Union Jacks historie
Ny officiel vejledning siger, at flaget skal vaje fra alle regeringsbygninger i England, Wales og Skotland
Hollie Adams/Getty Images
Regeringsministre, der ønsker at styrke unionens kriseramte tilstand, sætter deres håb på et potent symbol.
I en anden tilsyneladende eskalering af den igangværende flagbaserede kulturkrig råder nyligt udsendte retningslinjer fra Kulturministeriet, at Union Jack skal flyves hver dag fra alle regeringsbygninger i England, Wales og Skotland, The Guardian rapporter.
Kulturminister Oliver Dowden har kaldt Union Jack for en stolt påmindelse om vores historie og de bånd, der binder os – men ikke alle er enige.
Oprettelse af Union Jack
Union Jack kaldes så, fordi den kombinerer korsene fra de tre lande forenet under én suveræn - kongerigerne England og Wales, Skotland og Irland, forklarer den kongelige families officiel hjemmeside .
Flaget går tilbage til 1606, tre år efter James VI af Skotland steg op til Englands trone for at blive James I.
England og Skotland forblev separate stater ved hans tiltrædelse, men et nyt flag blev skabt som et symbol på harmoni efter ændringer mellem engelske og skotske skibe, skriver historikeren Dominic Sandbrook i en artikel for BBC History Magazine .
Flaget bestod oprindeligt af Englands røde kors overlejret på Skotlands hvide kors med sidstnævntes blå felt, siger Encyclopaedia Britannica .
I januar 1801, ikrafttrædelsesdatoen for den lovgivende union af Storbritannien og Irland, blev St Patricks kors indarbejdet i designet - et rødt diagonalt kors.
Symbolet for den fjerde nation i unionen - den walisiske drage - vises dog ikke på flaget. Ifølge kongefamiliens hjemmeside skyldes det, at da unionsflaget blev oprettet i 1606, var fyrstedømmet Wales på det tidspunkt allerede forenet med England og var ikke længere et separat fyrstedømme.
Union Jack er nu opvokset på omkring 20 udpegede dage om året, der dækker nationale helgendage på tværs af de britiske nationer og et udvalg af kongelige lejligheder, primært fødselsdage for senior familiemedlemmer, siger The Guardian.
Union Jack eller Union Flag?
Mange mennesker tror, at det nationale flag kun bør kaldes Jack, når det flyves fra et britisk krigsskib, men det Flaginstituttet siger, at begge navne er gyldige.
I 1902 annoncerede et Admiralitetscirkulære, at begge navne kunne bruges officielt, forklarer den velgørende uddannelsesorganisation. Og i 1908 godkendte det britiske parlament denne dom, der sagde, at 'Union Jack bør betragtes som det nationale flag'.
Oprindelsen af begrebet Union Jack er uklart, men Buckingham Palace-historikere mener, at det kan stamme fra dronning Annes regeringstid (1702-14).
Det kan komme fra 'jack-et' af de engelske eller skotske soldater, eller fra navnet på James I, der opstod den første union i 1603, siger den kongelige families hjemmeside.
Øger ministres flagrende håb
Medlemmer af den nuværende regering har vist en stigende forkærlighed for at sikre, at en Union Jack er en del af deres hjem eller kontor baggrund for tv-interviews, siger The Guardian. Men tendensen udløste en række for nylig når BBC Morgenmad Præsentanterne Charlie Stayt og Naga Munchetty blev tugtet for blidt drillet samfundssekretær Robert Jenrick over hans fremvisning af flaget.
Beslutningen om at flyve Union Jack kontinuerligt fra regeringsbygninger ser ud til at være en del af regeringens igangværende bestræbelser på at associere sig med en mere åbenlys fagforeningsbaseret nationalisme, fortsætter avisen. Råd vil også blive opfordret til at gøre det samme fra deres lokaler, og de eneste undtagelser fra reglen vil være tidspunkter, hvor en enkelt flagstang ellers er besat, uanset om det er et andet britisk flag eller flag for at markere bestemte begivenheder.
Den nye vejledning har mødt en blandet reaktion fra kommentatorer.
Flaget har altid været en del af den britiske nationale bevidsthed, skriver Sean O’Grady i Den uafhængige , og er nogle gange forbundet med frihed og demokrati og fascismens nederlag. Men på andre tidspunkter ledsagede flaget kejserlig erobring og undertrykkelse, bemærker han.
Telegrafen h Patrick O'Flynn siger, at afsky for Union Jack er en eksplicit politisk afvisning af Storbritanniens historie og arv, og eksemplificerer en tro på, at dette land burde skamme sig over begge dele. Men disse symboler på tilhørsforhold bærer et stærkt budskab om gensidig forpligtelse og de bånd, der binder os sammen i ét samfund, hævder han.
Tiderne betragter også Union Jack som et nyttigt værktøj til at fremme national harmoni. I betragtning af at ordene engelsk, skotsk, walisisk og irsk bærer, på godt og ondt, en konnotation af etnicitet, som måske udelukker ikke-indfødte, tjener troskab til Storbritannien som et nyttigt samlende alternativ, siger avisen.
Måske i teorien, siger The Guardian 's John Harris, men flagets betydning er blevet laset og revet. Ministre kan forsøge at overbevise os om det modsatte med deres opvisninger af nationale brystslag, men masseopbakning i Skotland til uafhængighed og stigende støtte i Wales til at klare sig alene, taler klart for sig selv, fortsætter han.
Og i begge lande vil Union Jacks og påkaldelser af bulldog-ånden helt sikkert gøre unionismens skrøbelige sag meget mere skade end gavn.
