Børneflygtninge forsvinder fra Home Office-hoteller
Afsløringen kommer, efter at velgørende organisationer og embedsmænd advarede ministre om sikkerhed
Border Force-personale hjælper flygtninge i havnen i Dover
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Børneflygtninge er forsvundet fra to hoteller, der bruges af indenrigsministeriet til at indkvartere uledsagede mindreårige, ifølge en rapport.
Siden juli har indenrigsministeriet huset 287 børn på et hotel i East Sussex og et andet i Kent. Den gennemsnitlige liggetid var ni dage, før børnene blev flyttet til et mere permanent hjem.
Indenrigsministeriets kilder har indrømmet, at et lille antal forsvandt i løbet af denne tid, herunder mindst én, der var under 16, sagde Tiderne . Embedsmænd ved ikke, hvor mange mennesker der nu ikke kan spores, men det menes at være færre end ti.
I en separat rapport i sidste uge, avisen sagde, at hundredvis af børneflygtninge så unge som ni er forsvundet fra plejesystemet efter ankomsten til Storbritannien fra den anden side af kanalen.
I et tilfælde frygtes en 15-årig vietnamesisk dreng at være blevet tvunget til slaveri, efter at indenrigsministeriet placerede ham alene på et hotel, og han forsvandt natten over.
The Times tilføjede, at velgørende organisationer siden juli har rejst deres bekymringer for børns velfærd på hoteller. Og indenrigsministeriets embedsmænd har privat advaret ministre om, at uledsagede børneflygtninge risikerer at forsvinde, blive kidnappet af menneskehandlere, skade sig selv eller blive udsat for seksualforbrydere, sagde avisen.
Indenrigsministeriet kræver ikke, at hoteller skal bevise, at de opfylder strenge sundheds- og sikkerhedskrav, før børn flytter ind. Priti Patel, indenrigsministeren, sagde, at det blot var en forventning om, at hotellerne opfylder de lovbestemte sundheds- og sikkerhedskrav.
Under de nuværende ordninger er lokale myndigheder som standard virksomhedsforælder til ethvert uledsaget barn i deres område. Indenrigsministeriet sagde, at børn, der bor på hotellerne, blev opfordret til at blive der for at modtage støtte, men at de ikke blev tvunget til det.
Bella Sankey, direktør for Detention Action, en velgørenhedsorganisation, der kampagner for migranter, sagde, at nyheden gav anledning til alvorlig bekymring over indenrigsministeriets beskyttelse.
Hun sagde, at de forsvundne børns skæbne nu skulle tynge samvittigheden hos embedsmænd i indenrigsministeriet.
I august blev BBC rapporterede, at en fem-årig afghansk flygtning faldt i døden fra et Sheffield-hotelvindue.
En talskvinde for indenrigsministeriet sagde: Vi tager uledsagede asylsøgende børns velfærd ekstremt alvorligt og har sikkerhedsprocedurer på plads for at sikre, at alle dem i vores bolig er sikre og støttes, mens vi søger et permanent sted for dem hos en lokal myndighed. Alle hoteller er udvalgt ved hjælp af kommercielle aftaler, der bruges på tværs af regeringen, de skal opfylde relevant sundheds- og sikkerhedslovgivning og levere deres seneste sundheds- og sikkerhedsrisikovurdering.
Hun tilføjede, at der var plejepersonale på hotellerne døgnet rundt, og at socialrådgivere og sygeplejersker besøgte mindst tre dage om ugen.
