Arven efter Bernie Madoff
Wall Street-svindleren orkestrerede det største økonomiske bedrageri, der endnu er set. Blev der lært?
Mario Tama / Getty Images
Bernie Madoff, bagmand bag historiens største Ponzi-plan, døde i sidste uge, sagde Ben Hoyle i Tiderne . Madoff, 82, afsonede en fængsel på 150 år for at have snydt tusindvis af velbeslåede kunder ud af omkring $65 mia. i investeringer - efter at have forledt dem med fiktive årlige afkast på 10 % eller mere. Som tidligere formand for Nasdaq udstrålede han autoritet. Blandt de fangede var skuespillerne John Malkovich og Zsa Zsa Gabor, instruktør Steven Spielberg og den nobelprisvindende Holocaust-overlevende Elie Wiesel, hvis fond tabte 15 millioner dollars. Vi troede, han var Gud. Vi stolede på alt i hans hænder, bemærkede Wiesel. Men Madoff narre selv de professionelle. Fondsforvalter Nicola Horlick – den såkaldte City superwoman – investerede 20 millioner pund hos Madoff og fortalte FT lige før hans eksponering i 2008: han er meget, meget god til at kalde det amerikanske aktiemarked.
I virkeligheden flyttede Madoff simpelthen penge fra nye kunder ind på tidligere investorers konti og udgav dem som fantastiske afkast, sagde Laurence Arnold på Bloomberg . Men i modsætning til den berygtede Charles Ponzi, hvis plan fra 1920 steg og faldt i løbet af et år, holdt Madoff sin list i gang i mindst 15 år, selv under blik fra tilsynsmyndigheder, der besøgte hans kontor for at inspicere hans optegnelser. Svindlen kollapsede til sidst, da faldende aktiemarkeder efter Lehman Brothers kollaps fik paniske kunder til at søge hævninger. Mere end et årti efter fortsætter bestræbelserne på at inddrive Madoffs dårligt skaffede midler på vegne af ødelagte ofre, sagde Wall Street Journal . Den juridiske indsats forventes at spille i årevis.
Madoff var drevet af at ville slå Wall Street-klubben, sagde Virginia Heffernan i LA Times – ligesom de nye hotshots på markedet, der lavede et drab, da han lå og døde af nyresvigt i sidste uge. Set fra Wall Streets perspektiv i 2021 er Madoff-dramaet næsten malerisk. Hans afkast på 10 % ville slå mange af dem, der fordobler og tredobler deres penge dagligt med at handle med kryptovalutaer som en sølle. Madoff var et bevis på det gamle ordsprog, hvis noget er for godt til at være sandt, er det normalt, sagde Chris Blackhurst i Den uafhængige . Alligevel søgte stort set ingen at sætte spørgsmålstegn ved hans stjerneoverskud, før hele bygningen kollapsede. Vi ser det samme nu med Greensill. Mange Madoff-investorer var formueforvaltere, der investerede andres penge til fede administrationsgebyrer. Havde det været deres eget, kunne de måske have foretaget nogle due diligence. Hvad angår tilsynsmyndighederne - intet meget har ændret sig for at styrke tilliden til dem. Madoff er måske gået, men de fejl, han så levende afslørede, forbliver.
