BBC finder beviser på, at franskmænd hjalp argentinere med at sænke vores skibe
Franske teknikere hjalp med at forberede Exocet-missiler - men var deres 'forræderi' værre end USA's?
FOR POKKER! Ifølge en dokumentar udsendt på BBC Radio 4 i aftes, franskmændene snød os under Falklandskrigen ved at hjælpe Argierne, mens de foregav at hjælpe os. Ingen antyder, at præsident Mitterand var andet end helhjertet i sin støtte til Storbritannien. Han beordrede en øjeblikkelig og fuldstændig embargo på at forsyne eller hjælpe argentinerne. Vitale tekniske data om det franskfremstillede antiskib Exocet-missil blev stillet til rådighed for forsvarsministeriet, idet franskmændene før krigen havde solgt fem til argentinerne.
Den franske efterretningstjeneste fører til MI6, da den forsøgte at forhindre argentinske udsendinge i at købe yderligere Exocets på det sorte marked og vendte det blinde øje til, da britiske spøgelser udførte hemmelige stikoperationer på fransk jord. Fleet Air Arm var endda i stand til at øve sig mod det samme franskfremstillede Mirage-fly, som blev betjent af det argentinske luftvåben, mens den franske flåde stillede sine reparations- og genforsyningsfaciliteter i Dakar i Senegal til rådighed for vores Task Force. Men samtidig finjusterede og reparerede en gruppe franske teknikere i Argentina, ifølge overbevisende beviser, som BBC har fundet frem, de fem luftaffyrede Exocet-missiler, som argentinerne allerede havde købt.
Det var det mest potente våben i deres våbenlager. Ved at bære et 165 kg sprænghoved og skumme med høj hastighed en til to meter over havet dukkede det normalt kun op på radaren få sekunder før nedslaget. Kodeordet for et indkommende Exocet-angreb på skibets tannoy 'Handbrake, handbrake, handbrake. Brace, brace, brace' var den mest frygtede udsendelse af alle. Et af disse missiler ramte HMS Sheffield (ovenfor) den 4. maj (20 britiske døde). Et andet ramte forsyningsskibet Atlantic Conveyor den 25. maj (12 britiske døde). Prins Andrew var berømt en af de helikopterpiloter, der fløj lokkemissioner den nat i et forsøg på at forvirre argentinsk målretning.
Yderligere to blev affyret mod HMS Glamorgan (13 britiske døde) den 12. juni, da hun gav flådeskudsstøtte til Royal Marines, der kæmpede i land. Ved denne lejlighed kunne det have været meget værre – det første missil fandt ikke sit mål, og det andet blev gjort mindre effektivt ved en sidste-øjebliks-drejning til styrbord med 24 knob af Glamorgans on-the-ball-navigationsofficer, hvilket reddede skibet fra katastrofal skade. Det er klart fra BBC's undersøgelser, at de fleste af disse missiler ville have været duds uden indsatsen fra det franske tekniske hold. Hvad der er mindre klart, er omfanget af den franske stats involvering.
Mitterands embargo blev beordret i god tro og generelt overholdt – med undtagelse af Exocet-specialisterne, der allerede var i Argentina og ansat af missilets producent. En fransk embedsmand, der blev interviewet i programmet, kaldte rasende deres handlinger for 'forræderi'. Men en højtstående eks-spook indrømmede også, at en af teknikerne var en agent for DGSE (Direction Générale de la Sécurité Extérieure), Frankrigs MI6. Sir John Nott, forsvarssekretær på det tidspunkt, tilstod også at have kendskab til holdet. Interviewet til dokumentaren protesterede han halvhjertet over fransk 'dobbelthed', men han formåede signalmæssigt ikke at blive varm under kraven. Nøglepunktet i hans opfattelse var, at franskmændene hjalp os med at forhindre, at argentinerne fik fingrene i flere Exocet-missiler.
Fransk støtte til os var måske ikke 'billed-perfekt', men den overordnede effekt af programmet var at fremhæve, hvor generelt effektivt det havde været. Helt sikkert gader foran nogle af vores andre 'allierede'. Belgierne, for eksempel, nægtede at sælge os artilleri og håndvåbenammunition. Israels omfattende støtte til Argentina under krigen blev for nylig beskrevet i overraskende detaljer af den argentinske journalist Hernan den gode i sin bog Operation Israel: Oprustningen af Argentina under diktaturet 1976-1983 . Menachem Begin, dengang premierminister, gjorde alt, hvad han kunne, for at transportere våben og udstyr til Argentina, fordi han hadede briterne så meget. Tilsyneladende havde de britiske obligatoriske myndigheder i 1947 (efter behørig proces og ganske korrekt) hængt en af hans terrorist-kammerater. Men det er holdningen i USA, der stadig river mest af alt. Deres modvilje mod at støtte os mod den fascistiske argentinske Junta er velkendt. Oprindeligt, i april 1982, nægtede de os endda tilladelse til at bruge den amerikanske flyveplads på Ascension Island (en britisk kronkoloni for himlens skyld) til at tanke RAF-fly. I 2012 anerkender USA ikke vores juridiske krav på Falklandsøerne, som Hillary Clintons stab uforskammet omtaler som 'Las Malvinas'. Næste gang amerikanerne vil have vores støtte i et militært foretagende (og ja, der ser ud til at være et stort et på vej), bør vi bede dem om at tage en vandretur.
