Australien vs. England: Ben Stokes er klar til karrierens største kamp
Allroundspiller søger forløsning i Cricket World Cup-semifinalen i Edgbaston
Den engelske allroundspiller Ben Stokes fejrer at tage en wicket i Cricket World Cup
Ian Kington/AFP/Getty Images
Australien mod England
- Hvad: ICC Cricket World Cup semifinale
- Hvornår: Torsdag den 11. juli
- Hvor: Edgbaston, Birmingham
- Starttid: 10.30 BST
- TV-kanal: live videre Sky Sports
Ben Stokes har beskrevet Cricket World Cup semifinaleopgøret mod Australien som det største øjeblik i hans karriere til dato.
Den barnstorming-allroundspiller har været i blæsende form under turneringen, og smadret 381 løb i gruppespillet og taget syv wickets. Men den ultimative test bliver, hvordan han klarer presset fra en VM-semifinale.
Stokes var i bleer, sidste gang England nåede sådan et stadie i showpiece-turneringen i 1992, og ikke overraskende svarede han bekræftende, da han blev spurgt, om torsdagens opgør mod Aussies i Edgbaston er den vigtigste kamp, han har spillet i.
Helt bestemt, sagde Stokes, der gik glip af 2017-18 Ashes-serien Down Under efter at være blevet anklaget for overfald. Det er en stor begivenhed for os som spillere og som nation. Supporten har været strålende. At spille mod Australien er en stor begivenhed - i enhver sport. Rivaliseringen går langt tilbage.
Klar til indløsning
Stokes var den eneste spiller, der kom frem med kredit fra Englands svage nederlag til Australien i sidste måneds gruppespil. Durham-stjernen ramte 89 af sit holds 221 løb, og han siger, at måden med tabet stadig ranker.
Han tilføjede: At tabe til dem på Lord's var enormt skuffende, så jeg tror, der vil være en smule forløsning for det, vel vidende, at vi har chancen for at slå dem og komme til finalen.
Ryan Pierse/Getty Images
Respekt
Hvis Stokes har overvundet forhindringer i de seneste sæsoner, så har to af hans modstandere det samme - den australske duo Steve Smith og David Warner.
Parret blev udelukket i starten af sidste år på grund af deres del i boldmanipulationsskandalen, men de er vendt tilbage til Australiens opsætning, omend med et kor af buh fra engelske cricketfans, hver gang de går på banen.
Jeg har stor respekt for dem for at præstere, som om de er kommet tilbage, for at kunne blokere alt det, sagde Stokes.
Respekt til dem for at håndtere presset på banen og folkemængderne, mens de stadig leverer.
Bowling før batting
På trods af sin form med battet - han er tredje i Englands slaggennemsnit med 54,42 - siger Stokes, at hans bowling har imponeret ham mere i World Cuppen.
Det er altid rart at få løb, men det mest glædelige har været min bowling, sagde Stokes, Englands mest økonomiske bowler i turneringen, der indlod kun 4,65 en over.
Som den fjerde eller femte syer, lægger jeg nogle gange for meget pres på mig selv for at påvirke spillet.
Så jeg talte med dem [hans holdkammerater] om ikke at prøve at tage wickets hver bold - det var en klar plan at gå på fem eller seks en over, og jeg kunne måske få en wicket til at gøre det - det har hjulpet til at tilbyde holdet mere.
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Plunkett et godt sted
Der var en lignende optimistisk besked fra den engelske sømand Liam Plunkett, holdets veteran, som ved, at dette vil være hans sidste chance for at vinde Cricket World Cup.
Denne rejse, vi har været på med denne gruppe drenge, kommer nu ned til denne semifinale, sagde den 34-årige, der lavede sin VM-bue i 2007.
For mig, da jeg var involveret i tidligere engelske trupper, havde jeg aldrig forventet at vinde et VM... men med dette hold forventer offentligheden, at vi vinder kampe og serier nu.
Vi har spillet godt i løbet af de sidste fire år, vi har været placeret som nr. 1, og vi føler os på et godt sted.
Finalen i Cricket World Cup spilles på Lord's på søndag.
