Brothers in Arms af James Holland - hvad kritikerne har sagt
Hollands seneste er krigshistorie, som den burde være skrevet - 'smerteligt at læse, men umulig at lægge fra sig'
- Ugens bog: Orwells roser af Rebecca Solnit
- Brothers in Arms af James Holland - hvad kritikerne har sagt
- Ugens roman: Silverview af John le Carré
Militærhistorien kan føles mangelfuld i menneskeheden, besat af regimenttal og kaliberstørrelser, sagde Katja Hoyer i Tilskueren . Men James Hollands tilgang er anderledes: i hans roste bøger om Anden Verdenskrig har hans fokus været på mændene bag de ansigtsløse fakta.
Hans seneste, Brothers in Arms , følger et enkelt britisk kampvognsregiment - Sherwood Rangers - mens det tager sin vej fra Normandiets strande til Tyskland i løbet af krigens sidste år. Ved at trække på en lang række kilder – dagbøger, breve, interviews med veteraner – tegner Holland et levende billede af, hvad hans undersåtter udholdt og opnåede. Han tager os med ind i tankene med mændene, indånder den samme varme, dampfyldte luft og lugter den samme stank af mad, sved og pis.
At gå i krig i et køretøj kan virke som en forbedring af skyttegravene, sagde Patrick Bishop Daily Telegraph . Men Hollands beretning viser, at de, der tjente i pansrede enheder, blot havde byttet en form for helvede ud med en anden. Helt bortset fra klaustrofobien var der den konstante frygt: døden kunne komme i mange former. En bombe kan sprænge din tank i stykker; du kan blive plukket af en snigskytte, da du stak hovedet ud af lugen; eller en granat kan antænde tankens brændstof og forbrænde dem indeni (en rædsel kendt som brygning).
Det bemærkelsesværdige er den intimitet, han skaber med sine motiver: Vi begynder at føle, at vi kender disse mænd personligt, sagde Gerard DeGroot i Tiderne – mænd som krigsdigteren Keith Douglas, der blev dræbt af en eksplosion i juni 1944; eller Denis Elmore, den sidste officer i Sherwood Rangers, der døde, som omkom mindre end tre uger før VE Day. Dette er krigshistorie, som det burde være skrevet – smertefuldt at læse, men umuligt at lægge fra sig.
Bantam 592pp £25; Ugens Boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
