Ugens bog: Henry 'Chips' Channon - The Diaries 1938-43
Redigeret af Simon Heffer, Channons dagbøger er et 'stort litteraturværk' af et mindre end stort menneske
- Henry 'Chips' Channon: Dagbøgerne 1938-43
- Fire tusind uger af Oliver Burkeman
- Bewilderment af Richard Powers
Det siges ofte, at de bedste politiske dagbøger er skrevet af dem, der bor ved magtens fod, sagde Chris Mullin i Tilskueren . Denne maksime gælder bestemt for Henry Chips Channon - en mand med legendariske sociale klatringsevner, men som aldrig har beboet de olympiske højder som politiker. Channon, søn af en skibsmægler fra Chicago, ankom til England efter Første Verdenskrig, giftede sig med den spektakulære rige Lady Honor Guinness og blev Tory MP for Southend. Hele sit liv socialiserede han uophørligt - og nedskrev sine aktiviteter i bemærkelsesværdigt ærlige dagbøger. I 1967, ni år efter hans død, blev der udgivet en stærkt bowdleriset version, men de er nu ved at blive restaureret til deres uforløste herlighed: denne vægtige tome er anden del af en trilogi ( bind et udkom tidligere i år ). Simon Heffer skal have ros for sin indsats, for Channons dagbøger er et stort litteraturværk. Fuld af vidunderligt bitchy og knivskarpe penportrætter kaster de lys over en verden, der stort set er gået bort.
Jeg kunne ikke lade være med at nyde disse dagbøger, men deres forfatter fremstår som enormt uhyggelig, sagde Robert Harris i Sunday Times . En antisemit og en fjerhjernet snob støttede Channon lidenskabeligt forsoning (Neville Chamberlain er det mest mirakuløse menneske i live) og overvurderede absurd sin egen betydning. Lige så slående er hans ondskab – uanset om han beskriver Churchill som en egoistisk, paranoid gammel abe eller Dronning Marie af Jugoslavien som ondsindet og lugtende. Heller ikke hans ligegyldighed over for krigen er tiltalende, sagde Craig Brown i The Mail on Sunday. Da London bliver bombet, svaner han rundt i byen og shopper efter manchetknapper med juvel. Selv når hans eget hus bliver bombet, lader han det ikke komme i vejen for festen.
Disse dagbøger er mest fascinerende, når de beskriver Channons privatliv, fra hans partiskhed til tyktarmsvanding til hans amorøse forviklinger, sagde Rupert Christiansen i Daily Telegraph . Efter at hans kone tager op med en mørk, skruppelløs fyr fra yeoman-klassen, bliver han indviklet med forskellige mænd, herunder parlamentsmedlem Alan Lennox-Boyd, med hvem han besøger de tyrkiske bade og hengiver sig til flagelleriske spil. Channon er næsten uden sidestykke som dagbogsskriver, netop fordi han skrev for at registrere, hvad der skete, ikke for at imponere eftertiden. Et temmelig forfærdeligt menneske han kan have været - men hans ærlighed forbliver beundringsværdig og indiskutabel.
Hutchinson 1120pp £35; Ugens Boghandel £27,99 (inkl. p&p)
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: mandag til lørdag 9-17.30 og søndag 10-16.
