Arsenal og Man Utd i titelløbsopgør

Mourinho ude for at bryde top-seks hoodoo i det seneste opgør med fjenden Wenger

Manchester United-manager Jose Mourinho

Clive Brunskill/Getty Images

Arsenal gæster Manchester United lørdag aften i en kamp, der vil få alvorlige konsekvenser for klubbens Premier League-forhåbninger. Med Manchester City otte point foran deres naboer og tolv foran Gunners på fjerdepladsen, kan et nederlag for begge klubber på Emirates blive et fatalt slag, hvis City fastholder deres ubesejrede start på sæsonen med sejr hjemme mod West Ham på søndag.

Arsenal og United scorede ni mål mellem dem i denne uge, Gunners boltrede sig til en 5-0-sejr mod Huddersfield, og Jose Mourinhos mandskab vandt Watford 4-2. Fire point og to pladser adskiller de hårde rivaler, men på trods af deres laveste ligaposition er Arsenal favoritter på grund af deres hjemmebanefordel og det faktum, at de ikke har tabt til United under Mourinhos regeringstid. Faktisk, hvis den nordlige London-klub skulle sejre, ville det være første gang i Premier Leagues historie, at de har vundet tre på hinanden følgende hjemmekampe mod United.

Sidste maj vandt Arsenal 2-0 mod et ganske vist understyrket United-hold, da Mourinho holdt noget af sit hold frisk til den forretningsmæssige afslutning af deres Europa League-kampagne. Der vil ikke være nogen sådan undskyldning på lørdag, men nogle har mistanke om, at United-chefen vil komme til Emirates fast besluttet på at grave i for uafgjort.

Adspurgt om han forventede, at Mourinho skulle parkere bussen ved Emirates, svarede Wenger: Nej, jeg forventer ikke noget særligt. Jeg forventer bare, at vi er klar til at komme os nu. Man Utd er et stærkt hold, og jeg forventer, at vi bare kan klare de problemer, de vil give os. De vil også angribe. De vil ikke kun forsvare... Jeg vil bare fokusere og forberede mit hold godt og give mit hold en god chance for at vinde kampen.

Det onde blod løber dybt mellem Mourinho og Wenger, hvor sidstnævnte endnu ikke har tilgivet portugiseren for at stemple ham som specialist i fiasko i 2014, da han trænede Chelsea.

Så igen har Mourinho fortjent retten til herre over sin franske rival med kun to nederlag i 17 kampe mod Wenger.

Sejr over Arsenal - ubesejret hjemme i Premier League siden tabet til Watford i januar - ville ikke kun være endnu en ydmygelse for Wenger, men for Mourinho ville det være Uniteds første udesejr i otte forsøg mod top-seks modstandere. Siden han tog over på Old Trafford i sommeren sidste år, har han set sit hold uafgjort tre og tabe fire af deres kampe på udebane mod Premier Leagues store drenge. Mest alarmerende er det, at United i disse syv kampe kun har scoret ét mål.

I mellemtiden Daglig post giver mere imponerende statistikker og hævder, at lørdagens kamp bliver Premier Leagues første milliard-pund-kamp. Med udgangspunkt i finansanalytikerne Vysyble forklarer The Mail, at rapporten er baseret på de to rivalers kombinerede omsætning, hvor Arsenal opnåede en indtjening på £424 mio. i sæsonen 2016-17, mens United i samme periode havde en rekord på £4. 581 mio., hvilket bringer klubbernes samlede op på £1,05 mia. The Mail sætter hjælpsomt et perspektiv på disse tal og siger, at det er penge nok til at drive National Health Service i tre dage eller betale for 22 nye gymnasier.