikke aner, om de vil have det bedre eller dårligere, når den nye faste folkepension træder i kraft i april 2016.
'Vores forskning viser stor forvirring omkring ændringer i folkepensionen,' siger Sagas Paul Green. 'Selvom der er et mindretal af mennesker, der er kyndige og ved, hvordan man får mest muligt ud af det, der tilbydes, bør det ikke kun være for de få kyndige at få gavn af det. Regeringen skal gøre meget mere for at øge bevidstheden om, hvordan folk kan øge deres folkepension.'
En ny enkeltsats
Den store ændring, der sker fra april, er, at folkepensionen bliver forenklet. Alle, der er berettiget til ydelsen, får det samme beløb, i modsætning til i øjeblikket, hvor flere grupper får udbetalt forskellige beløb.
De indtægtsprøvede elementer i folkepensionen kendt som den anden statspension (Serps) og pensionskreditten er ved at blive afskaffet. I stedet vil der være en universel udbetaling til alle, der har nået folkepensionsalderen og har indbetalt 35 års bidrag til folkeforsikringen.
På nuværende tidspunkt er det maksimale, du kan modtage, før de middeltestede fordele tilføjes, £115,95 om ugen. Under det nye system vil alle, der er berettiget til fuld folkepension, modtage mindst 151,25 £ om ugen.
Det vil især gavne lavtlønnede, selvstændige og personer, der har været uden arbejde i perioder. Det skyldes, at disse grupper førhen ikke opbyggede nok National Insurance-kreditter til at kvalificere sig til statens anden pension, så de gik glip af det højere indkomstniveau. Nu går alle deres kreditter til single tier-systemet, så de vil modtage en større indkomst.
Det modsatte er dog tilfældet for højtlønnede. Under det nye system vil de ikke være i stand til at opbygge kreditter til Serps, hvilket betyder, at de kun vil modtage den faste sats i stedet.
Dette er almindeligt misforstået med Sagas forskning, der afslører, at kun 28 procent af lavtlønnede indser, at det nye system vil gøre dem bedre stillet. I mellemtiden tror 36 procent af de højtlønnede fejlagtigt, at de vil få mere ud af den faste pension, end de ville have i øjeblikket.
Giv dig selv et pensionsløft
Et andet område, der skaber forvirring, er opkrævning af folkepension. Kun 7 procent af de adspurgte af Saga vidste, hvordan de skulle gå frem for at betale ekstra fra Folketrygden for at sikre en bedre folkepension.
Hvis du skal have indbetalt mindre end 35 års bidrag til folkeforsikringen, når du går på pension efter april 2016, kan du købe yderligere kreditter. Det kan gøre en stor forskel for, hvor meget du får i pension. Det er ikke billigt at købe top-ups, så du skal afveje, hvor meget du kan vinde i løbet af din pensionsperiode, og hvor stor indkomst du vil få fra andre kilder såsom en privat pension.
Du kan også købe yderligere tilgodehavender fra folketrygden, hvis du bliver berettiget til folkepension inden april 2016. Se mere på statens pensionshjemmeside her .