Beklager, at England kommer med den forkerte form for udtalelse ved U21 Euro
Unge stjerner følger i deres ældres fodspor, når de halter ud af en stor turnering i gruppespillet
Getty
England U21 1 Italien U21 3. For 12 måneder siden forlod England VM med knap en klynken, og i aftes på Androv Stadium i Tjekkiet væltede U21-erne ud af EM med en præstation, der er lige så slap som deres ældste.
Det var en frygtelig opvisning fra Gareth Southgates side, og der vil nu blive stillet spørgsmål til hans position som træner efter en turnering, der har budt på to nederlag og to mål i tre kampe.
Det hele havde set så rosenrødt ud under Englands kvalifikationskampagne – hvor har vi nu hørt det før? – hvor Young Lions scorede 31 mål i ti kampe. men a 1-0 nederlag til Portugal blev efterfulgt af en meget krads 1-0 sejr over Sverige, før England blev sat ud af deres elendighed i eftertrykkelig stil af Italien.
Stakkels Italien. På trods af deres sejr er de også ude af mesterskaberne, efter at Sverige scorede en udligning i det 88. minut mod Portugal for at sikre det point, de skulle bruge for at følge portugiserne ind i kvartfinalen. I det mindste gik de af sted med løftet hoved, hvilket England ikke formåede at gøre på trods af Southgates rørende adresse til pressen før kampen. 'Vi skal bevise os selv i de næste 90 minutter,' havde han erklæret. 'Nu er der mulighed for, at de kan komme med et statement og yde en meget god præstation.'
Noget udsagn. De kæmpede for selv at gennemføre en aflevering på en aften, hvor engelske fodboldspilleres tekniske begrænsninger blev afsløret igen. Den frygtelige visning beviste også gyldigheden af Harry rednapp 's stikkende angreb på U21-truppen tidligere på dagen. Den tidligere Tottenham- og QPR-manager anklagede Englands unge spillere for at mangle en stærk arbejdsmoral og sagde: 'De er først væk fra træningsbanen. De burde være derude. Også selvom de kun laver simple afleveringer eller skyder eller dribler. Men de gør det ikke. De går væk og tænker: 'Jeg har en tre- eller fireårig kontrakt, jeg har klaret den'.
For en gangs skyld ramte Harry sømmet på hovedet. Folk som Harry Kane, Tottenham-angriberen, som for nylig blev vurderet til omkring 50 millioner pund, har været anonyme i denne turnering, men i nogle forpustede Premier League-kredse bliver der talt om at være et talent i verdensklasse. Sandheden er, at Kane kan se godt ud i Premier League, hvor defensiv soliditet er et valgfrit ekstraudstyr, men på en international scene er hans mangler der for alle at se. Som utallige engelske spillere før ham.
'Det var en trist, undskyld, situation for England,' tænkte Mark Lawrenson på BBC Radio Five. 'De blev godt slået.' Hans kollega BBC-ekspert, Alan Shearer, tweeted : 'Hvis det er fremskridt, er jeg endnu mere bekymret, end jeg var.'
Andrea Belotti og Marco Benassi gav Italien en tomålspude midtvejs i første halvleg med to streger i hurtig rækkefølge, og Benassis nedadgående hovedstød gjorde det til 3-0 efter 72 minutter. Nathan Redmonds 20-yards indsats dybt inde i pausetiden kunne ikke engang kaldes en trøst. Englands lille flok tilhængere var for længst forbi at trøste. De havde brug for rådgivning og en stiv drink.
