BBC kunne dele Wimbledon-dækning med betalings-tv-partner
Kun finaleweekenden skal være på gratis tv, så kan resten af turneringen blive vist på BT Sport?
Al Bello / Getty
Wimbledon kunne blive vist på betalings-tv for første gang, efter at BBC holdt samtaler om at dele rettighederne til verdens mest berømte tennisturnering.
At dække begivenheden koster BBC så meget som 40 millioner pund om året, og det kunne se ud til at dele omkostningerne med en anden tv-station, når den nuværende aftale slutter i 2017, rapporterer Tiderne .
BBC har været den eneste udsender for begivenheden i 80 år, bemærker avisen. Men midt i frygten for 'nedskæringer i licensafgiften i den næste runde af finansieringsforhandlinger om to år, overvejer den omkostningsbesparende foranstaltninger, herunder kommercielle partnerskaber'.
BT menes at være den mest sandsynlige partner, og Times siger, at 'at få rettighederne til Wimbledon ville være et stort kup for BT, da det kæmper mod Sky for dominans af premiumsport'.
Selvom Wimbledon er en af sportens 'kronjuveler', siger Ofcom-reglerne kun, at finaleweekenden skal være frit tilgængelig på jordbaseret tv. Det betyder, at resten af turneringen kunne vises live på betalte kanaler, forudsat at der var daglige højdepunkter på free-to-air-tv.
'Tennisfans vil være bekymrede over, at nogle Wimbledon-kampe kun vil være tilgængelige på betalte abonnementskanaler. Mange har allerede været nødt til at købe kabel- eller satellitpakker i de senere år for at se live test-cricket-kampe, halvdelen af Formel 1-løbene og de fleste fodboldkampe i topklasse', siger Times.
BBC og BT arbejder allerede sammen, bemærker Daily Telegraph , deler dækning af FA Cuppen og Storbritanniens tennisbegivenheder før Wimbledon, inklusive Queen's og Eastbourne. Deres seneste satsning er fælles dækning af BDO World Professional Darts Championship.
Den største modstand mod ethvert skridt til betalings-tv kan dog komme fra Wimbledon selv, rapporterer Mike Dickinson for Daglig post .
'BBC har dækket Wimbledon i næsten 80 år, og der er et stærkt følelsesmæssigt bånd mellem de to institutioner,' siger han. 'Der er også, i tråd med det moderne Wimbledons mere hårdhærdede syn, anerkendelse af værdien af at være på jordbaseret tv... en faktor i Lewis Hamiltons knusende Sports Personality of the Year-sejr over Rory McIlroy er, at han ses oftere på fjernsyn tilgængeligt for enhver husstand.'
Medielandskabet ændrer sig hurtigt, tilføjer han, men 'selv det mindste skridt væk fra BBC-monopolet på at udsende de store fjorten dage i Storbritannien ville være en stor symbolsk handling'.
Men i øjeblikket, siger Dickinson, 'bør den britiske offentlighed, der ser tennis, ikke være bekymret'.
