Boris Johnson og det saudiske bud på Newcastle United
Kronprinsen har angiveligt advaret premierministeren om, at anglo-saudiarabiske forbindelser kan blive beskadiget
Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman og Boris Johnson i 2018
Dan Kitwood/WPA Pool/Getty Images
Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman lagde pres på Boris Johnson for at gribe ind i et forsøg på at overtage Newcastle United, er det blevet rapporteret.
Ifølge en eksklusiv fra Daglig post , advarede Bin Salman premierministeren om, at anglo-saudiarabiske forhold kunne blive beskadiget, hvis en beslutning fra Premier League om at blokere aftalen ikke blev rettet.
Johnson bad angiveligt en seniorassistent om at undersøge sagen, men i sidste ende godkendte Premier League ikke overtagelsen.
Hvad skete der?
For et år siden i dag aftalte Newcastle-ejer Mike Ashley et køb på £300 mio. til klubben med et saudiarabisk-ledet konsortium. Men da Premier League vurderede flytningen under sin ejer- og direktørtest, blev der rejst bekymringer om kongerigets menneskerettighedsrekord og en pirat tv-kanal at sende sport til sine borgere.
Premier League ville vide, om Bin Salman selv reelt ville være ejeren af Tyneside-klubben, men køberkonsortiet sagde, at dens offentlige investeringsfond var adskilt fra staten.
Hvad har Boris Johnson med det at gøre?
The Mail siger, at i slutningen af juni 2020, hvor aftalen stadig ikke var godkendt af Premier League, sendte Bin Salman en besked til premierministeren og sagde: Vi forventer, at den engelske Premier League genovervejer og retter sin forkerte konklusion.
Johnson bad sin seniorassistent Lord Eddie Lister om at undersøge sagen og støttede senere opfordringer til Premier League om at forklare, hvorfor den ikke havde støttet aftalen. I august skrev han til fans hos Newcastle United Supporters Trust og sagde, at han var enig med dem i, at Premier League skulle afgive en erklæring om denne sag.
Saudierne trak sig endelig ud af aftalen og gav Premier League skylden for dens kollaps.
Lister fortalte Mail: Saudierne var ved at blive sure. Vi lobbyede ikke for, at de skulle købe det eller ikke købe det. Vi ønskede, at [Premier League] skulle være ligetil og sige ja eller nej, lad [saudierne] ikke hænge.
Hvorfor betyder det noget?
Selv om premierministeren ikke er anklaget for nogen forseelse, sker det midt i en spirallobbyde i Whitehall. Johnson har beordret en undersøgelse af, hvordan hans forgænger David Cameron lobbyede ministre på vegne af finansvirksomheden Greensill Capital. Da Mails forside sprøjtede med premierminister lobbyet af Saudi Prince, Bloomberg bemærker, at rampelyset rykkede tættere på Johnson selv.
En talsmand for regeringen sagde: Selvom vi hilser oversøiske investeringer velkommen, var dette et kommercielt anliggende for de berørte parter, og regeringen var ikke på noget tidspunkt involveret i overtagelsesforhandlingerne om Newcastle United.
